Ενώ ο στρατός του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν καταλαμβάνει το μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο της Ουκρανίας και επιτίθεται στις ενεργειακές υποδομές της χώρας, η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να εξαρτώνται από το ρωσικό πυρηνικό καύσιμο για την τροφοδοσία των δικών τους δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας.
Το ρωσικό ουράνιο
Η καναδικής ιδιοκτησίας Westinghouse Electric είναι μεταξύ των εταιρειών που παραλαμβάνουν ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού (LEU) από τη Ρωσία για να τροφοδοτήσουν εμπορικούς πυρηνικούς αντιδραστήρες στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία αποστολής που αναλύθηκαν από την πέμπτη εξουσία του CBC.
Οι ΗΠΑ απαγόρευσαν την εισαγωγή ρωσικού εμπλουτισμένου ουρανίου τον Αύγουστο του 2024 προκειμένου να «διακοπεί η εξάρτηση των ΗΠΑ από ρωσικό υλικό και να διασφαλιστεί μια ισχυρή εγχώρια προμήθεια καυσίμων», σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE). Ο νόμος περί απαγόρευσης των ρωσικών εισαγωγών ουρανίου επιτρέπει στο DOE να άρει την απαγόρευση εάν «δεν υπάρχει εναλλακτική βιώσιμη πηγή LEU» ή η «εισαγωγή του LEU είναι προς το εθνικό συμφέρον».
Οι απαλλαγές έχουν προγραμματιστεί να λήξουν έως την 1η Ιανουαρίου 2028.
Οι αποστολές
Σε μια αποστολή τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η Tenex φέρεται να παρέδωσε 50.612 κιλά ουρανίου στην Westinghouse σε τέσσερα εμπορευματοκιβώτια, αναχωρώντας από τη Ρωσία από το λιμάνι της Αγίας Πετρούπολης και φτάνοντας στις ΗΠΑ στο λιμάνι της Βαλτιμόρης.
Το εμπλουτισμένο ουράνιο που αποστέλλεται στις εγκαταστάσεις της Westinghouse στη Νότια Καρολίνα μεταποιείται σε σφαιρίδια καυσίμου και στη συνέχεια τοποθετείται σε συγκροτήματα ράβδων καυσίμου που αποστέλλονται σε εμπορικούς πυρηνικούς αντιδραστήρες.
«Ο τρόπος λειτουργίας είναι ότι συνήθως μια εταιρεία κοινής ωφέλειας αγοράζει ουράνιο από μια πηγή και στη συνέχεια το ουράνιο μεταφέρεται», δήλωσε ο Curtis Roberts, αντιπρόεδρος επικοινωνίας στην Orano USA, θυγατρική του γαλλικού παρόχου πυρηνικών καυσίμων που διαχειρίζεται επίσης την αποστολή ουρανίου στις ΗΠΑ.
Οι αποκαλύψεις των Αμερικανών λομπίστες δείχνουν ότι η Cameco ανέφερε ότι άσκησε πιέσεις για τον νόμο περί απαγόρευσης των ρωσικών εισαγωγών ουρανίου στην Ουάσιγκτον νωρίτερα φέτος, αλλά απαντώντας σε email από την πέμπτη εξουσία, η εταιρεία δεν ανέφερε το γιατί. Η Cameco δήλωσε ότι «δεν χειρίζεται εμπλουτισμένο ουράνιο» και μας έδωσε εντολή να μιλήσουμε με μεμονωμένες αμερικανικές εταιρείες κοινής ωφέλειας.
Οι προμήθειες της Ρωσίας
Η Ρωσία προμηθεύει περίπου το 44% του παγκόσμιου εμπλουτισμένου ουρανίου και το 20 έως 30% του εμπλουτισμένου ουρανίου που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, σύμφωνα με εκτίμηση του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ από τον Νοέμβριο του 2025.
Η Ρωσία «είναι ο κύριος προμηθευτής ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού εδώ και πολλά χρόνια και χρειάζεται πολύς χρόνος για να γίνουν αλλαγές στην παγκόσμια υποδομή», δήλωσε ο Jeremy Whitlock, Καναδός πυρηνικός επιστήμονας και επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο McMaster στο Χάμιλτον.
www.worldenergynews.gr
