Η China Union είχε συμφωνήσει τον Δεκέμβριο του 2025 να αποκτήσει το σύνολο των μετοχών της Argentum Lithium, της αργεντίνικης θυγατρικής της Lithium Chile, η οποία κατέχει το μερίδιό της στο σημαντικό έργο λιθίου Salar de Arizaro. Η συναλλαγή εξακολουθεί παράλληλα να χρειάζεται έγκριση για επενδύσεις στο εξωτερικό από τις κινεζικές αρχές
Η συμφωνία ύψους 175 εκατ. δολαρίων μεταξύ της καναδικής Lithium Chile και της κινεζικής China Union Holdings βρίσκεται αντιμέτωπη με πιθανό έλεγχο εθνικής ασφάλειας από τον Καναδά, μετά τις ανησυχίες που εξέφρασαν οι καναδικές αρχές.
Η China Union είχε συμφωνήσει τον Δεκέμβριο του 2025 να αποκτήσει το σύνολο των μετοχών της Argentum Lithium, της αργεντίνικης θυγατρικής της Lithium Chile, η οποία κατέχει το μερίδιό της στο σημαντικό έργο λιθίου Salar de Arizaro. Η συναλλαγή εξακολουθεί παράλληλα να χρειάζεται έγκριση για επενδύσεις στο εξωτερικό από τις κινεζικές αρχές.
Ο Καναδάς επικαλείται λόγους εθνικής ασφάλειας
Ο διευθυντής επενδύσεων του Καναδά εξέδωσε ειδοποίηση βάσει του Investment Canada Act, αναφέροντας ότι υπάρχουν εύλογοι λόγοι να θεωρηθεί πως η συναλλαγή θα μπορούσε να βλάψει την εθνική ασφάλεια.
Η νομοθεσία επιτρέπει στην καναδική κυβέρνηση να ζητήσει πρόσθετο έλεγχο επενδύσεων από μη Καναδούς όταν υπάρχουν σχετικές ανησυχίες.
Η Lithium Chile αμφισβητεί, ωστόσο, τη δικαιοδοσία της Οτάβα. Υποστηρίζει ότι η Argentum δεν είναι καναδική εταιρεία και δεν διαθέτει στον Καναδά περιουσιακά στοιχεία, εργαζομένους ή εγκαταστάσεις. Η εταιρεία αναφέρει ότι δεν έλαβε απάντηση στην ένστασή της πριν από την έκδοση της σχετικής ειδοποίησης και δηλώνει ότι θα επιδιώξει δυναμικά τη θέση της και όλα τα διαθέσιμα ένδικα μέσα.
Πολλαπλά ρυθμιστικά εμπόδια
Η China Union επικαλέστηκε τις αλλαγές στο Investment Canada Act που τέθηκαν σε ισχύ τον Σεπτέμβριο του 2024 και ενίσχυσαν το καθεστώς ελέγχου ξένων επενδύσεων του Καναδά.
Παράλληλα, η εταιρεία αναφέρθηκε στην επίσκεψη του πρωθυπουργού Mark Carney στο Πεκίνο τον Ιανουάριο, κατά την οποία Καναδάς και Κίνα ανακοίνωσαν μια νέα «στρατηγική εταιρική σχέση». Ο σχετικός οδικός χάρτης για την οικονομική και εμπορική συνεργασία προέβλεψε ενίσχυση των διμερών επενδύσεων, με την Οτάβα να δηλώνει ανοιχτή σε κινεζικές επενδύσεις, μεταξύ άλλων, στους τομείς της ενέργειας και της γεωργίας.
Η συναλλαγή έχει ήδη περάσει από αρκετά στάδια. Οι μέτοχοι της Lithium Chile ενέκριναν την πώληση των αργεντίνικων περιουσιακών στοιχείων με μεγάλη πλειοψηφία. Πλέον, οι δύο πλευρές εξετάζουν την καναδική ειδοποίηση με τους νομικούς συμβούλους τους, ενώ η China Union συνεχίζει παράλληλα τη διαδικασία έγκρισης στην Κίνα.
Γιατί έχει σημασία το Salar de Arizaro
Το Salar de Arizaro βρίσκεται στην επαρχία Salta της βορειοδυτικής Αργεντινής, κοντά στα σύνορα με τη Χιλή, τη Βολιβία και την Παραγουάη.
Με βάση την προκαταρκτική μελέτη σκοπιμότητας του Ιουλίου 2024, το έργο διαθέτει 4,122 εκατ. τόνους ανθρακικού λιθίου ποιότητας μπαταρίας και προβλεπόμενη διάρκεια ζωής ορυχείου 20 ετών.
Η Lithium Chile ελέγχει περίπου 29.245 εκτάρια στο Arizaro, ενώ διαθέτει ακόμη 11 ιδιοκτησίες στη Χιλή συνολικής έκτασης 106.136 εκταρίων.
Το κρίσιμο σημείο πλέον είναι αν η Οτάβα θα προχωρήσει από την προειδοποίηση σε πλήρη έλεγχο εθνικής ασφάλειας. Μέχρι στιγμής δεν έχει διατάξει τον πρόσθετο έλεγχο.
Έτσι, η συμφωνία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα χαρακτηριστικό γεωπολιτικό δίλημμα της νέας εποχής των κρίσιμων ορυκτών: ένα κοίτασμα λιθίου στην Αργεντινή, μια καναδική εταιρεία, ένας Κινέζος αγοραστής και δύο διαφορετικά ρυθμιστικά μέτωπα σε Καναδά και Κίνα.
www.worldenergynews.gr
