Η ΕΕ εξετάζει την αξιοποίηση κοιτασμάτων κρίσιμων μετάλλων και τη δημιουργία κόμβου επεξεργασίας στη Βόρεια Ευρώπη, καθώς επιδιώκει να περιορίσει την εξάρτησή της από την Κίνα
Η αυξανόμενη εξάρτηση της ΕΕ από τους πόρους της Αρκτικής υποχρεώνει τις Βρυξέλλες να αντιμετωπίζουν την περιοχή υπό το πρίσμα της οικονομικής ασφάλειας και της ανθεκτικότητας των εφοδιαστικών αλυσίδων – όμως τα δικαιώματα και οι συνθήκες διαβίωσης των αυτόχθονων και τοπικών κοινοτήτων θα μπορούσαν να πληγούν.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από την Αρκτική για την επίτευξη των στόχων της όσον αφορά την κλιματική μετάβαση και την άμυνα και θα πρέπει να κινητοποιήσει τις προσπάθειές της για την αξιοποίηση των δικών της κρίσιμων πρώτων υλών στον απώτατο Βορρά, προκειμένου να μειώσει τις εξαρτήσεις της από την Κίνα, σύμφωνα με αξιωματούχο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Μιλώντας την Τρίτη σε εκδήλωση για τη στρατηγική της ΕΕ για την Αρκτική, ο ειδικός απεσταλμένος της Ένωσης για τις υποθέσεις της Αρκτικής, Jyrki Katainen, υποστήριξε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία, η αυξανόμενη επιρροή της Κίνας και η μεταβαλλόμενη πολιτική των ΗΠΑ έχουν μεταβάλει θεμελιωδώς τη γεωπολιτική και οικονομική σημασία της περιοχής.
«Εξαρτόμαστε ολοένα και περισσότερο από την Αρκτική, οικονομικά και στρατιωτικά. Η περιοχή της Αρκτικής μάς παρέχει ένα ευρύ φάσμα κρίσιμων πρώτων υλών, τις οποίες εισάγουμε, σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα», δήλωσε ο Katainen σε ακροατήριο στις Βρυξέλλες.
«Έχουμε κατανοήσει ότι αυτό δεν είναι πλέον βιώσιμο. Πρέπει να αξιοποιήσουμε τους δικούς μας πόρους».
Η ΕΕ ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τις σπάνιες γαίες, οι οποίες είναι κρίσιμες για την κατασκευή τεχνολογιών καθαρής ενέργειας και άμυνας, όπως τα ηλιακά πάνελ και οι μπαταρίες, και όπου εξακολουθεί να εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από την Κίνα.
Η Γροιλανδία συγκαταλέγεται παγκοσμίως στις περιοχές με τα μεγαλύτερα ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα στοιχείων σπάνιων γαιών, με τεράστια κοιτάσματα σε περιοχές όπως το Kvanefjeld και το Tanbreez.
Η βόρεια Σουηδία, η Νορβηγία και η Φινλανδία φιλοξενούν ενεργά και υπό ανάπτυξη έργα για χαλκό, κοβάλτιο, λίθιο και άλλα κρίσιμα μέταλλα.
Ο Katainen, ο οποίος διετέλεσε Επίτροπος Ανταγωνιστικότητας κατά τη θητεία του Jean-Claude Juncker ως Προέδρου της Επιτροπής, υποστήριξε ότι η εξάρτηση από το Πεκίνο για υλικά απαραίτητα σε βιομηχανίες, μεταξύ άλλων της αιολικής ενέργειας, δεν είναι πλέον βιώσιμη, ούτε από περιβαλλοντική άποψη ούτε από την άποψη της οικονομικής ασφάλειας.
Αντίθετα, υποστήριξε ο Katainen, η απάντηση δεν είναι απλώς να ανοίξουν περισσότερα ορυχεία – καθώς η Ευρώπη διαθέτει ήδη κοιτάσματα και μεταλλευτικά έργα, ιδιαίτερα στη βόρεια Ευρώπη – αλλά να επενδύσει σε δυναμικότητα επεξεργασίας, η οποία αποτελεί ιδιαίτερα αδύναμο σημείο για την Ένωση.
Σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας ψηφιακής νοημοσύνης Energy Solutions Intelligence, τον Αύγουστο του 2026 η ΕΕ εξορύσσει περίπου το 3% των αναγκών της σε κρίσιμες πρώτες ύλες, επεξεργάζεται περίπου το 15% και ανακυκλώνει περίπου το 10%, αφήνοντας διαρθρωτικό έλλειμμα 7%, 25% και 15% αντίστοιχα σε σχέση με τους δεσμευτικούς στόχους της Ένωσης.
Κόμβος επεξεργασίας της ΕΕ στη Βόρεια Ευρώπη
Στις δηλώσεις του την Τρίτη, ο Katainen πρότεινε ένα μοντέλο που περιέγραψε ως «κεντρική κουζίνα», η οποία θα μπορούσε να βρίσκεται στη βόρεια Σουηδία ή τη Φινλανδία, όπου οι πρώτες ύλες που εξορύσσονται από διαφορετικά ευρωπαϊκά ορυχεία θα μπορούσαν να υποβάλλονται σε επεξεργασία και να διαχωρίζονται στα επιμέρους στοιχεία σπάνιων γαιών.
Η ιδέα θα δημιουργούσε έναν ευρωπαϊκό κόμβο επεξεργασίας που θα μπορούσε να τροφοδοτεί πολλαπλές βιομηχανίες, μειώνοντας παράλληλα την εξάρτηση από την κινεζική επεξεργασία.
«Έχω δημιουργήσει ένα μοντέλο το οποίο παίρνει όλες τις πρώτες ύλες, τα πετρώματα, και διαχωρίζει τα διάφορα στοιχεία σπάνιων γαιών μεταξύ τους. Και για να γίνει αυτό πραγματικότητα, πρέπει να σας ζητήσουμε να ρυθμίσετε τις τιμές, να οργανώσετε εγκαταστάσεις αποθήκευσης αποθεμάτων για αυτά τα στοιχεία και να παράσχετε κάποια επενδυτική στήριξη», δήλωσε ο πρώην Επίτροπος.
Τέτοια έργα θα απαιτήσουν περισσότερα από ιδιωτικά κεφάλαια, προειδοποίησε. Ως πρότυπο, αναφέρθηκε στο μοντέλο InvestEU, ένα πρόγραμμα σχεδιασμένο για την ενίσχυση της οικονομίας της Ένωσης μέσω της κινητοποίησης μεγάλων ιδιωτικών επενδύσεων.
Το 2021, η ΕΕ ανακοίνωσε σχέδια για το άνοιγμα διπλωματικής αποστολής στην Αρκτική και δεσμεύτηκε να προστατεύσει το περιβάλλον της περιοχής. Η Ένωση άνοιξε επίσης γραφείο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στη Γροιλανδία τον Μάρτιο του 2024.
Ο Katainen υποστήριξε ότι, πέρα από τα ορυκτά, η Ευρώπη θα πρέπει να εξετάσει νέες μορφές συνεργασίας και επιμερισμού του κόστους μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα για τις υποδομές της Αρκτικής, συμπεριλαμβανομένων των παγοθραυστικών.
Επί του παρόντος, η Ρωσία διαθέτει περισσότερα από 50 παγοθραυστικά, μεταξύ των οποίων 7 πυρηνοκίνητες μονάδες, αριθμός μεγαλύτερος από εκείνον όλων των άλλων χωρών μαζί. Τα ακριβά παγοθραυστικά θα μπορούσαν να εξυπηρετούν ταυτόχρονα πολλαπλούς σκοπούς, δήλωσε ο Φινλανδός αξιωματούχος της ΕΕ, υποστηρίζοντας επιχειρήσεις ασφαλείας, ενώ παράλληλα θα λειτουργούσαν ως ερευνητικές πλατφόρμες και θα συνέλεγαν περιβαλλοντικά και άλλα δεδομένα.
Το ζήτημα των αυτόχθονων κοινοτήτων
Ωστόσο, η στρατηγική προώθηση στην Αρκτική υποχρεώνει την Ένωση να ισορροπήσει σε μια λεπτή γραμμή: να διασφαλίσει τους φυσικούς πόρους χωρίς να επαναλάβει τη μη βιώσιμη εξορυκτική προσέγγιση που επικρίνει αλλού.
Την Τρίτη, μια νεαρή κάτοικος της Αρκτικής αμφισβήτησε τον Katainen σχετικά με αυτό που περιέγραψε ως ατιμωρησία με την οποία χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Ρωσία και, σε κάποιο βαθμό, η Κίνα δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Διερωτήθηκε εάν η διατύπωση της ΕΕ περί «αυξανόμενης εξάρτησης» από την Αρκτική κινδυνεύει να μετατρέψει τις τοπικές κοινότητες και τους πόρους σε εργαλεία της ευρωπαϊκής οικονομικής ασφάλειας.
Σε απάντηση, ο απεσταλμένος της ΕΕ αναγνώρισε ότι η Ευρώπη χρειάζεται μια πιο συνεκτική πολιτική για την Αρκτική ακριβώς επειδή η εξάρτησή της αυξάνεται. Υποστήριξε επίσης ότι η βιομηχανία της ΕΕ είναι «μακράν η πιο βιώσιμη σε σύγκριση με άλλες βιομηχανίες».
«Αυτό αποτελεί για εμάς το συνολικό όφελος. Αλλά πρέπει επίσης να δώσουμε προσοχή στην οικονομική μας ασφάλεια και στη βιωσιμότητα με αυτή την έννοια», προειδοποίησε ο Katainen.
Έθεσε την ιδέα μιας πανευρωπαϊκής «πολιτικής γειτονίας» για την Αρκτική, ενός μηχανισμού που θα έδινε στα κράτη μέλη της ΕΕ που δεν ανήκουν στην Αρκτική μεγαλύτερο λόγο στη χάραξη της πολιτικής για την περιοχή, παρέχοντας παράλληλα ένα πλαίσιο για τη χρήση ευρωπαϊκών κονδυλίων στην Αρκτική.
Η Νορβηγία, η Ισλανδία, ο Καναδάς και, ενδεχομένως, το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσαν να αποτελέσουν βασικούς εταίρους εκτός ΕΕ, ιδίως στους τομείς της έρευνας και των υποδομών.
Ο πρώην Επίτροπος συνέδεσε την πολιτική γειτονίας με έναν καλύτερο διάλογο με τις τοπικές και αυτόχθονες κοινότητες, υποστηρίζοντας ότι η ΕΕ χρειάζεται τη συμβολή τους σχετικά με το πού θα πρέπει να κατευθυνθούν οι επενδύσεις και τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα.
www.worldenergynews.gr
