Ένα σημαντικό πλήγμα έπληξε την διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος την Πέμπτη το βράδυ, αφού ο γιγάντιος πύραυλος New Glenn της Blue Origin εξερράγη κατά τη διάρκεια μιας επίγειας δοκιμής στον Διαστημικό Σταθμό του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ στη Φλόριντα, στέλνοντας μια τεράστια πορτοκαλί πύρινη σφαίρα στον νυχτερινό ουρανό και τραντάζοντας τα κοντινά σπίτια.
Η έκρηξη
Η έκρηξη σημειώθηκε γύρω στις 9 μ.μ. κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής πυροδότησης κινητήρα πριν από μια προγραμματισμένη εκτόξευση δορυφόρου την επόμενη εβδομάδα. Οι κάτοικοι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ και το Κοκόα Μπιτς ανέφεραν ότι άκουσαν δυνατές εκρήξεις και ένιωσαν τα σπίτια τους να τρέμουν καθώς εικόνες από φλόγες εξαπλώθηκαν γρήγορα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Blue Origin επιβεβαίωσε ότι δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί μετά το περιστατικό. Τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης παρέμειναν στο σημείο εκτόξευσης για περισσότερο από μία ώρα μετά την έκρηξη, ενώ οι αξιωματούχοι παρακολουθούσαν την περιοχή για πιθανούς κινδύνους.
«Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε την αιτία, αλλά ήδη εργαζόμαστε για να την βρούμε», δήλωσε ο Μπέζος στο X. «Πολύ δύσκολη μέρα, αλλά θα ξαναχτίσουμε ό,τι χρειάζεται ανακατασκευή και θα επιστρέψουμε στις πτήσεις. Αξίζει τον κόπο».
Όλο το προσωπικό είναι καλά ενημερωμένο και ασφαλές. Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε την αιτία, αλλά ήδη εργαζόμαστε για να την βρούμε. Πολύ δύσκολη μέρα, αλλά θα ξαναχτίσουμε ό,τι χρειάζεται ανακατασκευή και θα επιστρέψουμε στις πτήσεις. Αξίζει τον κόπο.
— Τζεφ Μπέζος (@JeffBezos) 29 Μαΐου 2026
Το πρόγραμμα πυραύλων αντιμετωπίζει μια ακόμη σημαντική πρόκληση
Η έκρηξη σηματοδοτεί μια ακόμη δύσκολη στιγμή για το πρόγραμμα New Glenn, το οποίο έχει ήδη αντιμετωπίσει τεχνικά προβλήματα κατά τη διάρκεια πρόσφατων αποστολών. Ο πύραυλος ύψους 100 μέτρων καθηλώθηκε τον Απρίλιο, αφού μια βλάβη στον κινητήρα προκάλεσε την κατάληξη ενός δορυφόρου σε λάθος τροχιά.
Το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια μόνο της τρίτης καμπάνιας πτήσης που αφορούσε το βαρέως τύπου όχημα. Η Blue Origin ανέπτυξε το New Glenn για να ανταγωνιστεί άλλους μεγάλους πυραύλους στην εμπορική διαστημική αγορά και για να υποστηρίξει μελλοντικές σεληνιακές αποστολές της NASA.
Ο πύραυλος πήρε το όνομά του από τον John Glenn, τον πρώτο Αμερικανό αστροναύτη που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Είναι σημαντικά μεγαλύτερος και πιο ισχυρός από τους πυραύλους New Shepard της Blue Origin, οι οποίοι έχουν μεταφέρει τουρίστες στην άκρη του διαστήματος από το Τέξας. Η εταιρεία προετοιμαζόταν για μια σημαντική δοκιμαστική πτήση αργότερα αυτό το φθινόπωρο που θα περιελάμβανε ένα πρωτότυπο σεληνιακό όχημα προσεδάφισης σχεδιασμένο για το πρόγραμμα Artemis της NASA στη Σελήνη.
Οι αποστολές της NASA θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν πιθανές καθυστερήσεις
Ο χρόνος της έκρηξης έρχεται λίγες μέρες αφότου η NASA ανέθεσε στην Blue Origin ένα συμβόλαιο αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για την εκτόξευση δύο σεληνιακών οχημάτων για μελλοντικές αποστολές Artemis.
Ο διοικητής της NASA, Jared Isaacman, αναγνώρισε τη σοβαρότητα της αποτυχίας, ενώ παράλληλα εξέφρασε την υποστήριξή του στις προσπάθειες της εταιρείας.
«Οι διαστημικές πτήσεις είναι αδυσώπητες και η ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων εκτόξευσης βαρέων φορτίων είναι εξαιρετικά δύσκολη», έγραψε ο Isaacman στο X. Υποσχέθηκε να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τυχόν επιπτώσεις στο πρόγραμμα Artemis, συμπεριλαμβανομένης της σεληνιακής βάσης που περιέγραψε πρόσφατα.
Ο πύραυλος New Glenn της Blue Origin αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη μεταφορά σεληνιακών προσγειωμένων που θα μπορούσαν τελικά να μεταφέρουν αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης στο πλαίσιο των μακροπρόθεσμων σχεδίων εξερεύνησης της NASA. Ο πύραυλος είχε επίσης προγραμματιστεί να εκτοξεύσει δορυφόρους διαδικτύου την επόμενη εβδομάδα για τον αστερισμό δορυφόρων χαμηλής τροχιάς της Amazon.
Άλλες εκτοξεύσεις παραμένουν εντός προγράμματος
Παρά τη δραματική έκρηξη, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι επιχειρήσεις σε κοντινά σημεία εκτόξευσης θα συνεχιστούν χωρίς διακοπή. Αξιωματούχοι της Διαστημικής Δύναμης επιβεβαίωσαν ότι οι επερχόμενες αποστολές από άλλες εταιρείες δεν θα επηρεαστούν.
Η United Launch Alliance αναμένεται να εκτοξεύσει τον πύραυλο Atlas V την Παρασκευή το βράδυ μεταφέροντας δορυφόρους διαδικτύου της Amazon παρόμοιους με το ωφέλιμο φορτίο που έχει προγραμματιστεί για την επόμενη αποστολή της New Glenn. Αξιωματούχοι τόνισαν επίσης ότι δεν υπήρχε απειλή για τις κοντινές κοινότητες από αναθυμιάσεις ή άλλα επικίνδυνα υλικά μετά την έκρηξη.
Ακόμα και αντίπαλες εταιρείες αντέδρασαν δημόσια στο ατύχημα. Ο ιδρυτής της SpaceX, Έλον Μασκ, του οποίου η εταιρεία έχει επίσης βιώσει πολλαπλές εκρήξεις πυραύλων κατά τη διάρκεια των δοκιμών ανάπτυξης, δημοσίευσε ένα μήνυμα υποστήριξης προς την Blue Origin. «Λυπάμαι που το βλέπω αυτό, ελπίζω να αναρρώσετε γρήγορα», δήλωσε ο Μασκ στην Blue Origin στο X.
Το περιστατικό προσθέτει τώρα περαιτέρω πίεση στην Blue Origin καθώς προσπαθεί να ανακάμψει από μια ακόμη δαπανηρή οπισθοδρόμηση στην ολοένα και πιο ανταγωνιστική εμπορική διαστημική βιομηχανία.
www.worldenergynews.gr
