Οι Ευρωπαίοι ηγέτες θα συζητήσουν την όλο και πιο τεταμένη σχέση της ΕΕ με την Κίνα στην συνάντηση τους την Πέμπτη στις Βρυξέλλες, αλλά υπάρχουν λίγα σημάδια ότι η συζήτηση ίσως μειώσει τις εντάσεις με το Πεκίνο
Για χρόνια, το διογκούμενο εμπορικό πλεόνασμα της Κίνας, η κυριαρχία της σε κρίσιμες εφοδιαστικές αλυσίδες και οι βαθύτεροι δεσμοί της με τη Ρωσία έχουν πιέσει τις σχέσεις της Ευρώπης με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.
Πρόσφατα γεγονότα έχουν οξύνει αυτές τις εντάσεις. Τον Μάρτιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξόργισε το Πεκίνο προτείνοντας έναν νόμο «Made in Europe» που σχεδιάστηκε για να περιορίσει τον ρόλο της Κίνας σε στρατηγικούς βιομηχανικούς τομείς.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Επιτροπή στήριξε μια γαλλικής πρωτοβουλίας ώθηση για ενίσχυση των εργαλείων εμπορικής άμυνας του μπλοκ απέναντι στον οικονομικό εξαναγκασμό.
Τη Δευτέρα, οι Βρυξέλλες δήλωσαν ότι επιβεβαίωσαν αναφορές πως Κινέζοι υπήκοοι εκπαιδεύονταν από τη Ρωσία για να πολεμήσουν στην Ουκρανία - ισχυρισμούς που το Πεκίνο έχει διαψεύσει.
«Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αυτής της εβδομάδας πιθανότατα θα σηματοδοτήσει μία από τις σημαντικότερες στιγμές στη συζήτηση της Ευρώπης για την Κίνα εδώ και χρόνια», δήλωσε ο Andrew Small, διευθυντής του προγράμματος Ασίας στο European Council on Foreign Relations.
«Το ζήτημα δεν είναι πλέον αν η Κίνα αποτελεί συστημική πρόκληση - οι ηγέτες της ΕΕ το αποδέχονται σε γενικές γραμμές - αλλά αν η Ευρώπη είναι έτοιμη να δράσει με την κλίμακα και την ταχύτητα που απαιτείται», πρόσθεσε.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ακόμη και η Γερμανία, παραδοσιακά μία από τις πιο φιλοκινεζικές πρωτεύουσες της Ευρώπης, επανεξετάζει τη στάση της, καθώς οι εξαγωγικά προσανατολισμένες βιομηχανίες της αντιμετωπίζουν εντεινόμενο ανταγωνισμό από Κινέζους κατασκευαστές.
«Δεν μπορούμε και δεν θα μείνουμε άπραγοι όταν άλλοι δεν τηρούν τους κοινούς κανόνες», δήλωσε ο Friedrich Merz, καγκελάριος της Γερμανίας, την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας ότι η ΕΕ θα πρέπει να προστατευθεί από «στρεβλώσεις που προκαλούνται από τις εμπορικές πρακτικές άλλων κρατών».
Άλλοι έχουν προχωρήσει ακόμη περισσότερο
Ο Bart De Wever, πρωθυπουργός του Βελγίου, κατηγόρησε πρόσφατα την Κίνα ότι συμπεριφέρεται ως «αυτοκρατορικός επικυρίαρχος» και επέκρινε άλλους ηγέτες της ΕΕ ότι είναι «φοβισμένοι» να αμφισβητήσουν τις προσπάθειες του Πεκίνου να δημιουργήσει «συστημικές εξαρτήσεις» μέσω των εφοδιαστικών αλυσίδων του.
Αξιωματούχοι της ΕΕ και αναλυτές προειδοποιούν ότι το τεράστιο εμπορικό πλεόνασμα της Κίνας, το οποίο έφτασε σε ρεκόρ 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (1,04 τρισεκατομμυρίων ευρώ) πέρυσι, έχει επιδεινώσει τις πιέσεις που αντιμετωπίζει η ευρωπαϊκή βιομηχανία, ιδιαίτερα στους τομείς των χημικών, της αυτοκινητοβιομηχανίας και των μηχανημάτων.
«Υπάρχει μια αυξανόμενη αντίληψη ότι οι εμπορικές ανισορροπίες που έχουν όλα τα κράτη μέλη με την Κίνα είναι μη βιώσιμες», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ.
Ο «βασικός στόχος» της συζήτησης της Πέμπτης, πρόσθεσε ο αξιωματούχος, είναι οι εθνικές πρωτεύουσες να δώσουν καθοδήγηση στην Επιτροπή σχετικά με το «πώς να αντιμετωπιστεί αυτή η πρόκληση».
Ο James Green, ερευνητής στο Centre for European Reform, δήλωσε ότι το εξαγωγικό μοντέλο ανάπτυξης της Κίνας έχει ενισχύσει τις ευρύτερες οικονομικές δυσκολίες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου του υψηλού ενεργειακού κόστους και των σαρωτικών δασμών του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump στις ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ.
«Αν η κινεζική βιομηχανία είναι καρχαρίας, τότε αυτή τη στιγμή δαγκώνει δυνατά τη βιομηχανία της Ευρώπης», είπε.
Αντίδραση από το Πεκίνο;
Ωστόσο, πολλοί παραμένουν σκεπτικοί ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να μεταφράσει τη σκληρότερη ρητορική σε πράξεις.
Η Alicia García Herrero, ανώτερη ερευνήτρια στο think tank Bruegel με έδρα τις Βρυξέλλες, δήλωσε ότι οι διαιρέσεις μεταξύ των κρατών της ΕΕ και οι φόβοι κινεζικών αντιποίνων σημαίνουν ότι οι ηγέτες είναι απίθανο να συμφωνήσουν σε συγκεκριμένα μέτρα την Πέμπτη.
Η Ισπανία, η οποία έχει καλλιεργήσει στενότερους δεσμούς με το Πεκίνο τα τελευταία χρόνια, πρόσφατα αποστασιοποιήθηκε από τις γαλλικές εκκλήσεις για αυστηρότερα εμπορικά μέτρα, παρά το γεγονός ότι αρχικά τις είχε στηρίξει.
«Εκτός αν υπάρχει πολύ ισχυρή υποστήριξη από τα κράτη μέλη, την οποία δεν έχουμε [οι ηγέτες δεν θα] καταλήξουν σε κάποιο εγκεκριμένο σχέδιο δράσης», είπε η García Herrero, προσθέτοντας ότι η σύνοδος πιθανότατα θα παράγει μόνο «πιο έντονα λόγια».
Οι ανησυχίες για αντίποινα δεν είναι αβάσιμες
Οι κινεζικοί έλεγχοι εξαγωγών στις σπάνιες γαίες πέρυσι, που κάλυψαν υλικά χρησιμοποιούμενα σε ένα ευρύ φάσμα πολιτικών και στρατιωτικών τεχνολογιών, προκάλεσαν συναγερμό σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και ανάγκασαν ορισμένους κατασκευαστές να καθυστερήσουν ή να αναστείλουν την παραγωγή.
Οι περιορισμοί συνέβαλαν επίσης σε μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον, μετά την επιβολή δασμών έως και 145% από τον Trump στις κινεζικές εισαγωγές.
Ενθαρρυμένο από τη νίκη του έναντι των ΗΠΑ, το Πεκίνο έχει απειλήσει ρητά με αντίποινα απέναντι σε αυστηρότερα εμπορικά μέτρα από τις Βρυξέλλες.
«Δεν είναι άραγε η “διαφοροποίηση” σε αυτή την περίπτωση απλώς μια άλλη μορφή προστατευτισμού;» δήλωσε εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών νωρίτερα αυτόν τον μήνα, μετά την έγκριση από την Επιτροπή ενός ειδικού εργαλείου για τη μείωση της ευρωπαϊκής εξάρτησης από την Κίνα.
«Όπως λέει μια παλιά κινεζική παροιμία, μην κάνεις στους άλλους ό,τι δεν θέλεις να σου κάνουν», πρόσθεσε.
Οι αναλυτές επίσης προειδοποιούν ότι πρόσθετα εμπορικά μέτρα θα έκαναν λίγα για να αντιμετωπίσουν τη βαθύτερη πηγή της έντασης: την εξάρτηση της Κίνας από ένα μοντέλο ανάπτυξης βασισμένο στις εξαγωγές.
Η Κίνα αντιπροσωπεύει πλέον περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας βιομηχανικής παραγωγής - περίπου τρεις φορές των ΗΠΑ και εννέα φορές της Γερμανίας
«Η Κίνα έχει στρατηγικό συμφέρον να συνεχίσει αυτό το εξαγωγικό μοντέλο, εν μέρει επειδή σημαίνει ότι η ΕΕ, οι ΗΠΑ και άλλες χώρες παγκοσμίως εξαρτώνται από τα προϊόντα της, δίνοντάς της μόχλευση», είπε ο Green.
Το αν η πιο σκληρή στάση της Ευρώπης θα μεταφραστεί σε πολιτική, ωστόσο, παραμένει αβέβαιο.
Ο Green είπε επίσης ότι παραμένει ασαφές ποιο θα είναι το αποτέλεσμα της συζήτησης της Πέμπτης.
«Πιστεύω ότι βλέπουμε μια μετατόπιση νοοτροπίας προς μια πιο σκληρή γραμμή απέναντι στο Πεκίνο», είπε. «Αλλά το πώς αυτή η πιο σκληρή γραμμή θα μεταφραστεί σε πραγματική δράση, μένει να φανεί» κατέληξε.
www.worldenergynews.gr
