Την εξουσιοδότηση των αιγυπτιακών ενόπλων δυνάμεων να συνδράμουν αμυντικά τη Σαουδική Αραβία ενέκρινε το κοινοβούλιο της Αιγύπτου, σύμφωνα με δηλώσεις βουλευτών και δημοσιεύματα τοπικών μέσων ενημέρωσης. Η απόφαση ανοίγει τον δρόμο για ενδεχόμενη πιο άμεση εμπλοκή του Καΐρου στην περιφερειακή κρίση, καθώς εντείνονται οι επιθέσεις των Χούθι κατά του σαουδαραβικού βασιλείου.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο πρόεδρος της Αιγύπτου, Αμπντέλ Φάταχ αλ Σίσι, είχε ζητήσει από το κοινοβούλιο να εγκρίνει την παροχή στρατιωτικής βοήθειας στο Ριάντ, σε περίπτωση που η σαουδαραβική πλευρά ζητήσει υποστήριξη για την αντιμετώπιση των Χούθι. Η αιγυπτιακή συνδρομή, σύμφωνα με το μήνυμα που μετέφερε ο Σίσι στη σαουδαραβική ηγεσία, θα αφορά την προστασία του εδάφους και των συνόρων του βασιλείου και όχι επιθετικές επιχειρήσεις στην Υεμένη.
Στο επίκεντρο το Μπαμπ ελ Μαντέμπ και η Ερυθρά Θάλασσα
Οι εξελίξεις στην Υεμένη αποκτούν ιδιαίτερη σημασία για την Αίγυπτο, καθώς η προέλαση των Χούθι απειλεί το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, έναν κρίσιμο θαλάσσιο διάδρομο που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και αποτελεί βασική πύλη πρόσβασης προς τη Διώρυγα του Σουέζ.
Το Κάιρο έχει καταδικάσει επανειλημμένα επιθέσεις εναντίον κρατών του Κόλπου, τις οποίες αποδίδει στο Ιράν ή σε δυνάμεις που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, έχει αποφύγει την άμεση συμμετοχή σε πολεμικές επιχειρήσεις στο πλαίσιο της τρέχουσας κλιμάκωσης.
Παράλληλα, η Αίγυπτος δεν έχει ενταχθεί στο σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας που είναι γνωστό ως «Σύμφωνο της Μέκκας» και υπεγράφη τον Αύγουστο μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας, του Πακιστάν και της Τουρκίας. Ο υπουργός Εξωτερικών της Αιγύπτου, Μπαντρ Αμπντελάτι, δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι το ενδεχόμενο συμμετοχής της χώρας στη συμφωνία εξακολουθεί να εξετάζεται σοβαρά.
Η διπλωματική αποστολή στο Ριάντ
Την Τετάρτη, ο Αμπντελάτι και ο επικεφαλής των αιγυπτιακών υπηρεσιών πληροφοριών, Χασάν Ρασάντ, επισκέφθηκαν το Ριάντ, μεταφέροντας επιστολή του Σίσι προς τον διάδοχο του σαουδαραβικού θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Σύμφωνα με το μήνυμα του Αιγύπτιου προέδρου, η υποστήριξη του Καΐρου θα περιορίζεται στην υπεράσπιση της σαουδαραβικής επικράτειας και των συνόρων της, χωρίς συμμετοχή σε επιθετικές επιχειρήσεις στην Υεμένη.
Μετά την επίσκεψη, ο Αμπντελάτι υπογράμμισε ότι η Αίγυπτος υποστηρίζει τη διερεύνηση κάθε διαθέσιμης δυνατότητας για διπλωματική επίλυση της σύγκρουσης στην Υεμένη. Η θέση αυτή αποτυπώνει την προσπάθεια του Καΐρου να στηρίξει τη σαουδαραβική ασφάλεια, διατηρώντας παράλληλα ανοιχτό τον δρόμο για πολιτική διευθέτηση.
Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είχε επισκεφθεί τον Σίσι στο Κάιρο στις 15 Σεπτεμβρίου, με τις συνομιλίες να επικεντρώνονται, μεταξύ άλλων, στην ασφάλεια και στη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα μετά την αναζωπύρωση των συγκρούσεων στην Υεμένη.
Οι στενοί δεσμοί Καΐρου–Ριάντ
Η Αίγυπτος και η Σαουδική Αραβία διατηρούν στενές στρατηγικές και οικονομικές σχέσεις. Μετά την ανατροπή του ισλαμιστή προέδρου Μοχάμεντ Μόρσι από τον αιγυπτιακό στρατό το 2013, η Σαουδική Αραβία και άλλα πλούσια σε πετρέλαιο κράτη του Κόλπου στήριξαν οικονομικά την Αίγυπτο, προσφέροντας βοήθεια δισεκατομμυρίων δολαρίων, καταθέσεις στην κεντρική τράπεζα και επενδύσεις.
Η νέα κοινοβουλευτική έγκριση εντάσσεται σε αυτό το πλαίσιο στενής συνεργασίας, χωρίς να σημαίνει από μόνη της ότι έχει αποφασιστεί η συμμετοχή αιγυπτιακών δυνάμεων σε επιχειρήσεις. Στο παρελθόν, η Αίγυπτος είχε συμμετάσχει στον συνασπισμό υπό σαουδαραβική ηγεσία που επενέβη στην Υεμένη το 2015 υπέρ της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, διατηρώντας, ωστόσο, περιορισμένο επιχειρησιακό ρόλο.
Η έκταση της αιγυπτιακής συνδρομής θα εξαρτηθεί από τις εξελίξεις στην περιοχή και από το εάν το Ριάντ ζητήσει συγκεκριμένη αμυντική υποστήριξη, σε μια περίοδο κατά την οποία η ασφάλεια της Ερυθράς Θάλασσας και των θαλάσσιων οδών προς το Σουέζ βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο.
www.worldenergynews.gr
