Τα ήδη καυτά, ξηρά καλοκαίρια της Νότιας Ευρώπης θα μπορούσαν να επιδεινωθούν ακόμη περισσότερο τα επόμενα 1.000 χρόνια εάν καταρρεύσει ένα βασικό σύστημα ωκεάνιων ρευμάτων — με αύξηση των ακραίων ξηρασιών και μεγαλύτερες περιόδους ξηρασίας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Μια πιθανή κατάρρευση της AMOC
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές συγκρίνουν τι θα συνέβαινε με τις καλοκαιρινές βροχοπτώσεις της Ευρώπης υπό διαφορετικά κλιματικά σενάρια εάν η Ατλαντική Μεσημβρινή Ανατρεπόμενη Κυκλοφορία (AMOC) καταρρεύσει.
Η AMOC είναι ένα σημαντικό σύστημα ωκεάνιων ρευμάτων στον Ατλαντικό Ωκεανό που φέρνει θερμότητα από το Νότιο Ημισφαίριο στο Βόρειο Ημισφαίριο και βοηθά στη ρύθμιση του κλίματος παγκοσμίως. Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει προηγουμένως ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή αποδυναμώνει το τεράστιο σύστημα ρευμάτων και θα μπορούσε να το ωθήσει σε σημείο καμπής. (Τα σημεία καμπής είναι τα όρια στο κλιματικό σύστημα της Γης.)
«Η AMOC διαμορφώνει στην πραγματικότητα το παγκόσμιο κλιματικό μας σύστημα», δήλωσε στο Live Science ο René van Westen, επικεφαλής συγγραφέας της νέας εργασίας και μεταδιδακτορικός ερευνητής στις θαλάσσιες και ατμοσφαιρικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης στην Ολλανδία.
Οι προσομοιώσεις για το κλίμα
Αυτά τα ρεύματα είναι ο λόγος για τον οποίο η βορειοδυτική Ευρώπη έχει σχετικά ήπιο κλίμα σε σύγκριση με τον νότιο Καναδά, ο οποίος βρίσκεται στο ίδιο γεωγραφικό πλάτος, είπε. Μια κατάρρευση της AMOC αναμένεται να οδηγήσει σε πολύ χαμηλότερες χειμερινές θερμοκρασίες σε όλη την Ευρώπη. Αλλά η AMOC φέρνει επίσης πολλή υγρασία στην ήπειρο. «Το κλίμα πάνω από την Ευρώπη επηρεάζεται τόσο από τη θερμοκρασία όσο και από τις βροχοπτώσεις», δήλωσε ο van Westen.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές πραγματοποίησαν οκτώ προσομοιώσεις που εκτείνονταν σε περισσότερα από 1.000 χρόνια. Τέσσερις προσομοιώσεις μιμούνταν τα προβιομηχανικά επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου, αλλά αυτές ήταν θεωρητικές επειδή ο κόσμος έχει ήδη ξεπεράσει αυτά τα ατμοσφαιρικά επίπεδα άνθρακα.
Από τις υπόλοιπες τέσσερις, δύο προσομοιώσεις εξέτασαν τι θα συνέβαινε με τις βροχοπτώσεις εάν οι εκπομπές άνθρακα της ανθρωπότητας κορυφώνονταν στα μέσα αυτού του αιώνα και στη συνέχεια άρχιζαν να μειώνονται (γνωστό ως RCP4.5) και μικρές ή μεγάλες ποσότητες γλυκού νερού πλημμύριζαν τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Όταν μεγάλες ποσότητες γλυκού νερού πλημμυρίζουν τον ωκεανό (για παράδειγμα, από το λιώσιμο των πάγων), αλλάζει η αλατότητα, η πυκνότητα του νερού και ο τρόπος με τον οποίο το νερό μεταφέρει ενέργεια. Στα μοντέλα RCP4.5, μια μεγάλη ποσότητα γλυκού νερού τελικά κατέρρευσε το AMOC, ενώ ανακτήθηκε εάν υπήρχε μικρότερη ποσότητα γλυκού νερού. Οι δύο τελευταίες προσομοιώσεις μοντελοποίησαν ένα σενάριο υψηλών εκπομπών, στο οποίο οι εκπομπές άνθρακα είναι τρεις φορές υψηλότερες από ό,τι είναι τώρα (γνωστό ως RCP8.5). Το AMOC κατέρρευσε και στα δύο σενάρια.
Ο Van Westen είπε ότι δύο επιλογές RCP4.5 είναι οι πιο ρεαλιστικές από τα οκτώ σενάρια. «Υπό την κλιματική αλλαγή, έχετε περισσότερη εξάτμιση και η περίοδος ξηρασίας γίνεται πιο ξηρή», κάτι που είναι ήδη ευρέως γνωστό, είπε. «Αν προσθέσετε την κατάρρευση του AMOC σε αυτό, θα έχετε περισσότερες ακραίες ξηρασίες».
Οι διαφορές στην Ευρώπη
Σε ολόκληρη την Ευρώπη, η ένταση της ξηρής περιόδου, ή η διαφορά μεταξύ του πόσο νερό εξατμίζεται από τη γη και πόσης βροχόπτωσης υπάρχει, αυξάνεται κατά 8% σε ένα σενάριο RCP4.5 με το AMOC να παραμένει άθικτο. Αλλά αν καταρρεύσει, η ένταση αυτή αυξάνεται κατά 28%.
Υπάρχει επίσης μια σημαντική αντίθεση μεταξύ της βόρειας και της νότιας Ευρώπης. Για παράδειγμα, στη Σουηδία, η περίοδος ξηρασίας αυξάνεται κατά 54% με την AMOC και 72% χωρίς την AMOC. Η Ισπανία, η οποία ήδη παλεύει με ακραία ξηρασία, θα δει την περίοδο ξηρασίας να αυξάνεται κατά 40% με την AMOC και 60% χωρίς αυτήν.
Αυτά τα διαφορετικά σενάρια αντικατοπτρίζουν σταθερά κλίματα, και όχι την τρέχουσα κατάσταση στην οποία οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται ραγδαία. «Μας ενδιαφέρει ποιες είναι οι μέσες αντιδράσεις με διαφορετικά είδη καταστάσεων AMOC στο παρασκήνιο», δήλωσε ο van Westen.
Μια πιθανή αύξηση της ξηρασίας
Το μεταβατικό σενάριο όπου σχεδιάζουμε για τα επόμενα 100 χρόνια είναι διαφορετικό από ένα σενάριο ισορροπίας. Το γεγονός ότι θα έχουμε πολύ πιο ξηρές συνθήκες τα επόμενα 50 ή 100 χρόνια δεν σημαίνει ότι θα παραμείνει έτσι για πάντα, ανάλογα με το σενάριο.
Η μακροπρόθεσμη άποψη των σταθερών συνθηκών καθιστά αυτή την εργασία «πολύ συναρπαστική και ενδιαφέρουσα, επειδή μας δίνει πολλά περισσότερα να δουλέψουμε», πρόσθεσε. Τα αυξανόμενα προβλήματα ξηρασίας που αναμένονται σε κάθε περίπτωση λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα επιδεινωθούν ακόμη περισσότερο από μια σημαντική εξασθένηση της AMOC, και η τελευταία φαίνεται ολοένα και πιο πιθανή», δήλωσε ο Rahmstorf, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
«Εάν η AMOC κλείσει, αυτό θα έχει συνέπειες για τουλάχιστον χίλια χρόνια — μια τεράστια ευθύνη για τους σημερινούς υπεύθυνους λήψης αποφάσεων».
www.worldenergynews.gr
