Η μηχανή σταμάτησε να λειτουργεί, με ένα νευρικό βουητό. Οι κάμερες βούιζαν, τα χέρια πάγωσαν στη μέση της κίνησης. Στον ορίζοντα, ένα χλωμό τείχος πάγου - γεμάτο με νερό που λιώνει - έπεσε σε μια θάλασσα χρώματος μολύβδου. Τότε μια άλλη όρκα εμφανίστηκε, εκπνέοντας με μια απότομη, λευκή έκρηξη, ακριβώς κατά μήκος της άκρης μιας σπασμένης παγοκρηπίδας που θα έπρεπε να είναι πολύ ρηχή, πολύ κρύα, πολύ εχθρική γι' αυτές. Τα ραδιόφωνα έτριζαν στα δανικά και τα γροιλανδικά. Η λέξη «έκτακτη ανάγκη» άρχισε να περνάει από στόμα σε στόμα, όχι ως άσκηση, αλλά ως αντίδραση. Αυτό που κάποτε ήταν ένα θεωρητικό σημείο καμπής ξαφνικά απέκτησε ένα ραχιαίο πτερύγιο.
Όταν οι όρκες εμφανίζονται εκεί που δεν ανήκουν
Από το κατάστρωμα, η σκηνή έμοιαζε ελαφρώς λανθασμένη, σαν μια γνώριμη ταινία που έπαιζε γρήγορα προς τα εμπρός. Οι όρκες ήταν πάντα οι μονάρχες του ανοιχτού ωκεανού, διασχίζοντας βαθιά κανάλια και κυνηγώντας όπου το νερό παραμένει σκοτεινό και πλούσιο. Εδώ, στα ανοιχτά της δυτικής Γροιλανδίας, κυματίζονταν ανάμεσα σε κομμάτια μπλε πάγου, σκουντώντας τους πρόποδες μιας λιωμένης κρηπίδας σαν να επιθεωρούσαν μια νέα παιδική χαρά.
Ένας ερευνητής κατέβασε ένα υδρόφωνο και άκουσε. Τα συνηθισμένα μακρινά κλικ και σφυρίγματα ήταν πολύ πιο κοντά, σχεδόν αντηχούσαν στον πάγο. Τα αρπακτικά και οι πάγοι που λιώνονταν μοιράζονταν το ίδιο σφιχτό πλαίσiο.
Για τους ντόπιους σε κοντινούς παραθαλάσσιους οικισμούς, οι όρκες ήταν ένα σπάνιο θέαμα μπόνους σε ένα ταξίδι ψαρέματος. Εκείνη την ημέρα, ένιωθαν σχεδόν γείτονες. Οι κυνηγοί στο Sisimiut και στο Ilulissat ανέφεραν ότι οι λοβοί κινούνταν κατά μήκος των διαδρομών όπου κάποτε κυριαρχούσαν οι ναρβάλ και οι μπελούγκας, είδη που βασίζονται στον παχύ θαλάσσιο πάγο ως ασπίδα κατά των μεγάλων αρπακτικών.
Οι όρκες εμφανίστηκαν ξανά
Ένας Γροιλανδός ψαράς αφηγήθηκε πώς, το περασμένο καλοκαίρι, μια όρκα εμφανίστηκε ακριβώς δίπλα στο μικρό του σκάφος καθώς έλεγχε τα δίχτυα κοντά στην άκρη ενός λεπτού πάγου. «Ακολουθούν τα ανοιχτά νερά», είπε, σηκώνοντας τους ώμους του, αλλά τα μάτια του παρέμειναν καρφωμένα στον πάγο. Δορυφορικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από δανικά και γροιλανδικά ινστιτούτα δείχνουν ότι οι εποχές του θαλάσσιου πάγου συρρικνώνονται κατά εβδομάδες, ακόμη και μήνες, σε ορισμένα φιόρδ. Εκεί που ο χάρτης έδειχνε ένα λευκό φράγμα, τώρα ανοίγουν νέα μπλε κανάλια.
Καθώς ο πάγος υποχωρεί, οι όρκες μπαίνουν στη θέση τους. Αυτή η επικάλυψη δεν είναι απλώς γραφική. Είναι και επικίνδυνη. Οι ναρβάλ και οι φώκιες που κάποτε κρύβονταν κάτω από πυκνό πάγο τώρα βρίσκουν τα καταφύγιά τους γεμάτα ρωγμές και λιμνούλες που λιώνουν. Οι όρκες, που χρειάζονται τρύπες αναπνοής και ανοιχτές λωρίδες, ξαφνικά έχουν πρόσβαση βαθύτερα στα φιόρδ, πιο κοντά σε παγοκρηπίδες και μέτωπα παγετώνων.
Πώς οι επιστήμονες αγωνίζονται να διαβάσουν τα σημάδια
Η «έκτακτη κατάσταση» που κηρύχθηκε από τις αρχές της Γροιλανδίας και τις ερευνητικές ομάδες δεν αφορά ούτε έναν λοβό φαλαινών. Πρόκειται για μια γραμμή ντόμινο: μετατόπιση μοτίβων αρπακτικών, κατάρρευση τροφικών ιστών, μεγαλύτερη πίεση κυνηγιού σε ήδη στρεσαρισμένα είδη και ράφια πάγου που είναι δομικά πιο αδύναμα από ό,τι είχαν προβλέψει τα μοντέλα. Οι όρκες κοντά στα ράφια είναι σύμπτωμα και σήμα.
Στα ερευνητικά σκάφη, η αντίδραση ξεκινά με έναν σχεδόν συνηθισμένο τρόπο: περισσότερες μετρήσεις, περισσότερη ακρόαση, περισσότερη παρατήρηση. Οι ομάδες αναπτύσσουν drones πάνω από τα δοχεία για να χαρτογραφήσουν τις διαδρομές τους κατά μήκος του πάγου, προσπαθώντας να καταλάβουν αν πρόκειται για μια μεμονωμένη παράκαμψη ή για έναν νέο εποχιακό αυτοκινητόδρομο. Ρίχνουν αισθητήρες θερμοκρασίας και ιχνηθέτες χρωστικής στο νερό για να παρακολουθήσουν πώς τα ρεύματα από το λιώσιμο των πάγων αναδιαμορφώνουν τα ρεύματα.
Μια ομάδα εγκαθιστά κάμερες time-lapse σε κοντινούς βράχους, δημιουργώντας πορτρέτα 24 ωρών της άκρης του πάγου. Κάθε ξαφνικό γεγονός τοκετού, κάθε κομμάτι που ξεκολλάει καθώς περνά μια όρκα, γίνεται datapoint. Μοιάζει με γύρισμα ντοκιμαντέρ για τη φύση, αλλά η διάθεση είναι πιο κοντά στο triage.
Πίσω στη στεριά, υπάρχει ένα διαφορετικό είδος πρωτοκόλλου. Οι τοπικές αρχές συντονίζονται με κυνηγούς και ψαράδες, ζητώντας τους να καταγράφουν κάθε θέαση όρκας με σημειώσεις GPS, χρόνου και συμπεριφοράς. Είναι μια απλή επιστήμη των πολιτών, κοινοποιημένη από το ραδιόφωνο και το WhatsApp, η οποία ενσωματώθηκε αργότερα σε επίσημες βάσεις δεδομένων.
www.worldenergynews.gr
