Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει για μια πιθανή «μετατόπιση καθεστώτος» στους ωκεανούς, καθώς η ταχεία ανάπτυξη τεράστιων στρωμάτων φυκιών φαίνεται να οφείλεται στην υπερθέρμανση του πλανήτη και στον υπερβολικό εμπλουτισμό των υδάτων από τις απορροές των καλλιεργειών και άλλους ρύπους.
Μια επιβλαβής άνθιση φυκιών
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι ανθίσεις των φυκιών έχουν επεκταθεί κατά ένα εκπληκτικό 13,4% ετησίως στον τροπικό Ατλαντικό και τον δυτικό Ειρηνικό, με τις πιο δραματικές αυξήσεις να σημειώνονται μετά το 2008, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα.
Σε μια νέα εργασία, λένε ότι αυτή η μετατόπιση θα μπορούσε να σκουρύνει τα νερά από κάτω, αλλάζοντας την οικολογία και τη γεωχημεία τους, και μπορεί επίσης να επιταχύνει την κλιματική αλλαγή.
«Πριν από το 2008, δεν αναφέρθηκαν σημαντικές ανθίσεις μακροφυκών [φυκιών] εκτός από το σαργάσο στη Θάλασσα των Σαργασσών», δήλωσε ο Chuanmin Hu, καθηγητής ωκεανογραφίας στο Κολλέγιο Θαλάσσιων Επιστημών του USF και κύριος συγγραφέας της εργασίας.
«Σε παγκόσμια κλίμακα, φαίνεται να βλέπουμε μια μετατόπιση καθεστώτος από έναν ωκεανό φτωχό σε μακροφύκη σε έναν ωκεανό πλούσιο σε μακροφύκη».
H έρευνα για τα φύκια
Ο Χου και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν την έρευνα σε απάντηση σε αναφορές για επέκταση των ανθίσεων των φυκιών στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό.
Το πιο γνωστό παράδειγμα, η Μεγάλη Ατλαντική Ζώνη Σαργάσου, είναι ορατή από το διάστημα, εκτεινόμενη από τον Κόλπο του Μεξικού μέχρι τις εκβολές του Κονγκό. Άλλες ανθίσεις περιλαμβάνουν έναν δακτύλιο γύρω από τα Νησιά Τσάταμ στα ανοιχτά της Νέας Ζηλανδίας, που καταγράφηκε από τη NASA αυτόν τον μήνα, ή «την κόκκινη παλίρροια» που αναδύθηκε στα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα, οι οποίες παρακολουθούνται από το κράτος.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να σαρώσουν 1,2 εκατομμύρια δορυφορικές εικόνες των ωκεανών που ελήφθησαν μεταξύ 2003 και 2022. Χρησιμοποιήθηκε ένα μοντέλο βαθιάς μάθησης για την ανίχνευση σημάτων επιπλεόντων φυκιών - μια διαδικασία που διήρκεσε αρκετούς μήνες.
Η ομάδα, η οποία λέει ότι η μελέτη τους παρέχει την πρώτη παγκόσμια εικόνα των φυκιών που επιπλέουν στους ωκεανούς του κόσμου, διαπίστωσε ότι οι ανθίσεις των φυκιών αυξήθηκαν σε έκταση κατά 13,4% ετησίως κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Οι ανθίσεις μικροφυκών, όπως το φυτοπλαγκτόν, αυξήθηκαν επίσης, αλλά με σχετικά πιο μέτριο ρυθμό 1% ετησίως.
Μια μετατόπιση στα φύκια
«Αυτό που αξίζει να σημειωθεί είναι ότι οι περισσότερες αυξήσεις τόσο στα πλωτά μακροφύκη όσο και στα αφρώδη μικροφύκη σημειώθηκαν την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με την επιταχυνόμενη υπερθέρμανση του πλανήτη από το 2010», έγραψαν οι συγγραφείς. Εντόπισαν σημεία καμπής το 2008, το 2011 και το 2012 για τρία είδη φυκιών σε διαφορετικούς ωκεανούς.
Ωστόσο, ενώ τα φύκια όπως το σαργάσο ευδοκιμούσαν σε ορισμένες περιοχές, το φυτοπλαγκτόν δεν έχει δείξει παρόμοιες αντιδράσεις στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ανάπτυξή τους μπορεί να είναι πιο ευαίσθητη στις μεταβολές της θερμοκρασίας και στον ευτροφισμό.
«Εάν συμβαίνει αυτό, πιστεύουμε ότι έχει ήδη συμβεί μια μετατόπιση του καθεστώτος στις ωκεανογραφικές συνθήκες που ευνοεί τα μακροφύκη, η οποία θα έχει βαθιές επιπτώσεις στην ακτινοβολική πίεση στην ατμόσφαιρα και τη διαθεσιμότητα φωτός στον ωκεανό, καθώς και στη δέσμευση άνθρακα, τη βιογεωχημεία των ωκεανών και τη σταθερότητα των ανώτερων ωκεανών», έγραψαν οι ερευνητές.
www.worldenergynews.gr
