Στην πραγματικότητα, η χιονοκάλυψη συρρικνώνεται - Για δεκαετίες οι αξιολογήσεις της IPCC των Ηνωμένων Εθνών παρακολουθούσαν πώς μεταβάλλεται το κλίμα της Γης
Η χιονοκάλυψη συρρικνώνεται κατά περίπου μισό εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα ανά δεκαετία.
Αυτό που φαινόταν σαν αυξανόμενη χιονοκάλυψη στο Βόρειο Ημισφαίριο ήταν στην πραγματικότητα μια τεχνολογική ψευδαίσθηση που προκλήθηκε από την καλύτερη δορυφορική ανίχνευση με την πάροδο του χρόνου.
Τα διορθωμένα δεδομένα δείχνουν ότι το χιόνι συρρικνώνεται, ενισχύοντας την υπερθέρμανση της Αρκτικής μειώνοντας τη φυσική ανακλαστικότητα του πλανήτη.
Για δεκαετίες, οι αξιολογήσεις της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) των Ηνωμένων Εθνών παρακολουθούσαν πώς μεταβάλλεται το κλίμα της Γης και βοήθησαν στη διαμόρφωση πολιτικών που αποσκοπούν στην επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Αυτές οι αξιολογήσεις βασίζονται σε εκτεταμένα κλιματικά αρχεία, συμπεριλαμβανομένων των ετήσιων μετρήσεων της φθινοπωρινής χιονοκάλυψης στο Βόρειο Ημισφαίριο που συλλέχθηκαν από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) από τη δεκαετία του 1960.
Η σημασία της χιονοκάλυψης στην κλιματική αλλαγή
Η χιονοκάλυψη μετρά πόσο από την επιφάνεια της Γης καλύπτεται από χιόνι. Παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της θερμοκρασίας, επειδή το χιόνι αντανακλά ένα μεγάλο μέρος της εισερχόμενης ενέργειας πίσω στο διάστημα. Ενώ το γυμνό έδαφος και η βλάστηση αντανακλούν λιγότερο από το 50% της ενέργειας που φτάνει σε αυτά, το χιόνι αντανακλά περίπου το 80%.
«Η χιονοκάλυψη είναι σημαντική επειδή είναι ένας θετικός μηχανισμός ανατροφοδότησης του κλίματος.
Αυτό αναφέρεται ως φαινόμενο χιονιού-αλμπέντο, αλμπέντο σημαίνει ανακλαστικότητα.
Η απώλεια χιονιού οδηγεί σε μείωση της αλμπέντο η οποία οδηγεί σε υψηλότερη απορρόφηση ενέργειας, η οποία, με τη σειρά της, οδηγεί σε αυξημένη απώλεια χιονιού. Αυτός είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «Αρκτική ενίσχυση» και γι' αυτό παρατηρούμε μια δυσανάλογη ποσότητα θέρμανσης στην Αρκτική», εξηγεί η Aleksandra Elias Chereque (διδακτορική φοιτήτρια στο Τμήμα Φυσικής της Σχολής Τεχνών και Επιστημών).
Με απλά λόγια, όταν το χιόνι εξαφανίζεται, η πιο σκοτεινή γη απορροφά περισσότερη θερμότητα. Αυτή η επιπλέον θερμότητα λιώνει ακόμη περισσότερο χιόνι, επιταχύνοντας την θέρμανση στην Αρκτική πιο γρήγορα από ό,τι σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου.
NOAA: Η κάλυψη χιονιού συρρικνώνεται κατά μισό εκατ. τχμ ανά δεκαετία
Για χρόνια, ορισμένοι ερευνητές του κλίματος αμφισβητούσαν την αξιοπιστία των δεδομένων της NOAA για την κάλυψη χιονιού.
Σημείωσαν ότι οι τάσεις στο σύνολο δεδομένων δεν ευθυγραμμίζονταν με άλλες παρατηρήσεις και προειδοποίησαν ότι τα ευρήματα θα πρέπει να ερμηνεύονται προσεκτικά.
Σύμφωνα με τα αρχικά δεδομένα της NOAA, η φθινοπωρινή κάλυψη χιονιού στο Βόρειο Ημισφαίριο φάνηκε να αυξάνεται κατά περίπου 1,5 εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα ανά δεκαετία, περίπου το μέγεθος ενάμισι Οντάριο. Ωστόσο, η ενημερωμένη ανάλυση διαπιστώνει την αντίθετη τάση.
Η κάλυψη χιονιού στην πραγματικότητα συρρικνώνεται κατά περίπου μισό εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα ανά δεκαετία ή περίπου τη μισή έκταση του Οντάριο.
Οι βελτιώσεις των δορυφόρων αλλοίωσαν την καταγραφή
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι αλλαγές στα δορυφορικά όργανα και στις τεχνικές συλλογής δεδομένων με την πάροδο του χρόνου έκαναν το σύστημα πιο ευαίσθητο σε λεπτά στρώματα χιονιού.
Καθώς η ανίχνευση βελτιώθηκε, οι δορυφόροι άρχισαν να εντοπίζουν ελαφρύτερη κάλυψη χιονιού που τα προηγούμενα όργανα θα είχαν παραβλέψει. Αυτή η μετατόπιση δημιούργησε την ψευδή εντύπωση ότι η συνολική έκταση του χιονιού επεκτείνεται.
«Είναι σαν τα «γυαλιά» του δορυφόρου να γίνονταν όλο και καλύτερα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου», λέει ο Elias Chereque (κύριος συγγραφέας της μελέτης, «Προσδιορισμός της αιτίας των ασυνεπών τάσεων έναρξης-εποχής στο αρχείο έκτασης χιονοκάλυψης του Βόρειου Ημισφαιρίου», που δημοσιεύτηκε στο Science Advances).
Σαφέστερες ενδείξεις για τη μείωση του χιονιού στην Αρκτική
Τα αναθεωρημένα ευρήματα ενισχύουν το συμπέρασμα ότι η χιονοκάλυψη μειώνεται καθόλη τη διάρκεια του έτους και αυξάνουν την εμπιστοσύνη σε αυτήν την τάση.
Σύμφωνα με τον Elias Chereque, «Γνωρίζουμε ότι η απώλεια χιονιού επηρεάζεται από την ανθρωπογενή θέρμανση και η απώλεια χιονιού δημιουργεί επίσης περισσότερες δυνατότητες για θέρμανση μέσω της ανατροφοδότησης χιονιού-αλμπέντο, οπότε έχουμε κατανοήσει καλύτερα αυτόν τον σημαντικό μηχανισμό ενίσχυσης της Αρκτικής.
Η παρουσίαση του πώς και γιατί η τάση της χιονοκάλυψης ήταν λανθασμένη μας βοηθά να μάθουμε πώς να χρησιμοποιούμε σωστά αυτό το σύνολο δεδομένων όταν εκτιμούμε τις παρελθούσες συνθήκες και τις μελλοντικές τάσεις».
www.worldenergynews.gr
