Μια νέα μελέτη διαπίστωσε μια απότομη και ασυνήθιστη αύξηση των πυρκαγιών σε τροπικούς τυρφώνες κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, σηματοδοτώντας μια σαφή απόκλιση από τα μακροπρόθεσμα ιστορικά πρότυπα.
Οι τυρφώνες
Οι τυρφώνες είναι τεράστιες υπόγειες δεξαμενές άνθρακα, που αποθηκεύουν περισσότερο άνθρακα από όλα τα δάση του κόσμου μαζί. Όταν αυτές οι περιοχές καίγονται, απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες αυτού του αποθηκευμένου άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Ενώ οι πυρκαγιές έχουν αυξηθεί σε τροπικές περιοχές τις τελευταίες δεκαετίες, οι επιστήμονες είχαν περιορισμένη εικόνα για το πώς συμπεριφέρονταν οι πυρκαγιές σε τροπικούς τυρφώνες σε μεγαλύτερες χρονικές περιόδους.
Αρχικά Αρχεία Ξυλάνθρακα Αποκαλύπτουν την Ιστορία των Πυρκαγιών
Για να κατανοήσουν καλύτερα την παρελθούσα δραστηριότητα πυρκαγιών, οι ερευνητές εξέτασαν ξυλάνθρακα που διατηρήθηκε σε κοιτάσματα τύρφης από την Κεντρική και Νότια Αμερική, την Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αυστραλασία. Αυτά τα αρχεία τους επέτρεψαν να ανακατασκευάσουν τα πρότυπα πυρκαγιών που χρονολογούνται πάνω από 2.000 χρόνια πριν.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι πυρκαγιές σε τυρφώνες ιστορικά συνδέονται στενά με τις κλιματικές συνθήκες, ειδικά με το πόσο διαρκείς και σοβαρές ήταν οι ξηρασίες.
Μακροπρόθεσμη Μείωση Ακολουθούμενη από Σύγχρονη Αύξηση
Η μελέτη αποκάλυψε ότι η δραστηριότητα πυρκαγιών σε τροπικούς τυρφώνες μειώθηκε στην πραγματικότητα για πάνω από 1.000 χρόνια. Αυτή η μείωση ακολουθήθηκε από τις μεταβολές των παγκόσμιων θερμοκρασιών και άλλους φυσικούς κλιματικούς παράγοντες.
Ωστόσο, αυτή η μακροπρόθεσμη τάση αντιστράφηκε τον 20ό αιώνα, όταν η δραστηριότητα των πυρκαγιών αυξήθηκε απότομα. Οι διαφορές μεταξύ των περιοχών υποδηλώνουν ότι η ανθρώπινη επιρροή είναι ο κύριος λόγος για αυτήν την ξαφνική αύξηση.
Η ανθρώπινη δραστηριότητα προκαλεί πυρκαγιές σε τυρφώνες
Η αύξηση των πυρκαγιών ήταν πιο έντονη στη Νοτιοανατολική Ασία και σε μέρη της Αυστραλασίας. Σε αυτές τις περιοχές, πρακτικές όπως η αποξήρανση των τυρφώνων για γεωργία, η αποψίλωση δασών και η μετατροπή γης για ανάπτυξη έχουν καταστήσει τα τυρφώδη εδάφη πολύ πιο πιθανό να αναφλεγούν.
Αντίθετα, οι πιο απομακρυσμένες περιοχές τυρφώνων στη Νότια Αμερική και την Αφρική δεν παρουσίασαν την ίδια αύξηση. Ωστόσο, ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Yuwan Wang προειδοποιεί ότι αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αυξανόμενους κινδύνους πυρκαγιών καθώς οι πληθυσμοί αυξάνονται και η γεωργία και οι υποδομές εξαπλώνονται.
Επείγουσα ανάγκη προστασίας των πλούσιων σε άνθρακα οικοσυστημάτων
"Για να αποφευχθούν οι μεγάλες εκπομπές άνθρακα που συμβάλλουν περαιτέρω στην υπερθέρμανση του πλανήτη, πρέπει επειγόντως να προστατεύσουμε αυτά τα οικοσυστήματα με πυκνότητα άνθρακα", δήλωσε ο Δρ. Wang από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ.
«Η μείωση της καύσης τροπικών τυρφώνων θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω της διατήρησης των τυρφώνων και της προώθησης της βιώσιμης διαχείρισης των πόρων και της αποκατάστασης των οικοσυστημάτων, αλλά αυτό απαιτεί τη συνεργασία πολλαπλών ομάδων και πρέπει να διεξαχθεί σε αρκετά μεγάλη κλίμακα».
www.worldenergynews.gr
