Όταν ένα μέρος ενός πυραύλου της SpaceX επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης ακριβώς πριν από ένα χρόνο, δημιούργησε μια εντυπωσιακή πύρινη σφαίρα που διαπέρασε τον ουρανό της Ευρώπης, ενθουσιάζοντας τους παρατηρητές των άστρων και στέλνοντας μια ομάδα επιστημόνων να σπεύσει προς τα όργανά της.
Η ρύπανση της ατμόσφαιρας
Η γερμανική ομάδα κατάφερε να μετρήσει τη ρύπανση που εξέπεμπε το ανώτερο στάδιο του πυραύλου στην δύσκολη στη μελέτη ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη μας - η πρώτη φορά που αυτό επιτεύχθηκε, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. Είναι ζωτικής σημασίας να μάθουμε περισσότερα για αυτή τη λιγότερο κατανοητή μορφή ρύπανσης λόγω του τεράστιου αριθμού δορυφόρων που σχεδιάζεται να εκτοξευθούν τα επόμενα χρόνια, τόνισαν οι επιστήμονες.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 19ης Φεβρουαρίου 2025, το ανώτερο στάδιο ενός πυραύλου Falcon 9 κατρακυλούσε πίσω στη Γη όταν εξερράγη σε μια πύρινη σφαίρα που έγινε πρωτοσέλιδο από το Ηνωμένο Βασίλειο έως την Πολωνία.
«Ήμασταν ενθουσιασμένοι που προσπαθήσαμε να δοκιμάσουμε τον εξοπλισμό μας και ελπίζουμε να μετρήσουμε το ίχνος των συντριμμιών», δήλωσε στο AFP μέσω email η ομάδα με επικεφαλής τους Robin Wing και Gerd Baumgarten του Ινστιτούτου Ατμοσφαιρικής Φυσικής Leibniz στη Γερμανία.
Οι μετρήσεις
Το Ινστιτούτο Ατμοσφαιρικής Φυσικής Leibniz εκτοξεύει λέιζερ για να μετρήσει στοιχεία στην ατμόσφαιρα. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες ήθελαν να μετρήσουν πώς ο πύραυλος μόλυνε αυτό που αποκαλούν «αγνωσία» - επειδή είναι τόσο δύσκολο να μελετηθεί.
Αυτή η περιοχή μεταξύ 50 και 100 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη περιλαμβάνει τη μεσόσφαιρα και μέρος της κάτω θερμόσφαιρας. Η ομάδα χρησιμοποίησε τεχνολογία που ονομάζεται LIDAR, η οποία μετρά τη ρύπανση στην ατμόσφαιρα εκπέμποντας πολλούς παλμούς λέιζερ και βλέποντας ποιοι αναπηδούν πίσω από κάτι.
Ανίχνευσαν μια ξαφνική αύξηση στο μέταλλο λίθιο σε μια περιοχή σχεδόν 100 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Αυτό το νέφος είχε 10 φορές περισσότερο λίθιο από ό,τι είναι φυσιολογικό σε αυτό το μέρος της ατμόσφαιρας. Στη συνέχεια, η ομάδα εντόπισε το νέφος μέχρι το σημείο όπου ο πύραυλος επανήλθε στην ατμόσφαιρα, δυτικά της Ιρλανδίας.
Για πρώτη φορά, αυτό αποδεικνύει ότι είναι δυνατό να μελετηθεί η ρύπανση από την επανείσοδο πυραύλων σε τέτοια ύψη πριν διασκορπιστεί, ανέφεραν οι επιστήμονες.
Η ρύπανση από τον πύραυλο
Ωστόσο, ο αντίκτυπος αυτής της ρύπανσης από πυραύλους παραμένει άγνωστος.
«Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι ένας τόνος εκπομπών στα 75 χιλιόμετρα (υψόμετρο) ισοδυναμεί με 100.000 τόνους στην επιφάνεια», ανέφεραν.
Η μελέτη προειδοποίησε ότι η υπόθεση ήταν «προάγγελος» της ρύπανσης που θα έρθει, δεδομένου του πόσοι πύραυλοι θα χρειαστούν για την εκτόξευση όλων των δορυφόρων που η Γη σχεδιάζει να εκτοξεύσει στο διάστημα.
Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 14.000 ενεργοί δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας. Στα μέσα του περασμένου μήνα, η Κίνα υπέβαλε αίτηση για άδεια εκτόξευσης περίπου 200.000 δορυφόρων σε τροχιά. Στη συνέχεια, στα τέλη Ιανουαρίου, η SpaceX του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ υπέβαλε αίτηση για άδεια εκτόξευσης ενός εκατομμυρίου ακόμη.
Η Ελοΐζ Μαραί, καθηγήτρια ατμοσφαιρικής χημείας στο University College London, η οποία δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη, δήλωσε στο AFP ότι η έρευνα ήταν «πραγματικά σημαντική».
«Προς το παρόν δεν υπάρχει κατάλληλη ρύθμιση που να στοχεύει στην εισροή ρύπανσης στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας», εξήγησε.
«Παρόλο που αυτά τα τμήματα της ατμόσφαιρας βρίσκονται μακριά από εμάς, έχουν δυνητικά επακόλουθες επιπτώσεις στη ζωή στη Γη εάν οι ρύποι που παράγονται είναι σε θέση να επηρεάσουν το κλίμα της Γης και να καταστρέψουν το όζον στο στρώμα που μας προστατεύει από την επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία».
www.worldenergynews.gr
