Μια κινεζική εταιρεία χάλυβα που συνδέεται με το κράτος φέρεται να αύξησε την ταχύτητα παραγωγής χάλυβα στρατιωτικής ποιότητας κατά 30%. Η Inner Mongolia First Machinery Group αναφέρει ότι αυτό το επίτευγμα κατέστη δυνατό αντιμετωπίζοντας τα σημεία συμφόρησης και αναβαθμίζοντας την τεχνολογία παραγωγής.
Η παραγωγή θωρακισμένου χάλυβα
Αυτό συμβαίνει την ίδια στιγμή που οι ΗΠΑ έχασαν μία από τις κρίσιμες εγκαταστάσεις παραγωγής θωρακισμένου χάλυβα, επειδή η λειτουργία της καθίσταται πολύ ακριβή.
Η κινεζική εταιρεία εξηγεί ότι έχει επιτευχθεί πρόοδος με την επίλυση των προκλήσεων της διαδικασίας και του ποιοτικού ελέγχου. Επίσης, φέρεται να επέτρεψε την παραγωγή θωρακισμένου χάλυβα μεγάλης κλίμακας και υψηλής απόδοσης για τη μείωση του χρόνου παραγωγής χάλυβα.
Ο χάλυβας που παράγεται σε εργοστάσια όπως αυτό είναι επί του παρόντος ζωτικής σημασίας για χρήση σε πράγματα όπως τα κινεζικά άρματα μάχης και τα θωρακισμένα οχήματα μάχης. Αυτό το είδος χάλυβα δεν είναι το ίδιο με τον εξαγόμενο χάλυβα και απαιτεί ακριβή θερμική επεξεργασία, αυστηρές χημικές ανοχές και συνέπεια σε κλίμακα.
30% ταχύτερη παραγωγή θωρακισμένου χάλυβα
Ο θωρακισμένος χάλυβας είναι δύσκολο να παραχθεί επειδή πρέπει να συνδυάζει εξαιρετική σκληρότητα με ελεγχόμενη ανθεκτικότητα. Χρειάζεται ακριβή κράμα, ακριβή θερμική επεξεργασία και αυστηρό ποιοτικό έλεγχο για την αποφυγή ρωγμών ή ευθραυστότητας.
Η συνεχής παραγωγή παχιών πλακών, χωρίς κρυμμένα ελαττώματα, σε μεγάλη κλίμακα είναι τεχνικά απαιτητική και αμείλικτη. Για αυτόν τον λόγο, οποιαδήποτε απώλεια παραγωγικής ικανότητας θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις σε περίπτωση που χρειαστεί να αυξηθεί η παραγωγή στο μέλλον.
Η εταιρεία (θυγατρική της China North Industries Group Corporation, NORINCO εν συντομία) παράγει επίσης βαρέα φορτηγά, σιδηροδρομικά οχήματα και μηχανήματα κατασκευών. Σύμφωνα με την South China Morning Post (SCMP), οι σημαντικές ανακαλύψεις στην παραγωγή χάλυβα όπως αυτή είναι αποτέλεσμα μακροπρόθεσμων κρατικών επενδύσεων στον κλάδο.
Η στρατηγική των ΗΠΑ
Η στρατηγική της Κίνας να αντιμετωπίζει τις στρατιωτικές αλυσίδες εφοδιασμού ως στρατηγική υποδομή φαίνεται επίσης να αποδίδει.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, από την άλλη πλευρά, η Cleveland-Cliffs έκλεισε το εργοστάσιο φινιρίσματος πλακών Conshohocken στην Πενσυλβάνια. Ιστορικά, αυτό το εργοστάσιο ήταν υπεύθυνο για την προμήθεια χάλυβα για πλάκες θωράκισης για πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και χάλυβα για οχήματα εδάφους του Στρατού. Προμήθευε επίσης επιμετάλλωση χάλυβα για οχήματα ανθεκτικά σε νάρκες (MRAP). Σύμφωνα με πληροφορίες, το κλείσιμο οφειλόταν σε οικονομική αδυναμία και όχι σε τεχνική αδυναμία.
Η εταιρεία έχει αναφέρει ότι αυτά τα προϊόντα δεν αποτελούν μέρος της βασικής της δραστηριότητας, η οποία τείνει να επικεντρώνεται σε πλατιά προϊόντα. Έχει επίσης επιβεβαιώσει ότι τα κλεισίματα δεν σχετίζονται με δασμούς εισαγωγής χάλυβα, αλλά μάλλον με χαμηλή ζήτηση για εξειδικευμένα προϊόντα όπως αυτά που παράγονται στο Conshohocken.
Καλύτερη βιομηχανική ανθεκτικότητα, όχι καλύτερος χάλυβας
Ενώ αυτό δεν σηματοδοτεί ότι οι ΗΠΑ χάνουν την ικανότητα παραγωγής χάλυβα στρατιωτικής ποιότητας, απλώς καθίσταται πολύ ακριβό για ορισμένα εργοστάσια να παραμείνουν σε λειτουργία. Ωστόσο, η απώλεια εγκαταστάσεων παραγωγής χάλυβα υψηλής ποιότητας, όπως το Conshohocken, θα μπορούσε να αποδειχθεί πρόβλημα στο μέλλον.
Η παραγωγή χάλυβα αυτού του είδους είναι πολύ κεφαλαιακής έντασης και συχνά έχει πολύ χαμηλά περιθώρια κέρδους σε καιρό ειρήνης. Εάν αφεθεί να ατροφήσει ή να μείνει πίσω, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να επανεκκινηθεί γρήγορα μόλις κλείσει.
Η Κίνα φαίνεται να είναι στην ευχάριστη θέση να «δεχτεί ένα οικονομικό πλήγμα» τώρα για να διατηρήσει τις γραμμές παραγωγής της σε λειτουργία, σε περίπτωση που τις χρειαστεί στο μέλλον. Οι ΗΠΑ, από την άλλη πλευρά, φαίνεται να είναι ικανοποιημένες με τη βελτιστοποίηση για τα οικονομικά του καιρού ειρήνης, υποθέτοντας ότι η αυξημένη ικανότητα μπορεί να ανακατασκευαστεί εάν χρειαστεί.
www.worldenergynews.gr
