Η Γερμανία ανέθεσε στην Polaris Spaceplanes συμβόλαιο για την ανάπτυξη και δοκιμή πτήσης ενός διβάθμιου επαναχρησιμοποιήσιμου υπερηχητικού οχήματος δοκιμών που θα μπορούσε να λειτουργήσει και ως διαστημόπλοιο.
Το υπερηχητικό ερευνητικό και αναγνωριστικό όχημα της Polaris
Το πρωτότυπο, που κατασκευάστηκε στο πλαίσιο του προγράμματος Hypersonic Test and Experimentation Vehicle (HYTEV), αναπτύχθηκε για πρώτη φορά μεταξύ 2024 και 2025, σύμφωνα με δήλωση της Polaris. Σύμφωνα με τη νέα συμφωνία, έχει προγραμματιστεί να είναι έτοιμο για πτήση μέχρι το τέλος του 2027.
Η νέα σύμβαση ανατέθηκε από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Εξοπλισμού, Τεχνολογίας Πληροφοριών και Υποστήριξης Εν Υπηρεσιών της Bundeswehr (BAAINBw) της Γερμανίας. Το πρόγραμμα HYTEV σχεδιάστηκε για να δημιουργήσει μια πλατφόρμα υπερηχητικών δοκιμών που θα υποστήριζε στρατιωτική και επιστημονική έρευνα. Ωστόσο, θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως διαστημόπλοιο για αποστολές αναγνώρισης στην τροχιά της Γης.
Εάν αυτό επιτευχθεί, θα επιτρέψει στο διαστημόπλοιο να παρέχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο, παραμένοντας παράλληλα άτρωτο σε αντιδορυφορικά όπλα. Αυτή η δυνατότητα θα μπορούσε να αποδειχθεί εξαιρετικά χρήσιμη στην ολοένα και πιο στρατιωτικοποιημένη χαμηλή τροχιά της Γης.
Σε μια δήλωση που κοινοποιήθηκε στο LinkedIn, η Polaris δήλωσε: «Είμαστε απίστευτα περήφανοι για τη συνεχή εμπιστοσύνη της Bundeswehr στις ικανότητές μας. Από όσο γνωρίζουμε, δεν έχει ανατεθεί ποτέ πριν σύμβαση για ένα συγκρίσιμο σύστημα σε οντότητα στην Ευρώπη, ίσως ακόμη και παγκοσμίως».
Σύμφωνα με την εταιρεία, το διαστημόπλοιο θα έχει το ίδιο μέγεθος και μάζα απογείωσης με ένα μαχητικό αεροσκάφος. Θα αποτελείται από ένα κύριο στάδιο και ένα ανώτερο στάδιο. Το κύριο στάδιο θα διαθέτει δύο κινητήρες turbofan και έναν πυραυλοκινητήρα aerospike. Το ανώτερο στάδιο, εν τω μεταξύ, θα τροφοδοτείται μόνο με πυραύλους.
Αυτό το ανώτερο στάδιο επιταχύνει το όχημα σε υπερηχητικές ταχύτητες πριν από τον διαχωρισμό. Μπορεί να προσαρμοστεί για πειραματικά ωφέλιμα φορτία ή για μικρές επιχειρήσεις εκτόξευσης δορυφόρων. Το διαστημόπλοιο φέρεται να έχει χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου έως και 1.000 κιλά σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Οι πλατφόρμες δοκιμών MIRA II και MIRA III
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Defense Post, η Polaris Spaceplanes εργάζεται πάνω σε βασικές τεχνολογίες πρόωσης ενόψει της ανάθεσης της νέας σύμβασης.
Το 2023, η εταιρεία ανέλαβε ξεχωριστή σύμβαση για την ανάπτυξη ενός γραμμικού πυραυλοκινητήρα αεροδυναμικής ακίδας για ένα διαστημικό αεροπλάνο επίδειξης. Η εταιρεία ολοκλήρωσε με επιτυχία μια δοκιμή ανάφλεξης εν πτήσει στον κινητήρα, με την ονομασία AS-1, το 2024.
Η Polaris χρησιμοποίησε τα μικρής κλίμακας διαδηλωτικά της, MIRA II και MIRA III, για να αξιολογήσει την απόδοση του κινητήρα AS-1. Ο κινητήρας έχει υποβληθεί σε δοκιμές για πάνω από ένα χρόνο, επιτυγχάνοντας αρκετά βασικά ορόσημα στην πορεία.
www.worldenergynews.gr
