Τα υποβρύχια κλάσης Oberon, αρχικά αποκτημένα τη δεκαετία του 1960 για εκπαιδευτικούς σκοπούς, είχαν αναβαθμιστεί τη δεκαετία του 1980 με τεχνολογία που μείωνε την ανίχνευσή τους από sonar και αύξανε την αντοχή και τη μυστικότητα κατά τη διάρκεια υποβρυχίων επιχειρήσεων. Παρά το γεγονός ότι δεν ήταν πυρηνικά, μπορούσαν να κινηθούν σχεδόν αθόρυβα με μπαταρία, καθιστώντας τα εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν
Σε μια όχι και τόσο γνωστή άσκηση του ΝΑΤΟ το 1981, ένα ελαφρώς αναβαθμισμένο καναδικό υποβρύχιο κλάσης Oberon κατάφερε να διαπεράσει τις άμυνες μιας πλήρους ομάδας κρούσης αμερικανικών αεροπλανοφόρων, με αιχμή το USS Eisenhower, και να σημειώσει μια μεγάλη επιτυχία, στο πλαίσιο μιας προσομοίωσης μάχης χωρίς ποτέ να εντοπιστεί.
Το καναδικό υποβρύχιο, λειτουργώντας σχεδόν αθόρυβα με μπαταρία, εκμεταλλεύτηκε κενά στην κάλυψη των sonar για να πλησιάσει σε βολή το αεροπλανοφόρο και να το «βυθίσει», προκαλώντας σοκ στους Αμερικανούς διαιτητές της άσκησης. Το επεισόδιο αυτό, όπως και παρόμοιες «βυθίσεις» σε πολεμικά παιχνίδια του ΝΑΤΟ από τότε, ανέδειξε μια σκληρή αλήθεια: ακόμη και παλαιά υποβρύχια diesel-ηλεκτρικά, όταν βρίσκονται σε ικανά χέρια, αποτελούν μία από τις πιο αξιόπιστες και διαρκείς απειλές για την κυριαρχία των αμερικανικών αεροπλανοφόρων.
Σύμφωνα με σημερινά δεδομένα, ένα αεροπλανοφόρο κλάσης Nimitz κοστίζει περίπου 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το καναδικό υποβρύχιο Oberon κόστιζε μόλις 80 εκατομμύρια δολάρια.
Ο σιωπηλός δολοφόνος του Καναδά
Η Βασιλική Ναυτική Δύναμη του Καναδά διαθέτει έναν μικρό στόλο σε σύγκριση με τις ΗΠΑ, αλλά ακόμη και με περιορισμένο προϋπολογισμό, οποιοδήποτε ναυτικό με αξιόλογες υποβρυχιακές δυνατότητες μπορεί να αποτελεί σοβαρή απειλή. Υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις όπου καναδικά ή άλλα υποβρύχια του ΝΑΤΟ κατάφεραν να παρακάμψουν ολόκληρες ομάδες αεροπλανοφόρων και να προσομοιώσουν επιτυχημένη επίθεση σε αμερικανικό πανίσχυρο θεωρητικά αεροπλανοφόρο.
Τα υποβρύχια κλάσης Oberon, αρχικά αποκτημένα τη δεκαετία του 1960 για εκπαιδευτικούς σκοπούς, είχαν αναβαθμιστεί τη δεκαετία του 1980 με τεχνολογία που μείωνε την ανίχνευσή τους από sonar και αύξανε την αντοχή και τη μυστικότητα κατά τη διάρκεια υποβρυχίων επιχειρήσεων. Παρά το γεγονός ότι δεν ήταν πυρηνικά, μπορούσαν να κινηθούν σχεδόν αθόρυβα με μπαταρία, καθιστώντας τα εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν.
Κατά τη διάρκεια της άσκησης Ocean Venture του ΝΑΤΟ στον Ατλαντικό, ένα από αυτά τα υποβρύχια ανέλαβε τον ρόλο εχθρικού πλοίου που προσπαθούσε να διεισδύσει στις άμυνες της ομάδας αεροπλανοφόρων, η οποία περιλάμβανε το USS Eisenhower (CVN-69) και προστατευόταν από καταδρομικά, αντιτορπιλικά, υποβρύχια και αεροσκάφη υποστήριξης. Η αποστολή του υποβρυχίου ήταν να πλησιάσει χωρίς να ανιχνευθεί και να προσομοιώσει επίθεση με τορπίλη.
Το υποβρύχιο χρησιμοποίησε τις φυσικές ακουστικές συνθήκες του ωκεανού και το αθόρυβο σύστημα πρόωσης για να περάσει απαρατήρητο μέσα από τις εξωτερικές άμυνες, παρακάμπτοντας καταδρομικά και αεροσκάφη επιτήρησης. Στη στιγμή της επίθεσης, προσομοίωσε την εκτόξευση τορπίλης και ο διαιτητής της άσκησης, Αμερικανός αξιωματικός του Ναυτικού, κήρυξε το αεροπλανοφόρο «βυθισμένο».
Η επιτυχία αυτή ανέδειξε σημαντικά ζητήματα στρατηγικού σχεδιασμού: πώς ένα σχετικά μικρό ναυτικό με παλαιά τεχνολογία μπορεί να «νικήσει» μια σύγχρονη ομάδα αεροπλανοφόρων, αν η αμερικανική τακτική αντι-υποβρυχιακού πολέμου είχε αδυναμίες, και πόσο υποτιμημένα ήταν τα diesel-ηλεκτρικά υποβρύχια στη σύγχρονη ναυτική στρατηγική.
Η επιτυχία του καναδικού υποβρυχίου οφείλεται κυρίως στον επαγγελματισμό των καναδών υποβρυχιακών πληρωμάτων, στην εγγενή μυστικότητα της κλάσης Oberon και στους περιορισμούς της άσκησης που περιόριζαν τη χρήση ενεργού sonar, δημιουργώντας ευκαιρίες για επιτυχημένες «εισβολές».
Παρόμοια περιστατικά έχουν σημειωθεί και σε άλλες ασκήσεις του ΝΑΤΟ, με ολλανδικά και αυστραλιανά υποβρύχια να «βυθίζουν» αμερικανικά αεροπλανοφόρα, αποδεικνύοντας την ευπάθεια ακόμα και των πιο προηγμένων ναυτικών σχηματισμών.
Η τεχνολογία των υποβρυχίων έχει εξελιχθεί σημαντικά από τότε, με νέα μη πυρηνικά υποβρύχια εξοπλισμένα με συστήματα ανεξάρτητης προώθησης αέρα (AIP) να κινούνται ακόμη πιο αθόρυβα, ενώ τα πυρηνικά υποβρύχια επιδεικνύουν συνεχώς υψηλή αποτελεσματικότητα στις ασκήσεις.
www.worldenergynews.gr
