Το πρόγραμμα θεωρείται μία από τις σημαντικότερες αμυντικές αναβαθμίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς τα βαλλιστικά υποβρύχια αποτελούν το πιο ασφαλές σκέλος της πυρηνικής αποτροπής της χώρας
Μια πρόσφατα δημοσιευμένη φωτογραφία προσφέρει καθαρή εικόνα της προόδου κατασκευής του μελλοντικού USS District of Columbia (SSBN-826), του πρώτου υποβρυχίου βαλλιστικών πυραύλων της νέας κλάσης Columbia του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Η εικόνα, που δημοσιεύθηκε από την Ashley Cowen, επικεφαλής φωτογράφο στα ναυπηγεία Newport News Shipbuilding, δείχνει ότι βασικά τμήματα του υποβρυχίου βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή, με την παράδοση να προγραμματίζεται για το 2029.
Η εικόνα, που δημοσιεύθηκε από την Ashley Cowen, επικεφαλής φωτογράφο στα ναυπηγεία Newport News Shipbuilding, δείχνει ότι βασικά τμήματα του υποβρυχίου βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή, με την παράδοση να προγραμματίζεται για το 2029.
Στη φωτογραφία διακρίνονται ταυτόχρονα το τμήμα της πλώρης και της πρύμνης, κρίσιμα στοιχεία του σκάφους, γεγονός που υποδηλώνει ότι το πρόγραμμα στρατηγικής αποτροπής του Πολεμικού Ναυτικού προχωρά σταθερά. Η πρύμνη θα φιλοξενήσει το σύστημα πρόωσης και τις χαρακτηριστικές πηδαλιουχικές επιφάνειες σε σχήμα «Χ», οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για βελτιωμένη υποβρύχια ευελιξία και απόδοση.
Τα τμήματα φαίνεται να κατασκευάζονται είτε στο South Yard Assembly Building της General Dynamics Electric Boat είτε σε άλλη μεγάλη εγκατάσταση στο ναυπηγείο του Groton στο Κονέκτικατ. Η εικόνα έρχεται μήνες μετά την άφιξη της μεγάλης πλωτής δεξαμενής “Atlas”, η οποία έφτασε στο ναυπηγείο τον Ιανουάριο του 2026 και θα υποστηρίξει την κατασκευή και μελλοντική συντήρηση των υποβρυχίων της κλάσης Columbia.
Η συνεχιζόμενη παράδοση μεγάλων τμημάτων, τμημάτων κύτους και εξοπλισμού υποστήριξης δείχνει ότι το πρόγραμμα εξελίσσεται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση του πρώτου σκάφους της κλάσης.
Τα υποβρύχια Columbia έχουν σχεδιαστεί για να αντικαταστήσουν τον παλαιότερο στόλο της κλάσης Ohio, ο οποίος τέθηκε σε υπηρεσία στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Καθώς τα υποβρύχια Ohio αποσύρονται σταδιακά έως τις αρχές της δεκαετίας του 2040, η νέα κλάση θα αναλάβει τον θαλάσσιο πυλώνα της πυρηνικής αποτροπής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο σχεδιασμός του USS District of Columbia ξεκίνησε το 2007, στο πλαίσιο συνεργασίας του Πολεμικού Ναυτικού με τη General Dynamics Electric Boat για τη δημιουργία της επόμενης γενιάς στρατηγικών υποβρυχίων.
Σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, τα υποβρύχια Columbia έχουν σχεδιαστεί ώστε να είναι πιο ανθεκτικά, να παραμένουν περισσότερο διαθέσιμα για επιχειρήσεις και να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από την προηγούμενη κλάση. Εκτιμάται ότι θα παραμείνουν σε υπηρεσία έως και τη δεκαετία του 2080.
Το πρόγραμμα θεωρείται μία από τις σημαντικότερες αμυντικές αναβαθμίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς τα βαλλιστικά υποβρύχια αποτελούν το πιο ασφαλές σκέλος της πυρηνικής αποτροπής της χώρας.
Η κλάση Columbia εισάγει σημαντικές τεχνολογικές βελτιώσεις, όπως πιο αθόρυβη πρόωση, βελτιωμένα συστήματα σόναρ, αναβαθμισμένους αισθητήρες και νέα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου πλοήγησης.
Τα νέα υποβρύχια θα είναι επίσης μεγαλύτερα από την κλάση Ohio, με εκτόπισμα που θα ξεπερνά τους 20.000 τόνους. Παρά το μεγαλύτερο μέγεθός τους, θα φέρουν μικρότερο αριθμό πυραύλων, συγκεκριμένα 16 βαλλιστικούς πυραύλους UGM-133 Trident II D5, έναντι 24 στους προκάτοχους τους, σε ευθυγράμμιση με τις σύγχρονες στρατηγικές ανάγκες.
Κάθε υποβρύχιο θα διαθέτει τέσσερις υποδιαμερίσεις πυραύλων, με τέσσερις πυραύλους η καθεμία.
Η κατασκευή τους βασίζεται σε μοντέλο αρθρωτής παραγωγής, με διαφορετικούς εργολάβους να κατασκευάζουν μεγάλα τμήματα τα οποία στη συνέχεια συναρμολογούνται στο Groton. Παράλληλα, εργασίες πραγματοποιούνται στο Quonset Point στο Ρόουντ Άιλαντ, με τη συμμετοχή περισσότερων από 3.000 προμηθευτών σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα κύρια τμήματα πλώρης και πρύμνης κατασκευάζονται από τα ναυπηγεία Newport News Shipbuilding πριν ενσωματωθούν στο τελικό κύτος.
Το Πολεμικό Ναυτικό σχεδιάζει την κατασκευή συνολικά 12 υποβρυχίων της κλάσης Columbia, με τις μονάδες τέσσερα έως οκτώ να παραγγέλνονται με ρυθμό ενός ανά έτος τα επόμενα πέντε χρόνια. Το συνολικό κόστος του προγράμματος εκτιμάται στα 62 δισ. δολάρια.
www.worldenergynews.gr
