Η αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια και η ταχεία επέκταση της ενεργειακής αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνώς έχουν οδηγήσει σε έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού, καθιστώντας την αυτοματοποίηση κρίσιμο παράγοντα για την ολοκλήρωση νέων έργων ανανεώσιμης ενέργειας
Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, ολοένα και περισσότεροι φορείς ανάπτυξης έργων ανανεώσιμης ενέργειας στρέφονται στην αυτοματοποίηση για την υλοποίηση έργων μεγάλης κλίμακας, όπως φωτοβολταϊκά και αιολικά πάρκα.
Οι τεχνολογικές εταιρείες έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια στην τεχνητή νοημοσύνη και τον ρομποτικό εξοπλισμό, με διαφορετικούς τύπους ρομπότ να είναι πλέον διαθέσιμοι για την εκτέλεση ευρείας γκάμας εργασιών.
Η εξέλιξη αυτή μειώνει το βάρος για τους ανθρώπους κατά τη φάση ανάπτυξης νέων έργων, καθώς τα ρομπότ μπορούν να αναλαμβάνουν επικίνδυνες αποστολές, περιορίζοντας παράλληλα το λειτουργικό κόστος.
Στην έρημο Μοχάβε της Καλιφόρνια, η AES αξιοποίησε έναν στόλο ρομπότ 3.0 της εταιρείας Maximo για την εγκατάσταση φωτοβολταϊκής ισχύος 100 MW στο συγκρότημα Bellefield, μειώνοντας σημαντικά την ανάγκη για χειρωνακτική εργασία.
Τα ρομπότ Maximo, τα οποία λειτουργούν υπό την επίβλεψη ανθρώπων, μπορούν να εγκαθιστούν ηλιακά πάνελ με πολύ ταχύτερους ρυθμούς από τις ανθρώπινες ομάδες, τοποθετώντας κατά μέσο όρο 24 φωτοβολταϊκά πάνελ ανά ώρα ανά άτομο, ενώ τα μηχανήματα συναρμολόγησης χρειάζονται περίπου ένα λεπτό για κάθε πάνελ, ρυθμός σχεδόν διπλάσιος από τον παραδοσιακό στην περιοχή.
«Η επίτευξη των 100 MW αποτελεί σημαντικό ορόσημο για τη Maximo και για τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η ρομποτική στην κατασκευή ηλιακών έργων», δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας, Κρις Σέλτον.
«Αποδεικνύει ότι τα ρομπότ πεδίου μπορούν να ξεπεράσουν το στάδιο του πειραματισμού και να προσφέρουν σταθερά αποτελέσματα σε κλίμακα κοινής ωφέλειας».
Η αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια και η ταχεία επέκταση της ενεργειακής αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνώς έχουν οδηγήσει σε έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού, καθιστώντας την αυτοματοποίηση κρίσιμο παράγοντα για την ολοκλήρωση νέων έργων ανανεώσιμης ενέργειας. Πολλές εταιρείες στράφηκαν στη ρομποτική κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, με πρωτοπόρο τον κλάδο πετρελαίου και φυσικού αερίου, όταν οι περιορισμοί στις μετακινήσεις αύξησαν την ανάγκη για αυτοματοποιημένες λύσεις.
Η χρησιμότητα των ρομπότ δεν περιορίζεται μόνο στην εγκατάσταση αλλά εκτείνεται σε όλα τα στάδια ενός έργου, από τις επιτόπιες μετρήσεις και την κατασκευή έως την παρακολούθηση και αξιολόγηση. Στην Καλιφόρνια, η Civ Robotics ανέπτυξε το τετράτροχο ρομπότ CivDot, το οποίο μπορεί να σημειώνει έως και 3.000 σημεία διάταξης ημερησίως με ακρίβεια 8 χιλιοστών, μια εργασία που διαφορετικά θα απαιτούσε μεγάλες ομάδες εργαζομένων και πολλές ώρες δουλειάς. Το CivDot μπορεί να κινείται σε δύσβατο έδαφος και να λειτουργεί υπό οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες, ενώ η εταιρεία διαθέτει ήδη περισσότερες από 100 τέτοιες μονάδες σε χρήση, κυρίως από επιχειρήσεις ανανεώσιμης ενέργειας.
«Το βασικό μας πλεονέκτημα και η κύρια τεχνολογία μας βρίσκεται στην πλοήγηση και τη γεωχωρική ακρίβεια, δηλαδή στην ικανότητα να σημειώνουμε συντεταγμένες με απόκλιση μικρότερη από ένα τέταρτο της ίντσας, κάτι εξαιρετικά δύσκολο σε ανώμαλα εδάφη και υπαίθριες συνθήκες», εξηγεί ο διευθύνων σύμβουλος της Civ Robotics, Τομ Γεσουρούν. «Ο παραδοσιακός εξοπλισμός τοπογραφίας απαιτεί πολλαπλές ομάδες και εξειδικευμένες συσκευές, με κόστος αντίστοιχο με αυτό της μίσθωσης των δικών μας μηχανημάτων, ενώ η εξοικονόμηση σε εργατικό δυναμικό αποτελεί επιπλέον όφελος».
Αυξημένη αυτοματοποίηση παρατηρείται και στα αιολικά πάρκα, όπου οι εταιρείες επενδύουν σε ρομπότ συντήρησης ανεμογεννητριών. Η ιαπωνική νεοφυής επιχείρηση LEBO ROBOTICS, που ιδρύθηκε το 2018, ανέπτυξε τα πρώτα εμπορικά διαθέσιμα ρομπότ για επιθεώρηση και επισκευή ανεμογεννητριών. Η απόδοση των ανεμογεννητριών μπορεί να μειωθεί κατά 3% έως 10% μέσα σε τρία έως πέντε χρόνια λόγω φθορών, γεγονός που καθιστά τη συμβολή των ρομπότ ιδιαίτερα σημαντική.
«Ιδιαίτερα σε περιοχές όπως η Ιαπωνία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη, όπου το κόστος προσωπικού είναι υψηλό, η στελέχωση και το κόστος συντήρησης αποτελούν πρόκληση. Η χρήση ρομπότ επιτρέπει ταχύτερη ανταπόκριση στα αίτια απώλειας παραγωγικής ικανότητας, διατηρώντας τον εξοπλισμό σε άριστη κατάσταση και προσφέροντας σημαντικά οφέλη στις επιχειρήσεις», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της LEBO ROBOTICS, Χαμαμούρα Κεϊτάρο.
Η εταιρεία προσφέρει τρεις βασικές υπηρεσίες μέσω ρομποτικής τεχνολογίας, που περιλαμβάνουν επιθεώρηση και συντήρηση πτερυγίων, ανάλυση εικόνων μέσω τεχνητής νοημοσύνης από κάμερες και drones, καθώς και ανάπτυξη και εφαρμογή χημικών προϊόντων όπως βαφές και συγκολλητικές ουσίες, συμβάλλοντας στη διατήρηση της μέγιστης δυνατής απόδοσης των ανεμογεννητριών σε όλη τη διάρκεια ζωής τους.
Η ρομποτική επεκτείνεται επίσης στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, με εταιρείες όπως η ισπανική Iberdrola να αξιοποιούν εδώ και χρόνια την τεχνητή νοημοσύνη για προβλέψεις, βελτιστοποίηση διαδικασιών και εντοπισμό προτύπων. Το 2025, η Iberdrola ανακοίνωσε συνεργασία με τις εταιρείες Levatas και Boston Dynamics για την ανάπτυξη ενός ρομποτικού «σκύλου» με στόχο τη βελτίωση των επιθεωρήσεων σε υποσταθμούς. Το ρομπότ, γνωστό ως Spot, είναι εξοπλισμένο με προηγμένα συστήματα απεικόνισης και θερμικής ανάλυσης και χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για τον εντοπισμό φθορών, επιτρέποντας αυτοματοποιημένες επιθεωρήσεις.
Τα ρομπότ αναπτύσσονται πλέον σε ευρύ φάσμα εφαρμογών στον τομέα της ανανεώσιμης ενέργειας διεθνώς, με την τάση να ενισχύεται περαιτέρω καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται. Η χρήση τους επιτρέπει στις εταιρείες να εξαρτώνται λιγότερο από το ανθρώπινο δυναμικό σε μια περίοδο που η αγορά αντιμετωπίζει ελλείψεις εργαζομένων, ωστόσο οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ρομποτικής και της αυτοματοποίησης στην απασχόληση στον ενεργειακό κλάδο παραμένουν αβέβαιες.
