Η κυβέρνηση του Παναμά είχε ήδη από πέρυσι ξεκινήσει ενέργειες για την αξιοποίηση της ανενεργής μονάδας, υλοποιώντας έως το τέταρτο τρίμηνο βασικά μέτρα όπως καταβολές δικαιωμάτων, την έναρξη ανεξάρτητου ελέγχου και τη μερική επαναλειτουργία της μονάδας ηλεκτροπαραγωγής του ορυχείου
Η First Quantum Minerals χαιρέτισε το σχέδιο του προέδρου του Παναμά, Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, να επιτραπεί η απομάκρυνση και επεξεργασία αποθηκευμένου μεταλλεύματος στο ανενεργό ορυχείο χαλκού Cobre Panama, χαρακτηρίζοντάς το ως ένα βήμα προς τη σταθεροποίηση της περιοχής, ενώ συνεχίζονται οι συζητήσεις για το μακροπρόθεσμο μέλλον του έργου.
Η καναδική μεταλλευτική εταιρεία ανέφερε ότι η κυβέρνηση ξεκίνησε ήδη από πέρυσι την εφαρμογή σχεδίου συντήρησης και διατήρησης, ενόψει της επεξεργασίας περίπου 38 εκατ. τόνων μεταλλεύματος που είχαν εξορυχθεί πριν από την αναστολή της λειτουργίας το 2023. Τα αποθέματα αυτά εκτιμάται ότι θα αποδώσουν περίπου 70.000 τόνους χαλκού, με τα έσοδα από τις πωλήσεις συμπυκνωμάτων να συμβάλουν στην κάλυψη του κόστους συντήρησης και διατήρησης το 2026, ανάλογα με το χρονοδιάγραμμα των κανονιστικών εγκρίσεων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της First Quantum, Τρίσταν Πασκάλ, δήλωσε ότι η επικείμενη άδεια αποτελεί θετική εξέλιξη, χωρίς ωστόσο να ισοδυναμεί με επανεκκίνηση του ορυχείου, υπογραμμίζοντας ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στον διάλογο για την επίλυση της διαφοράς.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης αναθεώρηση των προβλέψεων για την παραγωγή χαλκού τα επόμενα χρόνια. Πλέον εκτιμά ότι θα παράγει 375.000 έως 435.000 τόνους χαλκού το 2026, 410.000 έως 470.000 τόνους το 2027 και 430.000 έως 490.000 τόνους το 2028.
Ο αναλυτής της BMO Metals, Ματ Μέρφι, χαρακτήρισε τις προσαρμογές στις εκτιμήσεις ως «ήπια αρνητικές», σημειώνοντας ότι η καθοδήγηση για το 2026 μειώθηκε κατά περίπου 15.000 τόνους. Τόνισε ωστόσο ότι η αγορά ενδέχεται να αντλήσει κάποια αισιοδοξία από το ενδεχόμενο έναρξης της επεξεργασίας των αποθεμάτων στο Cobre Panama μέσα στους επόμενους μήνες. Πρόσθεσε ότι, παρότι και οι προβλέψεις για το 2027 μειώθηκαν κατά 20.000 τόνους, το εύρος παραγωγής για το 2028 υποδηλώνει ετήσια αύξηση της τάξης των 20.000 τόνων.
Η κυβέρνηση Μουλίνο είχε ήδη από πέρυσι ξεκινήσει ενέργειες για την αξιοποίηση της ανενεργής μονάδας, υλοποιώντας έως το τέταρτο τρίμηνο βασικά μέτρα όπως καταβολές δικαιωμάτων, την έναρξη ανεξάρτητου ελέγχου και τη μερική επαναλειτουργία της μονάδας ηλεκτροπαραγωγής του ορυχείου.
Οι αρχές πούλησαν επίσης περισσότερους από 122.000 τόνους συμπυκνωμάτων χαλκού που βρίσκονταν αποθηκευμένοι, αποφέροντας σχεδόν 30 εκατ. δολάρια σε δικαιώματα, τα οποία κατευθύνθηκαν σε δημόσια έργα, όπως αναβαθμίσεις κέντρων υγείας, επεκτάσεις σχολείων, επισκευές δρόμων και βελτιώσεις σε δίκτυα ύδρευσης και ηλεκτροδότησης.
Παράλληλα, προσλήφθηκε ανεξάρτητη συμβουλευτική εταιρεία για τον έλεγχο της περιβαλλοντικής, κοινωνικής, νομικής και δημοσιονομικής συμμόρφωσης του έργου, με επιτόπιες επιθεωρήσεις να έχουν πραγματοποιηθεί τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο και την ολοκλήρωση του ελέγχου να αναμένεται τον Απρίλιο του 2026. Το σχέδιο προέβλεπε και την επανεκκίνηση του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής του ορυχείου, με την πρώτη μονάδα ισχύος 150 MW να τίθεται σε λειτουργία το τέταρτο τρίμηνο και να φτάνει στη σχεδιασμένη δυναμικότητα. Σήμερα λειτουργεί κατά μέσο όρο στα 120 MW για την υποστήριξη των εργασιών συντήρησης και την τροφοδότηση του εθνικού δικτύου, ενώ δεύτερη μονάδα 150 MW αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία εντός του μήνα.
Η First Quantum και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι η απομάκρυνση, επεξεργασία και εξαγωγή των αποθεμάτων θα μειώσει τους περιβαλλοντικούς και λειτουργικούς κινδύνους που συνδέονται με τη μακροχρόνια αποθήκευση, όπως η πιθανότητα όξινης απορροής, ενώ θα παρέχει και υλικό τροφοδοσίας για τις εγκαταστάσεις διαχείρισης τελμάτων.
Με βάση ένα προκαταρκτικό χρονοδιάγραμμα, η επεξεργασία θα μπορούσε να ξεκινήσει περίπου τρεις μήνες μετά την επίσημη κανονιστική έγκριση και να διαρκέσει περίπου έναν χρόνο. Το έργο εκτιμάται ότι θα δώσει οικονομική ώθηση, προσθέτοντας περίπου 700 άμεσες θέσεις εργασίας στο υφιστάμενο εργατικό δυναμικό των περίπου 1.600 εργαζομένων, καθώς και έμμεση απασχόληση σε τομείς όπως οι μεταφορές, η εφοδιαστική αλυσίδα, ο εξοπλισμός και οι υπηρεσίες εστίασης.
Ο Πασκάλ δήλωσε ότι η εταιρεία στηρίζει την έκκληση του προέδρου για διαφάνεια και συμμετοχή και παραμένει δεσμευμένη στον διάλογο για μια φιλική και βιώσιμη λύση στο Cobre Panama προς όφελος του Παναμά και των πολιτών του. Η First Quantum τόνισε ότι όλες οι δραστηριότητες θα πραγματοποιηθούν σε συντονισμό με την κυβέρνηση και σε πλήρη συμμόρφωση με το εγκεκριμένο σχέδιο.
Το ορυχείο κάλυπτε κάποτε περίπου το 1% της παγκόσμιας παραγωγής χαλκού και η παύση λειτουργίας του έχει επιβαρύνει τόσο την οικονομία του Παναμά όσο και τα οικονομικά αποτελέσματα της First Quantum. Πριν από το κλείσιμο, το Cobre Panama παρήγαγε 350.000 τόνους χαλκού το 2022, αντιστοιχώντας σε περίπου 5% του ΑΕΠ της χώρας, ενώ, σύμφωνα με την εταιρεία, η συνέχιση της λειτουργίας θα είχε αποφέρει 1 δισ. δολάρια στο δημόσιο ταμείο και 2 δισ. δολάρια σε τοπικούς προμηθευτές.
Η καναδική μεταλλευτική εταιρεία ανέφερε ότι η κυβέρνηση ξεκίνησε ήδη από πέρυσι την εφαρμογή σχεδίου συντήρησης και διατήρησης, ενόψει της επεξεργασίας περίπου 38 εκατ. τόνων μεταλλεύματος που είχαν εξορυχθεί πριν από την αναστολή της λειτουργίας το 2023. Τα αποθέματα αυτά εκτιμάται ότι θα αποδώσουν περίπου 70.000 τόνους χαλκού, με τα έσοδα από τις πωλήσεις συμπυκνωμάτων να συμβάλουν στην κάλυψη του κόστους συντήρησης και διατήρησης το 2026, ανάλογα με το χρονοδιάγραμμα των κανονιστικών εγκρίσεων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της First Quantum, Τρίσταν Πασκάλ, δήλωσε ότι η επικείμενη άδεια αποτελεί θετική εξέλιξη, χωρίς ωστόσο να ισοδυναμεί με επανεκκίνηση του ορυχείου, υπογραμμίζοντας ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στον διάλογο για την επίλυση της διαφοράς.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης αναθεώρηση των προβλέψεων για την παραγωγή χαλκού τα επόμενα χρόνια. Πλέον εκτιμά ότι θα παράγει 375.000 έως 435.000 τόνους χαλκού το 2026, 410.000 έως 470.000 τόνους το 2027 και 430.000 έως 490.000 τόνους το 2028.
Ο αναλυτής της BMO Metals, Ματ Μέρφι, χαρακτήρισε τις προσαρμογές στις εκτιμήσεις ως «ήπια αρνητικές», σημειώνοντας ότι η καθοδήγηση για το 2026 μειώθηκε κατά περίπου 15.000 τόνους. Τόνισε ωστόσο ότι η αγορά ενδέχεται να αντλήσει κάποια αισιοδοξία από το ενδεχόμενο έναρξης της επεξεργασίας των αποθεμάτων στο Cobre Panama μέσα στους επόμενους μήνες. Πρόσθεσε ότι, παρότι και οι προβλέψεις για το 2027 μειώθηκαν κατά 20.000 τόνους, το εύρος παραγωγής για το 2028 υποδηλώνει ετήσια αύξηση της τάξης των 20.000 τόνων.
Η κυβέρνηση Μουλίνο είχε ήδη από πέρυσι ξεκινήσει ενέργειες για την αξιοποίηση της ανενεργής μονάδας, υλοποιώντας έως το τέταρτο τρίμηνο βασικά μέτρα όπως καταβολές δικαιωμάτων, την έναρξη ανεξάρτητου ελέγχου και τη μερική επαναλειτουργία της μονάδας ηλεκτροπαραγωγής του ορυχείου.
Οι αρχές πούλησαν επίσης περισσότερους από 122.000 τόνους συμπυκνωμάτων χαλκού που βρίσκονταν αποθηκευμένοι, αποφέροντας σχεδόν 30 εκατ. δολάρια σε δικαιώματα, τα οποία κατευθύνθηκαν σε δημόσια έργα, όπως αναβαθμίσεις κέντρων υγείας, επεκτάσεις σχολείων, επισκευές δρόμων και βελτιώσεις σε δίκτυα ύδρευσης και ηλεκτροδότησης.
Παράλληλα, προσλήφθηκε ανεξάρτητη συμβουλευτική εταιρεία για τον έλεγχο της περιβαλλοντικής, κοινωνικής, νομικής και δημοσιονομικής συμμόρφωσης του έργου, με επιτόπιες επιθεωρήσεις να έχουν πραγματοποιηθεί τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο και την ολοκλήρωση του ελέγχου να αναμένεται τον Απρίλιο του 2026. Το σχέδιο προέβλεπε και την επανεκκίνηση του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής του ορυχείου, με την πρώτη μονάδα ισχύος 150 MW να τίθεται σε λειτουργία το τέταρτο τρίμηνο και να φτάνει στη σχεδιασμένη δυναμικότητα. Σήμερα λειτουργεί κατά μέσο όρο στα 120 MW για την υποστήριξη των εργασιών συντήρησης και την τροφοδότηση του εθνικού δικτύου, ενώ δεύτερη μονάδα 150 MW αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία εντός του μήνα.
Η First Quantum και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι η απομάκρυνση, επεξεργασία και εξαγωγή των αποθεμάτων θα μειώσει τους περιβαλλοντικούς και λειτουργικούς κινδύνους που συνδέονται με τη μακροχρόνια αποθήκευση, όπως η πιθανότητα όξινης απορροής, ενώ θα παρέχει και υλικό τροφοδοσίας για τις εγκαταστάσεις διαχείρισης τελμάτων.
Με βάση ένα προκαταρκτικό χρονοδιάγραμμα, η επεξεργασία θα μπορούσε να ξεκινήσει περίπου τρεις μήνες μετά την επίσημη κανονιστική έγκριση και να διαρκέσει περίπου έναν χρόνο. Το έργο εκτιμάται ότι θα δώσει οικονομική ώθηση, προσθέτοντας περίπου 700 άμεσες θέσεις εργασίας στο υφιστάμενο εργατικό δυναμικό των περίπου 1.600 εργαζομένων, καθώς και έμμεση απασχόληση σε τομείς όπως οι μεταφορές, η εφοδιαστική αλυσίδα, ο εξοπλισμός και οι υπηρεσίες εστίασης.
Ο Πασκάλ δήλωσε ότι η εταιρεία στηρίζει την έκκληση του προέδρου για διαφάνεια και συμμετοχή και παραμένει δεσμευμένη στον διάλογο για μια φιλική και βιώσιμη λύση στο Cobre Panama προς όφελος του Παναμά και των πολιτών του. Η First Quantum τόνισε ότι όλες οι δραστηριότητες θα πραγματοποιηθούν σε συντονισμό με την κυβέρνηση και σε πλήρη συμμόρφωση με το εγκεκριμένο σχέδιο.
Το ορυχείο κάλυπτε κάποτε περίπου το 1% της παγκόσμιας παραγωγής χαλκού και η παύση λειτουργίας του έχει επιβαρύνει τόσο την οικονομία του Παναμά όσο και τα οικονομικά αποτελέσματα της First Quantum. Πριν από το κλείσιμο, το Cobre Panama παρήγαγε 350.000 τόνους χαλκού το 2022, αντιστοιχώντας σε περίπου 5% του ΑΕΠ της χώρας, ενώ, σύμφωνα με την εταιρεία, η συνέχιση της λειτουργίας θα είχε αποφέρει 1 δισ. δολάρια στο δημόσιο ταμείο και 2 δισ. δολάρια σε τοπικούς προμηθευτές.
Ο πρόεδρος Μουλίνο δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η κυβέρνηση στοχεύει να αποφασίσει για το μέλλον του ορυχείου έως τον Ιούνιο. Η First Quantum αναμένεται να ανακοινώσει τα οικονομικά και λειτουργικά αποτελέσματα για το τέταρτο τρίμηνο και το σύνολο του 2025 στις 10 Φεβρουαρίου, μετά το κλείσιμο των συναλλαγών στο Τορόντο.
www.worldenergynews.gr
