Τι λένε οι ειδικοί στη Goldman Sachs, για τις σπάνιες γαίες, το γάλλιο και το χαλκό και την ανάγκη συνεργασιών για να αποφευχθούν εξαρτήσεις
Τα 4 σημαντικά γεωπολιτικά μαθήματα που έδωσαν τα κρίσιμα μέταλλα το 2025 εν μέσω οικονομικών και πολιτικών ανταγωνισμών και τις προτεραιότητες που απορρέουν από την ανάγκη να αποφευχθούν εξαρτήσεις μετά τον ασφυκτικό εναγκαλισμό του Πεκίνου, είναι θέμα που απασχολεί διεθνώς στρατηγικά και επενδυτικά και η Goldman Sachs ενδιαφέρεται. Ειδικά όταν οι ειδικοί λένε ότι «η Κίνα μπορεί να επηρεάσει στρατηγικά τις τιμές ως κυρίαρχος προμηθευτής» και όχι απλώς ως αγοραστής όπως γνωρίζαμε μέχρι τώρα ή να προκαλέσει αποκλεισμούς.
Επιχειρήσεις και οικονομίες έχουν βρεθεί σε υποδεέστερη θέση γιατί υστερούν σε σημαντικές πρώτες ύλες που έχουν έρθει απαιτητικά στο προσκήνιο. Στελέχη της Goldman Sachs ανέκριναν ειδικούς όπως Heidi Crebo-Rediker, ανώτερη ερευνήτρια στο Κέντρο Γεωοικονομικών Σπουδών στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, η οποία ήταν αποκαλυπτική, σε συνέντευξη που έδωσε. Το CFR, θεωρείται μία από τις πιο επιδραστικές, ανεξάρτητες και μη κομματικές δεξαμενές σκέψης (think tank) των ΗΠΑ, με έδρα τη Νέα Υόρκη και γραφεία στην Ουάσιγκτον και είναι ένας από τους βασικούς φορείς που διαμορφώνουν τη συζήτηση για την «οικονομική διπλωματία» των ΗΠΑ σε παγκόσμιο επίπεδο.
Όπως φαίνεται κρίσιμα μέταλλα δεν είναι μόνον οι σπάνιες γαίες. Μπορεί να είναι τα πλέον κοινά βιομηχανικά μέταλλα όπως ο χαλκός για παράδειγμα. Η Heidi Crebo-Rediker, σε συνέντευξη που έδωσε, ανέλυσε την κατάσταση που έχει δημιουργηθεί σε μία σειρά από κρίσιμα μέταλλα, από τις βαριές σπάνιες γαίες απαραίτητες για τους μόνιμους μαγνήτες, το γάλλιο (όπου οι ΗΠΑ αναπτύσσουν συνεργασίες με την Αυστραλία) διάφορα ορυκτά και μέταλλα απαραίτητα για τις μπαταρίες και τέλος το χαλκό, που θεωρείται σημαντικό μέταλλο παρά το γεγονός ότι μόνο σπάνιος δεν είναι αλλά εντούτοις θεωρείται κρίσιμο μέταλλο.
Από τη συζήτηση, προέκυψε, ότι «ενώ το ζήτημα της υπερβολικής εξάρτησης από την Κίνα δεν ήταν καινούργιο, η αμεσότητα των κινδύνων της κυριαρχίας της Κίνας αιφνιδίασε πολλές εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Τον Οκτώβριο του 2025, ο σχεδόν πλήρης έλεγχος της Κίνας σε βασικά τμήματα των κρίσιμων αλυσίδων εφοδιασμού ορυκτών - και η προθυμία της να αξιοποιήσει αυτήν την κυριαρχία - έγινε αδύνατο να αγνοηθεί όταν το Πεκίνο επέκτεινε απότομα το καθεστώς ελέγχου των εξαγωγών του σε απάντηση σε απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ, να επεκτείνει την εφαρμογή των ελέγχων των εξαγωγών των ΗΠΑ για να καλύψει ένα ευρύτερο φάσμα κινεζικών οντοτήτων».
Τα 4 μεγάλα γεωπολιτικά μαθήματα του 2025 για τα ορυκτά
Σύμφωνα με την Heidi Crebo-Rediker, το 2025 έδωσε 4 μεγάλα μαθήματα:
-Το πρώτο μάθημα ήταν ότι η Κίνα πράγματι κατέχει σημαντική μόχλευση μέσω περιορισμών σε ορισμένες σπάνιες γαίες και επεξεργασμένα κρίσιμα ορυκτά.
-Το δεύτερο μάθημα ήταν ο χρόνος που θα χρειαστεί για να οικοδομήσουν όλοι οι άλλοι ανθεκτικότητα, σε γεωπολιτικούς κραδασμούς εφοδιασμού το 2026. Η κατασκευή νέων ορυχείων και εγκαταστάσεων επεξεργασίας μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες.
-Ένα τρίτο μάθημα του 2025 ήταν ότι οι αγορές από μόνες τους δεν μπορούν να αντισταθμίσουν την ισχύ της Κίνας στην τιμολόγηση των εμπορευμάτων. Είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι όταν ο κυρίαρχος προμηθευτής που υποστηρίζεται από το κράτος μπορεί να μετακινεί τις τιμές στρατηγικά για να αποτρέψει τους ανταγωνιστές.
Η φθηνή προσφορά δεν είναι το ίδιο με την ασφαλή προσφορά. Κυβερνήσεις και οι εταιρείες στράφηκαν όλο και περισσότερο στη δημιουργία σχημάτων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα - συμφωνίες εξαγοράς, εγγυημένες προμήθειες, κατώτατα όρια τιμών και μικτή χρηματοδότηση δημόσιου και ιδιωτικού τομέα - για να καταστεί δυνατή η χρηματοδότηση εναλλακτικής δυναμικότητας.
Ένα τέταρτο μάθημα ήταν ότι καμία χώρα δεν μπορεί να δημιουργήσει μόνη της ανθεκτικές κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών. Η βάση των πόρων, η ικανότητα επεξεργασίας και οι κεφαλαιακές απαιτήσεις είναι ευρέως κατανεμημένες. Ο συντονισμός μεταξύ συμμάχων και «χωρών με παρόμοια νοοτροπία» δεν είναι επομένως, προαιρετικός.
Τα κρίσιμα ορυκτά και μέταλλα
Σύμφωνα με τη Χάιντι Κρέμπο-Ρέντικερ, «δεν είναι όλα τα κρίσιμα ορυκτά και μέταλλα εξίσου σημαντικά. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε ορυκτά που συνδυάζουν τρία χαρακτηριστικά:
-Είναι τεχνικά δύσκολο να υποκατασταθούν,
-βρίσκονται σε κρίσιμα σημεία σε εφαρμογές υψηλής αξίας στον τομέα της άμυνας και της εμπορικής τεχνολογίας και
-οι αλυσίδες εφοδιασμού τους είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένες ή ελεγχόμενες από στρατηγικούς αντιπάλους όπως η Κίνα. Για τις αγορές, πρόσθετες προτεραιότητες είναι η σπανιότητα και η προβλεπόμενη αυξημένη ζήτηση, συμπεριλαμβανομένων και κρίσιμων μετάλλων όπως ο χαλκός, ενώ ξεχωρίζουν οι βαριές σπάνιες γαίες που χρησιμοποιούνται σε μόνιμους μαγνήτες.
Οι διμερείς συμφωνίες το G7 και το γάλλιο
Οι διμερείς συμφωνίες, όπως αυτές με την Αυστραλία και την Ιαπωνία, προώθησαν επίσης την ανάπτυξη αγωγών σκυροδέματος. Στο πλαίσιο κρίσιμων ορυκτών μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Αυστραλίας, τα έργα προτεραιότητας εξόρυξης και διύλισης -συμπεριλαμβανομένων των συνεργασιών σε σπάνιες γαίες και γάλλιο- έχουν προχωρήσει με προτεινόμενες δεσμεύσεις κοινού κεφαλαίου και ρυθμίσεις προτιμησιακής πρόσβασης.
Οι βιομηχανικές συνεργασίες ενισχύουν περαιτέρω αυτήν την αρχιτεκτονική. Ένα εμβληματικό παράδειγμα είναι το σχεδιαζόμενο εργοστάσιο τήξης κρίσιμων ορυκτών της Korea Zinc στο Τενεσί, αξίας 7,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο έχει αναλάβει η Korea Zinc σε συνεργασία με τα Υπουργεία Άμυνας και Εμπορίου των ΗΠΑ. Το έργο αυτό στοχεύει στην αποκατάσταση της μεγάλης κλίμακας εγχώριας ικανότητας τήξης και στην παραγωγή 13 μη σιδηρούχων μετάλλων, εκ των οποίων τα 11 έχουν ταξινομηθεί ως κρίσιμα, υποστηρίζοντας τις προηγμένες αλυσίδες εφοδιασμού στον τομέα της μεταποίησης και της άμυνας.
Τα απόβλητα είναι το επόμενο ορυχείο της Αμερικής.
«Η ανάκτηση με βάση τα απόβλητα —η εξόρυξη κρίσιμων ορυκτών από ηλεκτρονικά απόβλητα, απόβλητα ορυχείων, βιομηχανικά υποπροϊόντα, τέφρα άνθρακα και άλλες παραδοσιακές ροές αποβλήτων— προσφέρει έναν μοναδικά ισχυρό συνδυασμό ταχύτητας, ασφάλειας και επεκτασιμότητας.
Σε αντίθεση με την εξόρυξη σε αναξιοποίητες περιοχές, αυτές οι λύσεις αποφεύγουν τους κύκλους αδειοδότησης δεκαετιών, μειώνουν τον περιβαλλοντικό κίνδυνο και παρακάμπτουν πολλά από τα εμπόδια, όπου η Κίνα ασκεί τη μεγαλύτερη μόχλευση.
Οι ΗΠΑ έχουν τεράστιες ευκαιρίες να χρησιμοποιήσουν τα δικά τους απόβλητα. Το κλειδί για αυτή τη στρατηγική είναι να μην εξάγονται πολύτιμα ηλεκτρονικά απόβλητα —σκληροί δίσκοι υπολογιστών, κινητά τηλέφωνα, μπαταρίες και αμυντικά απόβλητα— που περιέχουν σημαντικές ποσότητες κρίσιμων ορυκτών και σπάνιων γαιών που είναι πιο ευάλωτα.
Σύμφωνα με την Heidi Crebo-Rediker, η εξαγωγή μετάλλων από εδάφη και υπολείμματα, μετατρέπει τα βιολογικά συστήματα σε πλατφόρμες εξόρυξης χαμηλού κόστους και χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η νέα τεχνολογία ανταλλαγής ιόντων επιτρέπει την εξαγωγή λιθίου από το ένα τρισεκατομμύριο γαλόνια λυμάτων ρωγμάτωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου που παράγουν οι Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο. Οι μικροβιακές διεργασίες που συλλέγουν ορυκτά από υπολείμματα και «αναλωμένα» ορυχεία προσφέρουν έναν τρόπο για να ανοίξουν ξανά παλιές εγκαταστάσεις ως αρθρωτές, κατανεμημένες πηγές εφοδιασμού.
Ο χαλκός
Ο χαλκός εντάσσεται σε μια ελαφρώς διαφορετική κατηγορία: Αποτελεί λιγότερο οξύ γεωπολιτικό πρόβλημα από ότι οι σπάνιες γαίες ή ορισμένα μέταλλα μπαταριών, αλλά είναι συστημικά κρίσιμος για την ενεργειακή μετάβαση και την προηγμένη κατασκευή, και η μακροπρόθεσμη υποεπένδυση τον καθιστά αυξανόμενη στρατηγική ανησυχία.
Οι αγορές θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στον χαλκό επειδή αποτελεί εμπόδιο λόγω όγκου για την ηλεκτροδότηση και την υποδομή δεδομένων, επομένως τα σήματα τιμολόγησης, οι μακροπρόθεσμες συμβάσεις και η χρηματοδότηση έργων θα είναι κεντρικά.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, αντίθετα, θα πρέπει να αντιμετωπίζουν τον χαλκό ως στρατηγική προτεραιότητα δεύτερης βαθμίδας: όχι τόσο οξύ εμπόδιο εθνικής ασφάλειας όσο οι μαγνήτες βαρέων σπάνιων γαιών, αλλά πολύ σημαντικό για να το αφήσουν πλήρως στους βραχυπρόθεσμους κύκλους της αγοράς, δεδομένων των μεγάλων χρόνων υλοποίησης των έργων και των κινδύνων που επιτρέπουν.
www.worldenergynews.gr
