Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό χρησιμοποιεί ποσοστώσεις εξαγωγών κοβαλτίου και στρατηγικά αποθέματα για να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο στις παγκόσμιες αγορές κρίσιμων ορυκτών
Η κρατική παρέμβαση έχει συμβάλει στην άνοδο των τιμών του κοβαλτίου από περίπου 21.000 δολάρια σε πάνω από 56.000 δολάρια ανά τόνο.
Η Κινσάσα ακολουθεί μια μακροπρόθεσμη στρατηγική για να ανέβει στην αλυσίδα αξίας, να προσελκύσει επενδύσεις υψηλότερης ποιότητας και να ενισχύσει τη διαπραγματευτική της ισχύ απέναντι στην Κίνα και τη Δύση.
Ακόμη και καθώς το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (IMF) προειδοποιεί για επιβράδυνση της παγκόσμιας ζήτησης για κρίσιμα ορυκτά λόγω των γεωπολιτικών κραδασμών στη Μέση Ανατολή, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προβάλλει αυτοπεποίθηση.
Για μια χώρα τόσο βαθιά ενσωματωμένη στους παγκόσμιους κύκλους εμπορευμάτων, αυτή η ψυχραιμία δεν οφείλεται σε εφησυχασμό αλλά σε στρατηγική, η οποία έχει τοποθετήσει την Κινσάσα στη θέση του οδηγού στην παγκόσμια κούρσα για τη διασφάλιση του εφοδιασμού σε κρίσιμα ορυκτά.
Στο επίκεντρο αυτής της αυτοπεποίθησης βρίσκεται το κοβάλτιο και η στρατηγική του Κονγκό να ανέβει στην αλυσίδα αξίας.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αντιπροσωπεύει περίπου το 80% της παγκόσμιας παραγωγής κοβαλτίου, γεγονός που την καθιστά τον σημαντικότερο κόμβο στην αλυσίδα εφοδιασμού μετάλλων που είναι απαραίτητα για την παγκόσμια παραγωγή μπαταριών.
Σε πρακτικούς όρους, οι αποφάσεις μεταλλευτικής πολιτικής που λαμβάνονται στην Κινσάσα έχουν πλέον αντίκτυπο στις παγκόσμιες γραμμές παραγωγής στη Σαγκάη, τη Στουτγάρδη και τη Σίλικον Βάλεϊ.
Αυτή η αλληλεξάρτηση λειτουργεί και αντίστροφα, ιδιαίτερα στο πλαίσιο του συνεχιζόμενου πολέμου στο Ιράν και των σχετικών γεωπολιτικών κραδασμών.
Το IMF προέβλεψε πρόσφατα πιθανή αρνητική επίδραση στη ζήτηση κρίσιμων ορυκτών λόγω της παγκόσμιας επιβράδυνσης μετά τον πόλεμο στο Ιράν, όμως οι ανησυχίες ότι μια παγκόσμια επιβράδυνση της ζήτησης θα μπορούσε να υπονομεύσει τις εξαγωγές κοβαλτίου της χώρας έχουν σε μεγάλο βαθμό απορριφθεί στην Κινσάσα.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής του Κονγκό ποντάρουν στη στρατηγική τους για την απομόνωση του τομέα κρίσιμων ορυκτών της από την παγκόσμια μεταβλητότητα, ενώ ταυτόχρονα ενισχύουν την επιρροή τους στην τιμολόγηση και τον εφοδιασμό. Αυτό το στοίχημα αρχίζει ήδη να αποδίδει.
Ποσοστώσεις κοβαλτίου
Τα τελευταία χρόνια, η Κινσάσα έχει εφαρμόσει μια σειρά πολιτικών παρεμβάσεων που σχετίζονται με τον έλεγχο των εξαγωγών κοβαλτίου, οι οποίες συνολικά σηματοδοτούν μια απομάκρυνση από τον ιστορικό ρόλο Κονγκό ως παθητικού εξαγωγέα κρίσιμων ορυκτών.
Η σημαντικότερη από αυτές είναι το σύστημα ποσοστώσεων κοβαλτίου, το οποίο εισήχθη μετά από μια προσωρινή απαγόρευση εξαγωγών που στόχευε στην αντιμετώπιση μιας παγκόσμιας υπερπροσφοράς η οποία είχε ωθήσει τις τιμές σημαντικά προς τα κάτω σε σχέση με τα επίπεδα του 2022.
Εφαρμοζόμενη μέσω της μεταλλευτικής ρυθμιστικής αρχής της χώρας, της ARECOMS, η πολιτική αυτή αντικατέστησε τις απεριόριστες εξαγωγές με ελεγχόμενες κατανομές προς τους παραγωγούς.
Σύμφωνα με αξιωματούχους, ο στόχος δεν ήταν η κερδοσκοπική χειραγώγηση των τιμών αλλά η σταθεροποίηση της αγοράς. Η Κινσάσα επιδίωξε να αποτρέψει την υπερβολική προσφορά από το να διαβρώσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των επενδύσεων που σχετίζονται με τον ορυκτό πλούτο του Κονγκό (DRC).
Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους. Οι τιμές του κοβαλτίου έχουν αυξηθεί από περίπου 21.000 δολάρια ανά τόνο στις αρχές του 2025 σε λίγο πάνω από 56.000 δολάρια σήμερα.
Ταυτόχρονα, οι αρχές του Κονγκό προβλέπουν δημοσιονομικά έσοδα περίπου 2,3 δισ. δολαρίων φέτος υπό το σύστημα ποσοστώσεων, σε σύγκριση με εκτιμώμενα 617 εκατ. δολάρια σε ένα σενάριο χωρίς παρέμβαση.
Μέσα σε μόλις ένα έτος, το Κονγκό πέρασε από την έκθεση στη μεταβλητότητα των τιμών στο να καταστεί παράγοντας διαμόρφωσης τιμών.
Η κυβέρνηση του Κονγκό και η ARECOMS φέρονται να ενήργησαν βάσει συμβουλών της Vectus Global, εταιρείας που συνδέεται με τον Αμερικανό επιχειρηματία Erik Prince, η οποία συνεργάζεται με την κυβέρνηση για την ενίσχυση των ελέγχων εξαγωγών και τη βελτίωση της είσπραξης εσόδων από τα τέλη του 2024.
Στρατηγικά αποθέματα
Αυτός ο μετασχηματισμός ενισχύεται από ένα δεύτερο, πιο στρατηγικό επίπεδο πολιτικής: τη δημιουργία αποθεμάτων κρίσιμων ορυκτών στο Κονγκό.
Τον Απρίλιο, η Κινσάσα ανακοίνωσε σχέδια για τη δημιουργία στρατηγικών αποθεμάτων κοβαλτίου, κολτανίου και γερμανίου - όλα απαραίτητα όχι μόνο για τα ηλεκτρονικά καταναλωτικά προϊόντα και τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά και για ημιαγωγούς, οπτικές ίνες, υπέρυθρα συστήματα και αμυντικές τεχνολογίες.
Σε πρακτικούς όρους, αυτό το απόθεμα θα δημιουργηθεί μέσω της επαναγοράς μέρους των αποθεμάτων που κατέχουν οι μεταλλευτικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη χώρα.
Με την εισαγωγή κρατικά ελεγχόμενων αποθεματικών στην αλυσίδα εφοδιασμού, η Κινσάσα αποκτά έναν μηχανισμό επιρροής τόσο του χρονισμού όσο και της τιμολόγησης των εξαγωγών.
Αυτή η στρατηγική είναι παρόμοια με τις προσεγγίσεις αποθεματοποίησης που ακολουθούν ήδη άλλοι παράγοντες στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών.
Για παράδειγμα, τα τελευταία δέκα χρόνια, η Κίνα συσσώρευσε σημαντικά αποθέματα κοβαλτίου με αντίκτυπο στις παγκόσμιες αγορές στο πλαίσιο μιας στρατηγικής αποθεματοποίησης.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης ανακοινώσει σχέδια για ένα απόθεμα κρίσιμων ορυκτών πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, το Project Vault, ενώ οι ευρωπαϊκές οικονομίες εξετάζουν παρόμοιους μηχανισμούς.
Άνοδος στην αλυσίδα αξίας
Σε αυτό το πλαίσιο, η μετατόπιση της πολιτικής της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από εγχώρια διαχείριση πόρων.
Ανακτώντας τον έλεγχο των εξαγωγών και των αποθεμάτων, η Κινσάσα επιδιώκει επίσης να επαναφέρει την ισορροπία στην ασύμμετρη σχέση της, κυρίως με το Πεκίνο, του οποίου η στρατηγική ευθύνεται για την πτωτική πίεση στις τιμές.
Μεταξύ 2018 και 2025, το κοβάλτιο υποχώρησε από το ιστορικό υψηλό σχεδόν των 95.000 δολαρίων ανά τόνο στα 21.000 δολάρια πριν από τους περιορισμούς του Κονγκό.
Η Κινσάσα αναμένει επίσης ότι αυτή η στρατηγική θα ενισχύσει τη συλλογή εσόδων και θα δημιουργήσει ένα πιο προβλέψιμο επενδυτικό περιβάλλον για την προσέλκυση επενδυτών που αναζητούν εμπιστοσύνη στη σταθερότητα των τιμών.
Και μια σειρά παραγόντων τοποθετούνται για να εισέλθουν ή να επεκταθούν στο Κονγκό ως αποτέλεσμα της νέας στρατηγικής.
Καθιερωμένοι παραγωγοί όπως η Glencore και η CMOC παραμένουν βασικοί παίκτες, αλλά νέοι συμμετέχοντες προσελκύονται από τη βελτιωμένη διαφάνεια, την πειθαρχία της αγοράς και τη μακροπρόθεσμη στρατηγική.
Η εξαγορά της Chemaf από τη Virtus Minerals είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα αυτής της τάσης και αντικατοπτρίζει το είδος της επενδυτικής συνεργασίας που η Κινσάσα επιδιώκει να προωθήσει στο πλαίσιο του νέου στρατηγικού της οράματος.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό δεν αναζητά πλέον απλώς επενδυτές που επικεντρώνονται στην εξόρυξη πόρων και στις βραχυπρόθεσμες αποδόσεις, αλλά αξιόπιστους μακροπρόθεσμους εταίρους που ευθυγραμμίζονται με τις ευρύτερες οικονομικές και βιομηχανικές φιλοδοξίες της χώρας.
Στον παγκόσμιο ανταγωνισμό για τα κρίσιμα ορυκτά, η πραγματική μετατόπιση ίσως να μην είναι ότι τα δυτικά και τα κινεζικά συμφέροντα ανταγωνίζονται εντονότερα στο Κονγκό και στην Αφρική.
Είναι ότι η ίδια η Κινσάσα καθορίζει ολοένα και περισσότερο τους όρους αυτού του ανταγωνισμού.
www.worldenergynews.gr
