Η ανάγκη για αξιόπιστη ηλεκτροδότηση των data centers φέρνει πιο κοντά την πυρηνική ενέργεια και το φυσικό αέριο, παρά τις ανησυχίες για τις εκπομπές άνθρακα (Oil Price)
Τα data centers ασκούν πρωτοφανή πίεση στα ηλεκτρικά δίκτυα σε ολόκληρη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο, καθώς η ταχεία ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης σχεδόν σε κάθε τομέα της αγοράς απελευθερώνει ένα ενεργειακό τέρας που είμαστε θλιβερά απροετοίμαστοι να τροφοδοτήσουμε.
Η κάλυψη της προβλεπόμενης αύξησης της ζήτησης τους επόμενους μήνες και τα επόμενα χρόνια θα απαιτήσει δημιουργικές λύσεις και πρωτοποριακή ενεργειακή καινοτομία, αλλά θα απαιτήσει επίσης μια προσέγγιση που να περιλαμβάνει τα πάντα, χρησιμοποιώντας τα παλαιά ενεργειακά συστήματα με νέους τρόπους.
Σε μια τέτοια προσπάθεια να συμβαδίσουν με την αύξηση της ζήτησης από τα data centers τεχνητής νοημοσύνης, οι ενεργειακές εταιρείες των ΗΠΑ αρχίζουν να υιοθετούν ένα υβριδικό μοντέλο που συνδυάζει την πυρηνική ενέργεια και το φυσικό αέριο σε ένα απρόσμενο αλλά ολοένα και πιο δημοφιλές ζεύγος.
Η πυρηνική ενέργεια προσφέρει παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα και σε 24ωρη βάση, αλλά το κόστος κατασκευής νέων πυρηνικών εγκαταστάσεων είναι συχνά απαγορευτικά υψηλό και τα χρονοδιαγράμματα των ρυθμιστικών διαδικασιών μπορεί να είναι προβληματικά μεγάλα.
Το φυσικό αέριο συνδέεται με σημαντικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αλλά είναι φθηνό, άφθονο και σχετικά γρήγορο και εύκολο στην ανάπτυξη.
Για αυτούς τους λόγους, οι ενεργειακές εταιρείες θεωρούν ολοένα και περισσότερο τις δύο αυτές πηγές ενέργειας ως συμπληρωματικά στοιχεία μιας υβριδικής προσέγγισης για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
Στο Τέξας, η Blue Energy συνεργάζεται με τη GE Vernova για την ανάπτυξη μιας προτεινόμενης υβριδικής εγκατάστασης πυρηνικής ενέργειας και φυσικού αερίου ισχύος 2,5 GW, η οποία ενδέχεται να αποτελέσει πρότυπο για πολλές ακόμη εγκαταστάσεις αυτού του είδους.
«Το σχέδιο είναι να χρησιμοποιηθεί ο μικρός αρθρωτός αντιδραστήρας (SMR) BWRX-300 της GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GVH) στην πρώτη προγραμματισμένη τοποθεσία της Blue Energy στο Τέξας για να δημιουργηθεί αυτό που οι εταίροι αποκαλούν ιδιόκτητο “Integrated Monopile System” (IMS), ως μέρος μιας στρατηγικής αναδιάταξης “από το αέριο στην πυρηνική ενέργεια”», ανέφερε πρόσφατα το New Atlas.
Τα τμήματα φυσικού αερίου και πυρηνικής ενέργειας θα λειτουργούν χωριστά, αλλά συμπληρωματικά, μέσα στην ίδια εγκατάσταση
«Με αυτόν τον τρόπο, μία μόνο εγκατάσταση θα συνδυάζει τη σταθερή βασική ισχύ της πυρηνικής ενέργειας με την ευελιξία του ρυθμιζόμενου φυσικού αερίου», συνεχίζει να περιγράφει η αναφορά του New Atlas.
Αυτό επιτρέπει επίσης στη μονάδα να τεθεί σε λειτουργία ήδη με το τμήμα φυσικού αερίου, ενώ το πυρηνικό τμήμα θα βρίσκεται ακόμη υπό κατασκευή, καθώς η ανάπτυξη της πυρηνικής πλευράς της εγκατάστασης αναπόφευκτα θα χρειαστεί πολύ περισσότερο χρόνο για να ξεπεράσει τα ρυθμιστικά και υλικοτεχνικά εμπόδια.
Η μονάδα της Blue Energy και της GE Vernova προγραμματίζεται να ξεκινήσει την κατασκευή των εγκαταστάσεων φυσικού αερίου αργότερα μέσα στο έτος, ενώ οι αιτήσεις αδειοδότησης για το πυρηνικό τμήμα θα υποβληθούν στην Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης το 2027.
Το έργο προβλέπει ότι θα αρχίσει να παράγει ενέργεια από φυσικό αέριο ήδη από το 2030 και από πυρηνική ενέργεια ήδη από το 2032.
Συνολικά, τα αναμενόμενα 2,5 GW ενέργειας θα χρησιμοποιηθούν για την τροφοδότηση ενός κοντινού συγκροτήματος κέντρων δεδομένων.
«Ο συνδυασμός των κορυφαίων στον κλάδο αεριοστροβίλων HA με τον BWRX-300, τον μοναδικό SMR που κατασκευάζεται σήμερα στον δυτικό κόσμο, προσφέρει μια αποτελεσματική λύση που στοχεύει στην κάλυψη των απαιτήσεων της ταχείας επέκτασης του AI στις ΗΠΑ, μειώνοντας παράλληλα τον χρόνο μέχρι την παροχή ισχύος», δήλωσε πρόσφατα ο Eric Gray, CEO του Τομέα Ηλεκτροπαραγωγής της GE Vernova, σύμφωνα με το World Nuclear News.
«Η συνεργασία μας με τη Blue Energy σε αυτό το έργο αποτελεί παράδειγμα των καινοτόμων προσεγγίσεων που απαιτούνται για να παραδοθεί η κλίμακα ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτεί αυτή η εξαιρετική ζήτηση» συμπλήρωσε ο ίδιος.
Αυτό το έργο δεν είναι το μόνο που αναπτύσσει από κοινού καθαρή ενέργεια μαζί με μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύσιμο φυσικό αέριο για την τροφοδότηση data centers
Η Google συνεργάστηκε πρόσφατα με την Crusoe Energy στο βόρειο Τέξας για την κατασκευή ενός συγκροτήματος data centers με συνδεδεμένο αιολικό πάρκο καθώς και μια μεγάλη εγκατάσταση φυσικού αερίου.
Αν και υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα σε αυτή την υβριδική προσέγγιση, όπως περιγράφηκαν παραπάνω στην περίπτωση των εγκαταστάσεων πυρηνικής ενέργειας και φυσικού αερίου, υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι η προσέγγιση αυτή βασίζεται υπερβολικά στα ορυκτά καύσιμα σε μια εποχή όπου η απανθρακοποίηση είναι πιο επείγουσα από ποτέ.
Αυτές οι νέες υβριδικές εγκαταστάσεις που συνδυάζουν καθαρή ενέργεια και ορυκτά καύσιμα στον ίδιο χώρο αποτελούν μικρογραφία μιας πολύ μεγαλύτερης σύγκρουσης μεταξύ ενεργειακής ασφάλειας και βιωσιμότητας.
Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες επενδύουν εντατικά σε κάθε είδους καθαρές και πρωτοποριακές μορφές ενέργειας σε μια προσπάθεια να αντισταθμίσουν το τεράστιο ενεργειακό αποτύπωμα - και το σχετικό ανθρακικό αποτύπωμα - που δημιουργούν μέσω της ενσωμάτωσης της τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, είναι εμφανές ότι η Σίλικον Βάλεϊ, πολύ πιο διακριτικά, τροφοδοτεί επίσης μια έκρηξη στο φυσικό αέριο.
www.worldenergynews.gr
