Η επένδυση εντάσσεται στο πλαίσιο της ενισχυμένης συνεργασίας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ιαπωνίας και Αυστραλίας για τη διασφάλιση του εφοδιασμού σε κρίσιμα ορυκτά, καθώς εντείνονται οι γεωπολιτικές ανησυχίες για την κυριαρχία της Κίνας στην παραγωγή και επεξεργασία υλικών όπως το γάλλιο
Η Alcoa, σε συνεργασία με τις κυβερνήσεις της Αυστραλίας, της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, έλαβε την οριστική επενδυτική απόφαση για την κατασκευή μονάδας παραγωγής γαλλίου στο διυλιστήριο αλουμίνας Wagerup, στη Δυτική Αυστραλία, σε μια προσπάθεια διαφοροποίησης των παγκόσμιων πηγών εφοδιασμού του κρίσιμου αυτού μετάλλου.
Η μονάδα θα κατασκευαστεί και θα λειτουργήσει από την Alcoa, αξιοποιώντας την τεχνογνωσία της στην παραγωγή αλουμίνας και στην επεξεργασία ορυκτών. Με την έναρξη της λειτουργίας της, αναμένεται να αποτελέσει μια νέα πηγή προμήθειας γαλλίου, το οποίο χρησιμοποιείται στην παραγωγή ημιαγωγών, ηλεκτρονικών ισχύος και αμυντικών τεχνολογιών, συμβάλλοντας στη μείωση της εξάρτησης από τη σημερινή, ιδιαίτερα συγκεντρωμένη, παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού.
Οι κατασκευαστικές εργασίες αναμένεται να ξεκινήσουν μόλις ολοκληρωθούν οι τελικές προετοιμασίες στον χώρο του έργου. Η Alcoa διευκρίνισε ότι η συμμετοχή της στο έργο, τόσο ως κατασκευάστρια όσο και ως διαχειρίστρια της μονάδας, δεν αναμένεται να έχει ουσιώδη επίδραση στην οικονομική της θέση ή στα λειτουργικά της αποτελέσματα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, William Oplinger, δήλωσε ότι η επένδυση αντανακλά τη κοινή δέσμευση κυβερνήσεων και βιομηχανίας για την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη στρατηγική σημασία της Δυτικής Αυστραλίας ως προμηθευτή πρώτων υλών απαραίτητων για τις προηγμένες τεχνολογίες.
Η επένδυση εντάσσεται στο πλαίσιο της ενισχυμένης συνεργασίας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ιαπωνίας και Αυστραλίας για τη διασφάλιση του εφοδιασμού σε κρίσιμα ορυκτά, καθώς εντείνονται οι γεωπολιτικές ανησυχίες για την κυριαρχία της Κίνας στην παραγωγή και επεξεργασία υλικών όπως το γάλλιο.
Η Κίνα παράγει σήμερα τη συντριπτική πλειονότητα της παγκόσμιας πρωτογενούς παραγωγής γαλλίου και τα τελευταία χρόνια έχει αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές του μετάλλου, γεγονός που έχει ωθήσει κυβερνήσεις και βιομηχανίες να αναζητήσουν εναλλακτικές πηγές προμήθειας.
Το έργο στο Wagerup αξιοποιεί την ανάκτηση γαλλίου κατά τη διαδικασία διύλισης της αλουμίνας, επιτρέποντας την παραγωγή του ως παραπροϊόν των υφιστάμενων δραστηριοτήτων, χωρίς να απαιτείται η ανάπτυξη νέου μεταλλείου.
www.worldenergynews.gr
