Το έργο Aurukun διαθέτει δυναμικότητα έως 8 εκατ. ξηρών τόνων ετησίως για εξαγωγή και προσθέτει μία ακόμη επιλογή ανάπτυξης στις δραστηριότητες της εταιρείας
Η Rio Tinto διευρύνει το χαρτοφυλάκιο βωξίτη της στο Cape York, εξαγοράζοντας το έργο βωξίτη Aurukun από τις Glencore και Mitsubishi και προσθέτοντας μια πιθανή πηγή έως και 8 εκατομμυρίων ξηρών τόνων εξαγώγιμου βωξίτη ετησίως στο περιφερειακό της χαρτοφυλάκιο έργων.
Η συναλλαγή, έναντι μη ανακοινωθέντος τιμήματος, δίνει στη Rio τον έλεγχο του έργου που βρίσκεται σε αρχικό στάδιο ανάπτυξης, περίπου 23 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Aurukun και 35 χιλιόμετρα νότια της Weipa.
Η συμφωνία εξακολουθεί να υπόκειται στην έγκριση της κυβέρνησης του Queensland και άλλων ρυθμιστικών αρχών.
Σύμφωνα με τα σχέδια ανάπτυξης που είχαν προωθήσει προηγουμένως οι Glencore και Mitsubishi, το Aurukun θα μπορούσε να παράγει έως και 15 εκατομμύρια τόνους βωξίτη εξορυγμένου προϊόντος ετησίως, που αντιστοιχούν σε έως και 8 εκατομμύρια ξηρούς τόνους προϊόντος ετησίως προς εξαγωγή.
Για τη Rio, η εξαγορά προσθέτει ακόμη μία επιλογή ανάπτυξης σε μια περιοχή όπου ήδη λειτουργεί σημαντικά ορυχεία βωξίτη και επιδιώκει περαιτέρω ευκαιρίες αύξησης της παραγωγής.
Το Aurukun προστίθεται στο χαρτοφυλάκιο έργων της Rio στο Cape York
Η Rio αντλεί σήμερα βωξίτη από τις δραστηριότητές της στο Andoom και το Amrun, μετά τον τερματισμό της παραγωγής στο East Weipa το 2024.
Η εταιρεία προωθεί επίσης το έργο Kangwinan, το οποίο αποσκοπεί σχεδόν στον διπλασιασμό της παραγωγής βωξίτη από τις δραστηριότητές της στη Νότια Weipa, όπου βρίσκεται το Amrun.
Παράλληλα, η Rio ενέκρινε περίπου 277 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (199,7 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) και ξεκίνησε πέρυσι τις εργασίες στο έργο πρόσβασης Norman Creek, ανοίγοντας τον δρόμο για την εξόρυξη στην περιοχή Norman Creek του Amrun.
Ως εκ τούτου, το Aurukun προσθέτει ακόμη μία πιθανή πηγή μελλοντικής προσφοράς σε ένα υφιστάμενο περιφερειακό χαρτοφυλάκιο παραγωγής και ανάπτυξης.
Το έργο καλύπτεται από άδεια ανάπτυξης ορυκτών, αν και δεν έχει ακόμη χορηγηθεί άδεια εξόρυξης.
Η Rio δήλωσε ότι θα αξιολογήσει την κατάλληλη διαδικασία για τις απαιτούμενες εγκρίσεις, εφόσον προχωρήσει η εξαγορά, και θα διαβουλευθεί με τις αρχές του Queensland και της Κοινοπολιτείας, καθώς και με τους Traditional Owners, κατά τον μελλοντικό σχεδιασμό και την ανάπτυξη.
Η Glencore παραδίδει έναν πόρο που αναπτύσσεται εδώ και χρόνια
Η Glencore δήλωσε ότι η κοινοπραξία εξέτασε αρκετές επιλογές μετά τις πρόσφατες εξελίξεις στις ρυθμιστικές εγκρίσεις και την επικαιροποίηση των σχεδιασμών και των εκτιμήσεων κόστους του έργου.
Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ένταξη της Rio Tinto ως ιδιοκτήτη προσέφερε την καλύτερη ευκαιρία για την ανάπτυξη του πόρου, δεδομένων των υφιστάμενων δραστηριοτήτων της Rio στον βωξίτη στην περιοχή.
Το έργο έχει ήδη υποβληθεί σε περιβαλλοντική αξιολόγηση. Έκθεση αξιολόγησης περιβαλλοντικών επιπτώσεων που δημοσιεύθηκε πέρυσι εκτίμησε καθαρό όφελος περίπου 482 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας (347,5 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) για το Queensland και προέβλεψε 350–406 θέσεις εργασίας κατά τη λειτουργία του ορυχείου.
Για τη Rio, η εξαγορά παρέχει πρόσβαση στον συγκεκριμένο πόρο, ενώ της επιτρέπει να αξιολογήσει την ανάπτυξη του έργου στο πλαίσιο της ευρύτερης επιχειρησιακής παρουσίας της στο Cape York.
Η ανάπτυξη παραμένει υπό την προϋπόθεση εγκρίσεων
Το Aurukun δεν είναι ακόμη παραγωγικό ορυχείο και η εξαγορά δεν προσθέτει άμεσα παραγωγή βωξίτη στην παραγωγή της Rio.
Θα απαιτηθούν περαιτέρω ρυθμιστικές εγκρίσεις, διαβουλεύσεις με ενδιαφερόμενα μέρη και συμφωνίες προτού μπορέσει να προχωρήσει η ανάπτυξη.
Η συναλλαγή ενισχύει, ωστόσο, τη θέση της Rio σε μία από τις καθιερωμένες περιοχές παραγωγής βωξίτη της Αυστραλίας, προσθέτοντας ένα ανεκμετάλλευτο έργο με δυνητική εξαγωγική δυναμικότητα, παράλληλα με τα υφιστάμενα ορυχεία και τις σχεδιαζόμενες επεκτάσεις της εταιρείας.
Με τα Andoom και Amrun να τροφοδοτούν την τρέχουσα παραγωγή και τα Kangwinan και Norman Creek να στηρίζουν τη μελλοντική ανάπτυξη, το Aurukun δίνει στη Rio ακόμη μία πιθανή οδό για την επέκταση της δραστηριότητάς της στον βωξίτη στο Cape York.
www.worldenergynews.gr
