Η μακροχρόνια συζήτηση του Καναδά σχετικά με το πώς θα φτάσει το πετρέλαιό του στην αγορά πήρε μια απροσδόκητη τροπή αυτή την εβδομάδα, αφού ο πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας, Ντέιβιντ Έμπι, υποστήριξε ότι η Οτάβα θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην κατασκευή διυλιστηρίων και όχι σε νέους αγωγούς εξαγωγής, αναδιατυπώνοντας μια συζήτηση που κυριαρχεί στην ενεργειακή πολιτική του Καναδά εδώ και χρόνια.
H εξάρτηση του Καναδά
Τα σχόλια του Έμπι έρχονται καθώς οι ενέργειες των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα προσθέτουν αβεβαιότητα στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου και ανανεώνουν την προσοχή στην εξάρτηση του Καναδά από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τον κύριο αγοραστή αργού πετρελαίου. Αντί να ωθεί το ακατέργαστο πετρέλαιο στην παλίρροια για εξαγωγή, ο Έμπι πρότεινε ότι ο Καναδάς θα πρέπει να επενδύσει στην εγχώρια ικανότητα διύλισης για να αποκομίσει μεγαλύτερη αξία στην εγχώρια αγορά και να μειώσει την εξάρτηση από ξένους μεταποιητές.
Ο Καναδάς δεν είναι αυτάρκης για τα εξευγενισμένα καύσιμα. Η χώρα αποστέλλει το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου της ως ακατέργαστο αργό. Και μεγάλο μέρος του καυσίμου που χρησιμοποιείται στον Ανατολικό Καναδά και τη Βρετανική Κολομβία εισάγεται. Ο Έμπι είπε ότι η κατασκευή διυλιστηρίων θα διατηρούσε περισσότερο από αυτό το έργο και τα χρήματα στον Καναδά και θα έκανε το σύστημα λιγότερο εκτεθειμένο σε διαταραχές.
Η πρόταση καταλήγει καθώς η Οτάβα και η Αλμπέρτα συνεχίζουν να διερευνούν την πιθανότητα ενός ιδιωτικά χρηματοδοτούμενου αγωγού προς την ακτή του Ειρηνικού, ένα σχέδιο που αποκαλύφθηκε στα τέλη του περασμένου έτους στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη μείωση της εμπορικής εξάρτησης του Καναδά από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πλαίσιο αντιπροσωπεύει μια ρήξη με την πρόσφατη ενεργειακή πολιτική του Καναδά, αλλά παραμένει ανεπίλυτο. Καμία ιδιωτική εταιρεία δεν έχει συμφωνήσει να κατασκευάσει τον αγωγό και η αντίθεση από τις αυτόχθονες ομάδες και τις παράκτιες κοινότητες δεν έχει μαλακώσει, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την κυκλοφορία δεξαμενόπλοιων.
Τα περιθώρια κέρδους από την διύλιση
Ταυτόχρονα, η διύλιση έχει γίνει πιο κερδοφόρα παγκοσμίως. Τα περιθώρια κέρδους στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία έχουν αυξηθεί καθώς τα κλεισίματα διυλιστηρίων, οι διακοπές λειτουργίας και οι κυρώσεις έχουν περιορίσει τις αγορές καυσίμων. Η προσφορά αργού πετρελαίου αναμένεται να παραμείνει άφθονη έως το 2026, αλλά η διαθεσιμότητα βενζίνης και ντίζελ είναι πιο περιορισμένη, αυξάνοντας την αξία της δυναμικότητας διύλισης.
Το σύστημα διύλισης του Καναδά, ωστόσο, γερνάει και έχει διαμορφωθεί σε μεγάλο βαθμό για να εξυπηρετεί την εγχώρια ζήτηση. Όχι τις αγορές εξαγωγών.
Τα νέα διυλιστήρια θα απαιτούσαν μεγάλες αρχικές επενδύσεις, βουνά και χρόνια αδειοδότησης και πολιτικό συντονισμό που δεν είναι εξοικειωμένος με τα ενεργειακά έργα του Καναδά. Οι επικριτές λένε ότι η χώρα θα μπορούσε να δαπανήσει δεκάδες δισεκατομμύρια μόνο και μόνο για να διαπιστώσει ότι η ζήτηση θα είναι χαμηλότερη από την αναμενόμενη ή θα αντιμετωπίσει σκληρότερο ανταγωνισμό από νεότερα, χαμηλότερου κόστους διυλιστήρια στη Μέση Ανατολή και την Ασία.
Υποτίμηση των απειλών
Οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι έχουν υποβαθμίσει την απειλή, επιμένοντας ότι το καναδικό πετρέλαιο θα παραμείνει ανταγωνιστικό ακόμη και αν η παραγωγή της Βενεζουέλας ανακάμψει. Η Οτάβα συνεχίζει να υποστηρίζει έργα δέσμευσης άνθρακα και κανονιστικές εξαιρέσεις που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρήσουν βιώσιμη την παραγωγή πετρελαιοειδών άμμου, ενώ επιμένει ότι οι κλιματικοί στόχοι παραμένουν άθικτοι.
Αυτό αφήνει τον Καναδά με ένα μεγαλύτερο ερώτημα από τους αγωγούς έναντι των διυλιστηρίων. Είναι το αν η χώρα μπορεί να προχωρήσει περαιτέρω στην αλυσίδα αξίας - και να το κάνει με τρόπο που να επιβιώνει από την πολιτική, τους κύκλους της αγοράς και τους εμπορικούς κραδασμούς. Οι αγορές διύλισης είναι σφιχτές. Η εμπορική πολιτική των ΗΠΑ είναι αναξιόπιστη. Τα βαρέλια της Βενεζουέλας μπορεί να επιστρέφουν. Οι επιλογές του Καναδά στη συνέχεια θα διαμορφώσουν τη θέση του πετρελαίου του στο παγκόσμιο σύστημα και για πόσο καιρό.
www.worldenergynews.gr
