Το μοντέλο που αναπτύσσει η νεοφυής εταιρεία General Fusion βασίζεται σε μηχανικά έμβολα, τα οποία συμπιέζουν το πλάσμα μέσα σε ένα υγρό κέλυφος λιθίου
Ο κόσμος ετοιμάζεται να αποκτήσει την πρώτη εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία που δραστηριοποιείται αποκλειστικά στην πυρηνική σύντηξη, με στόχο την παραγωγή ενέργειας μέσω μιας καινοτόμου προσέγγισης που δεν χρησιμοποιεί ούτε μαγνήτες ούτε λέιζερ, τα βασικά εργαλεία των περισσότερων προηγμένων πειραμάτων σύντηξης.
Αντίθετα, το μοντέλο που αναπτύσσει η νεοφυής εταιρεία General Fusion βασίζεται σε μηχανικά έμβολα, τα οποία συμπιέζουν το πλάσμα μέσα σε ένα υγρό κέλυφος λιθίου.
Όπως αναφέρει το Interesting Engineering, η τεχνολογία αυτή έχει χαρακτηριστεί ως μια «πρακτική, μηχανική προσέγγιση στη σύντηξη», καθώς παρακάμπτει τα προβλήματα φθοράς υλικών που ταλαιπωρούν άλλους σχεδιασμούς.
Αντίθετα, το μοντέλο που αναπτύσσει η νεοφυής εταιρεία General Fusion βασίζεται σε μηχανικά έμβολα, τα οποία συμπιέζουν το πλάσμα μέσα σε ένα υγρό κέλυφος λιθίου.
Όπως αναφέρει το Interesting Engineering, η τεχνολογία αυτή έχει χαρακτηριστεί ως μια «πρακτική, μηχανική προσέγγιση στη σύντηξη», καθώς παρακάμπτει τα προβλήματα φθοράς υλικών που ταλαιπωρούν άλλους σχεδιασμούς.
Ωστόσο, το πιο ριζοσπαστικό στοιχείο της General Fusion δεν είναι η τεχνολογία της, αλλά το γεγονός ότι ετοιμάζεται να γίνει η πρώτη καθαρά “pure-play” εισηγμένη εταιρεία πυρηνικής σύντηξης. Αυτό προκύπτει από μια οριστική συμφωνία επιχειρηματικού συνδυασμού με την Spring Valley Acquisition Corp και σηματοδοτεί εντυπωσιακή εμπιστοσύνη στις εμπορικές προοπτικές της σύντηξης. Οι επενδυτές δείχνουν ξεκάθαρα ότι ποντάρουν όλα τους τα χαρτιά σε αυτόν τον τομέα, στέλνοντας μήνυμα για μια βαθιά αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η πυρηνική σύντηξη.
Η επικείμενη εισαγωγή της General Fusion στο χρηματιστήριο υπογραμμίζει πόσο ριζικά έχει μεταμορφωθεί το πεδίο της έρευνας στη σύντηξη τα τελευταία χρόνια. Για δεκαετίες, η πυρηνική σύντηξη ήταν αποκλειστικό προνόμιο τεράστιων κρατικών συνασπισμών, των μόνων που μπορούσαν να αντέξουν το κόστος και την πολυπλοκότητα τέτοιων πειραμάτων. Σήμερα, όμως, η αγορά γεμίζει με μικρότερες και πιο ευέλικτες startups, καθώς ο αγώνας δρόμου για τη σύντηξη ιδιωτικοποιείται, γίνεται πιο ανταγωνιστικός και επιταχύνεται. Ταυτόχρονα, οι τεχνολογικές εξελίξεις πληθαίνουν.
Μόλις πριν από μία δεκαετία, η πυρηνική σύντηξη έμοιαζε με ουτοπία, ένα άπιαστο και σχεδόν μυθικό «ασημένιο βέλος» για απεριόριστη καθαρή ενέργεια. Το όραμα ήταν τόσο φιλόδοξο, που μόνο κυβερνήσεις με τεράστιους πόρους μπορούσαν να πειραματιστούν με την αναπαραγωγή, στη Γη, των διεργασιών που τροφοδοτούν τον ίδιο τον Ήλιο.
Για χρόνια, το Διεθνές Θερμοπυρηνικό Πειραματικό Αντιδραστήριο (ITER) ηγούνταν του τομέα και εξακολουθεί να θεωρείται το μεγαλύτερο πείραμα σύντηξης παγκοσμίως – ίσως και «το πιο μεγαλεπήβολο επιστημονικό εγχείρημα στον κόσμο». Η εγκατάσταση στη νότια Γαλλία χρηματοδοτείται και λειτουργεί από επτά εταίρους: την Κίνα, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ινδία, την Ιαπωνία, τη Ρωσία, τη Νότια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, λόγω του τεράστιου μεγέθους και της γραφειοκρατικής φύσης του έργου, το ITER απέχει ακόμη χρόνια από την επίτευξη του πρώτου πλάσματος, περισσότερο από μία δεκαετία μετά την έναρξη της κατασκευής του και με κόστος που εκτιμάται στα 22 δισ. ευρώ.
Παρότι το ITER παραμένει σημαντικό, δεν αποτελεί πλέον τον μοναδικό φάρο της έρευνας στη σύντηξη. Πολλά άλλα έργα φαίνεται ότι θα φτάσουν στους στόχους τους νωρίτερα και με πολύ χαμηλότερο κόστος. Οι υποστηρικτές του ITER υποστηρίζουν ότι αυτή η εξέλιξη αποτελεί ένδειξη επιτυχίας του ίδιου του προγράμματος, καθώς τα επιτεύγματά του ενέπνευσαν το κύμα ιδιωτικών επενδύσεων που σήμερα επιχειρεί να το ξεπεράσει.
Μεγάλο μέρος αυτής της ιδιωτικής χρηματοδότησης προέρχεται από τον τεχνολογικό τομέα, ο οποίος αισθάνεται ολοένα και μεγαλύτερη πίεση, καθώς η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί τεράστιες ποσότητες ενέργειας για τη λειτουργία των data centers. Ορισμένοι από τους ισχυρότερους παίκτες της τεχνολογίας, όπως ο Bill Gates και ο Sam Altman της OpenAI, υποστηρίζουν ανοιχτά την πυρηνική σύντηξη ως λύση στο ενεργειακό πρόβλημα της εποχής της AI.
www.worldenergynews.gr
