Η AGL Energy είναι η μεγαλύτερη παραγωγός ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα στην Αυστραλία
Ο διευθύνων σύμβουλος της AGL, Damien Nicks, σε παρουσίαση προς επενδυτές την Τετάρτη, δήλωσε ότι οι προβλέψεις του Australian Energy Market Operator (AEMO) για «εκθετική» αύξηση της ζήτησης από data centers που κινούνται από την τεχνητή νοημοσύνη, ιδιαίτερα στη Νέα Νότια Ουαλία, τη Βικτώρια και την ACT, ενδέχεται να ξεπεραστούν.
«Σήμερα, τα λειτουργικά data centers αντιστοιχούν σε περίπου πέντε τεραβατώρες ζήτησης ενέργειας στο NEM», δήλωσε ο Nicks.
«Αυτό αναμένεται να διπλασιαστεί μόλις τα έργα που βρίσκονται υπό κατασκευή τεθούν σε λειτουργία και φτάσουν σε πλήρη δυναμικότητα, με επιπλέον 25 TWh προβλεπόμενης ζήτησης εάν όλα τα έργα που βρίσκονται σήμερα υπό ανάπτυξη στο NEM (National Electricity Market) υλοποιηθούν - μια συνολική πρόβλεψη 34 TWh, που είναι τεράστια.»
Ο Nicks χαρακτήρισε αυτή την εξέλιξη «ενθαρρυντική» και, παρότι σημείωσε ότι δεν θα κατασκευαστούν όλα αυτά τα έργα, «οι προοπτικές και οι ευκαιρίες είναι σημαντικές - και το μεταβαλλόμενο ενεργειακό μας χαρτοφυλάκιο βρίσκεται σε καλή θέση για να αξιοποιήσει την άνοδο της συνολικής ζήτησης στο NEM».
Τα σχόλιά του, που ακολουθούν την είδηση της περασμένης εβδομάδας από την Origin Energy ότι η ζήτηση από data centers αποτυπώνεται ήδη σε αυξημένες πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας, είναι σημαντικά, επειδή μία από τις μεγάλες προκλήσεις για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στην Αυστραλία και διεθνώς θα είναι ο τρόπος διαχείρισης αυτών των ξαφνικών και ταχέων αυξήσεων της ζήτησης.
Εάν αυτό μεταφραστεί σε επιταχυνόμενη υιοθέτηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, θα μπορούσε να είναι θετική εξέλιξη. Εάν, όπως φαίνεται αναπόφευκτο στις ΗΠΑ, οδηγήσει σε περισσότερη παραγωγή από ορυκτά καύσιμα - φυσικό αέριο και άνθρακα - τότε θα είναι αρνητική εξέλιξη
Εταιρείες όπως η Fortescue του Andrew Forrest επενδύουν σχεδόν 1 δισ. δολάρια στη δημιουργία νέου «πράσινου» δικτύου για τα κέντρα ζήτησης, αλλά η Origin και η AGL έχουν κατασκευάσει σχεδόν τίποτα και έχουν συνάψει ελάχιστες νέες συμβάσεις ανανεώσιμης παραγωγής για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση.
Η μεγαλύτερη μονάδα άνθρακα της AGL είναι η Bayswater στη Νέα Νότια Ουαλία, μια εγκατάσταση 2,6 γιγαβάτ απέναντι από τον ήδη κλειστό σταθμό άνθρακα Liddell, που πιθανότατα θα είναι ο τελευταίος της που θα κλείσει.
Αυτή τη στιγμή, μαθαίνει να «χορεύει» γύρω από την επίδραση της ηλιακής ενέργειας από στέγες, μειώνοντας την παραγωγή της κατά 70% στη μέση της ημέρας, σύμφωνα με τον Nicks, ώστε να αποφεύγει τις αρνητικές τιμές χονδρικής.
Για να δείξει πόσο αποτελεσματική είναι αυτή η στρατηγική, ο Nicks ανέφερε μια «τυπική» ημέρα κατά την οποία η Bayswater πέτυχε μέση σταθμισμένη τιμή όγκου (VWAP) 84 δολάρια ανά μεγαβατώρα σε περίοδο 24 ωρών, υψηλότερη από τον μέσο όρο αγοράς των 71 δολαρίων/MWh.
Ωστόσο, ανέφερε ότι αυτά τα έσοδα θα μπορούσαν να ενισχυθούν περαιτέρω όταν τεθούν πλήρως σε λειτουργία οι δύο μεγάλες μπαταρίες που κατασκευάζει
Μία στο Liddell, στον χώρο του κλειστού σταθμού άνθρακα, με ισχύ 500 MW και χωρητικότητα 1.000 MWh, και μία άλλη στο Tomago με ισχύ 500 MW και χωρητικότητα 2.000 MWh, με διπλάσια αποθήκευση χάρη στη βελτιωμένη τεχνολογία μπαταριών.
Φορτίζοντας στη μέση της ημέρας και στηρίζοντας τη ζήτηση, αυξάνοντας έτσι τις ημερήσιες τιμές, ο Nicks υποστήριξε ότι αυτό θα μπορούσε να αυξήσει το VWAP της Bayswater κατά περίπου 10% σε εκείνη την «τυπική» ημέρα, στα 93 δολάρια/MWh.
«Αυτό δείχνει πώς η πρόσθετη ισχύς εξισορρόπησης ενισχύει ουσιαστικά τις πραγματικές αποδόσεις, ακόμη και σε περιόδους χαμηλών μέσων τιμών στην αγορά», δήλωσε ο Nicks.
Ο Nicks αναφέρθηκε επίσης στις αιχμές ζήτησης το βράδυ και σε αυτό που περιέγραψε ως το πόσο «λεπτά ισορροπημένο» είναι το σύστημα τις βραδινές ώρες.
Αναφέρθηκε στην αγορά της Βικτώριας στις 27 Ιανουαρίου, η οποία κατέγραψε νέο ρεκόρ ζήτησης 10.784 MW στις 7 μ.μ. τοπική ώρα, με σχετικά μέτρια αποτελέσματα στις τιμές
Ο Nicks απέδωσε αυτό στην αυξημένη παραγωγή από μεγάλες θερμικές μονάδες βάσης - κυρίως άνθρακα - και από αιολική ενέργεια.
Ωστόσο, η AEMO, στην πρόσφατη τριμηνιαία έκθεση ενεργειακής δυναμικής, ανέδειξε το ίδιο γεγονός για να δείξει τη μετριαστική επίδραση των μεγάλων μπαταριών κοινής ωφέλειας και ιδιαίτερα των οικιακών μπαταριών στην αγορά.
«Αυτό που είναι σαφές είναι ότι χωρίς την αιολική παραγωγή εκείνη την ημέρα, ή αν είχε συμβεί μία ημέρα νωρίτερα και συνέπιπτε με τις ακραίες τιμές στη Νότια Αυστραλία, οι τιμές στη Βικτώρια πιθανότατα θα είχαν φτάσει το ανώτατο όριο των 20 χιλιάδων για παρατεταμένη περίοδο», δήλωσε ο Nicks.
«Συνολικά, η σημερινή εικόνα είναι ενός συστήματος που λειτουργεί, αλλά με περιορισμένο περιθώριο λάθους κατά τις περιόδους αιχμής.»
www.worldenergynews.gr
