Ο δοκιμαστικός αντιδραστήρας της Aalo πέτυχε κρίσιμη κατάσταση, φέρνοντας την αρθρωτή πυρηνική ενέργεια πιο κοντά στην τροφοδοσία εμπορικών data centers (Interesting Engineering)
Η Aalo Atomics πέτυχε κρίσιμη κατάσταση για τον δοκιμαστικό αντιδραστήρα Aalo-X Critical Test Reactor στο Idaho National Laboratory, σηματοδοτώντας την πρώτη αυτοσυντηρούμενη πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση στο πρόγραμμα αντιδραστήρων της εταιρείας και φέρνοντάς την πιο κοντά στην παροχή ηλεκτρικής ενέργειας σε εμπορικά data centers.
Το ορόσημο επιτεύχθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 4ης Ιουλίου, κατόπιν έγκρισης του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, στο πλαίσιο του προγράμματος Reactor Pilot Program.
Η κρίσιμη κατάσταση είναι το σημείο στο οποίο ένας αντιδραστήρας διατηρεί μια ελεγχόμενη αλυσιδωτή αντίδραση πυρηνικής σχάσης χωρίς να απαιτεί εξωτερική πηγή νετρονίων.
Η εταιρεία, με έδρα το Όστιν του Τέξας, αναπτύσσει συμπαγείς, αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες με στόχο την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας των σύγχρονων κέντρων δεδομένων.
Όπως ανέφερε, ο αντιδραστήρας Aalo-X διαθέτει τα ίδια εξαρτήματα πυρήνα πλήρους κλίμακας με τους εμπορικούς αντιδραστήρες που σχεδιάζει να αναπτύξει.
Σύμφωνα με την Aalo, ο αντιδραστήρας ηλεκτρικής ισχύος 10 μεγαβάτ (MWe) έχει σχεδιαστεί ώστε να αποτελέσει τη βάση του συστήματος Aalo Pod, το οποίο η εταιρεία σκοπεύει να αναπτύξει αφού εξασφαλίσει την έγκριση της Ρυθμιστικής Επιτροπής Πυρηνικής Ενέργειας των ΗΠΑ.
Προς την εμπορική ανάπτυξη
«Η επίτευξη κρίσιμης κατάστασης αποτελεί το σημαντικότερο ορόσημό μας μέχρι σήμερα, καθώς ανοίγει τον δρόμο για την ανάπτυξη του Aalo Pod ώστε να τροφοδοτεί εμπορικά data centers μόλις λάβει την έγκριση της Ρυθμιστικής Επιτροπής Πυρηνικής Ενέργειας», δήλωσε ο Matt Loszak, διευθύνων σύμβουλος της Aalo Atomics.
Πρόσθεσε: «Ακόμη σημαντικότερο είναι ότι ο δοκιμαστικός αντιδραστήρας Aalo-X Critical Test Reactor διαθέτει τα ίδια εξαρτήματα πυρήνα πλήρους κλίμακας με τους εμπορικούς μας αντιδραστήρες. Ο σχεδιασμός του αντιδραστήρα Aalo-X ισχύος 10 MWe τον καθιστά τον κορυφαίο πάροχο ηλεκτρικής ενέργειας για το σύγχρονο data center».
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς οι εταιρείες τεχνολογίας συνεχίζουν να αναζητούν αξιόπιστη, αδιάλειπτη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας για να υποστηρίξουν τις ταχέως αναπτυσσόμενες υπολογιστικές υποδομές.
Οι μικροί αρθρωτοί και οι προηγμένοι πυρηνικοί αντιδραστήρες εξετάζονται ολοένα και περισσότερο ως μακροπρόθεσμες πηγές ενέργειας για εγκαταστάσεις με υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις.
Ο Υπουργός Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών, Chris Wright, δήλωσε ότι το έργο εκπλήρωσε έναν ευρύτερο κυβερνητικό στόχο για την επιτάχυνση της ανάπτυξης προηγμένων αντιδραστήρων.
Τροφοδοτώντας τη μελλοντική υπολογιστική ισχύ
«Τον περασμένο μήνα επισκέφθηκα τις εγκαταστάσεις της Aalo στο Idaho National Laboratory και εντυπωσιάστηκα από την αποφασιστικότητα της εταιρείας να επιδείξει με επιτυχία την τεχνολογία της έως την Ημέρα Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Wright.
Πρόσθεσε: «Ο Πρόεδρος Trump ζήτησε να εγκριθούν τρεις προηγμένοι αντιδραστήρες και να επιτύχουν κρίσιμη κατάσταση πριν από τη συμπλήρωση των 250 ετών της μεγάλης μας χώρας. Με χαρά ανακοινώνω ότι, χάρη στην αφοσίωση και τη σκληρή δουλειά της Aalo, του INL και του DOE, ξεπεράσαμε αυτόν τον στόχο και παραδώσαμε τέσσερις!»
Η Aalo έχει ήδη ξεκινήσει τις εργασίες για έναν δεύτερο αντιδραστήρα στο Idaho National Laboratory στο πλαίσιο του Project Ascension.
Το σύστημα εμπορικής κλίμακας αναμένεται να παράγει ηλεκτρική ενέργεια και να τροφοδοτήσει ένα επιτόπιο data center τους προσεχείς μήνες.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης πρόσφατα συνεργασία με τη Microsoft και τη Nvidia για την ανάπτυξη ενός αυτοματοποιημένου συστήματος συνεπικουρούμενης λειτουργίας (co-piloting) για τη διαχείριση στόλων πυρηνικών αντιδραστήρων.
Αναμένει ότι ο εμπορικός σχεδιασμός του Aalo Pod θα προσφέρει μια επεκτάσιμη λύση ηλεκτροδότησης για κέντρα δεδομένων και επιχειρήσεις μέσα στους επόμενους 18 μήνες.
Οι ράβδοι καυσίμου για τον δοκιμαστικό αντιδραστήρα Aalo-X Critical Test Reactor κατασκευάστηκαν από τη δραστηριότητα Global Nuclear Fuel της GE Vernova και παραδόθηκαν στις εγκαταστάσεις του Idaho τον Απρίλιο, πριν ο αντιδραστήρας λάβει την έγκριση για τη φόρτωση του καυσίμου και την έναρξη λειτουργίας.
www.worldenergynews.gr
