Τα κινεζικά διυλιστήρια σταμάτησαν σε μεγάλο βαθμό να ανταγωνίζονται για την προμήθεια αργού πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, αφήνοντας περισσότερα φορτία από τον Κόλπο διαθέσιμα για την Ευρώπη, την Ινδία και την υπόλοιπη Ασία, τη στιγμή που οι έμποροι προετοιμάζονταν για ένα σοκ στην προσφορά
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) εκτιμά ότι η Κίνα απέσυρε 41 εκατομμύρια βαρέλια από τα αποθέματα αργού πετρελαίου κατά τη διάρκεια του Ιουνίου, μία από τις μεγαλύτερες μηνιαίες μειώσεις αποθεμάτων που έχουν καταγραφεί.
Τα διυλιστήρια κάλυψαν την εγχώρια ζήτηση από τα αποθέματα αντί να αναπληρώσουν αυτά τα βαρέλια μέσω εισαγωγών, επιτρέποντας στο Πεκίνο να αντέξει τη μεγάλη άνοδο των τιμών του αργού πετρελαίου της Μέσης Ανατολής που προκλήθηκε από τη σύγκρουση.
Τα αποθέματα αυτά είχαν συσσωρευθεί πολύ πριν από τη σύγκρουση
Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ εκτιμά ότι η Κίνα πέρασε μεγάλο μέρος του 2025 αγοράζοντας περίπου 900.000 βαρέλια ημερησίως για στρατηγική και εμπορική αποθήκευση κάθε φορά που οι τιμές υποχωρούσαν.
Τα ανεξάρτητα «teapot» διυλιστήρια μείωσαν τους ρυθμούς λειτουργίας τους, καθώς τα χαμηλά περιθώρια διύλισης, η επιβραδυνόμενη ζήτηση καυσίμων και οι υψηλότερες τιμές του αργού περιόρισαν την κερδοφορία.
Το Reuters μετέδωσε ότι αρκετά διυλιστήρια μετέφεραν τις αγορές τους προς φθηνότερες ποικιλίες αργού από τον Κόλπο και ανέβαλαν την παραλαβή φορτίων από το Ιράν, αφήνοντας εκατομμύρια βαρέλια να πλέουν ανοικτά των ακτών χωρίς άμεσους αγοραστές.
Οι εισαγωγές της Κίνας κατέρρευσαν ταχύτερα από τη ζήτηση των διυλιστηρίων
Η Kpler εκτίμησε στα τέλη Μαΐου ότι οι θαλάσσιες εισαγωγές αργού πετρελαίου της Κίνας είχαν υποχωρήσει στα 6,78 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, το χαμηλότερο επίπεδο εδώ και σχεδόν μία δεκαετία, από 8,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Απρίλιο και πολύ κάτω από τον μέσο όρο των 10,66 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως για το 2025.
Ωστόσο, η επεξεργασία αργού στα διυλιστήρια μειώθηκε πολύ λιγότερο, γεγονός που δείχνει ότι τα διυλιστήρια κάλυψαν τη διαφορά αντλώντας ποσότητες από τα αποθέματα.
Τον Μάιο, η Kpler εκτίμησε ότι τα κινεζικά διυλιστήρια εξακολουθούσαν να διατηρούν περισσότερα από 300 εκατομμύρια βαρέλια αργού σε αποθηκευτικούς χώρους των διυλιστηρίων, ποσότητα που θα ήταν αρκετή για να καλύψει το έλλειμμα εισαγωγών για άλλες 60 έως 75 ημέρες χωρίς αύξηση των αγορών.
Ταυτόχρονα, τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου της Κίνας αυξήθηκαν κατά 8 εκατομμύρια βαρέλια μετά την έναρξη της σύγκρουσης, παρότι τα αποθέματα των διυλιστηρίων μειώθηκαν κατά 15 εκατομμύρια βαρέλια. Με άλλα λόγια, το Πεκίνο διατήρησε τα κρατικά ελεγχόμενα αποθέματα, ενώ τα εμπορικά διυλιστήρια τροφοδότησαν την αγορά από τις δικές τους δεξαμενές.
Σε μεταγενέστερη ανάλυση που δημοσιεύθηκε σε ιστολόγιο τον Ιούλιο, η Kpler αναθεώρησε τις εισαγωγές του Μαΐου σε περίπου 6,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, δηλαδή 4,4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως κάτω από τον μέσο όρο του πρώτου τριμήνου, ενώ η λειτουργία των διυλιστηρίων είχε μειωθεί μόλις κατά 1,8 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως σε ετήσια βάση, σε περίπου 13,1 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, επιβεβαιώνοντας ότι το αποθηκευμένο αργό είχε αντικαταστήσει τις εισαγωγές.
Σύμφωνα με την Kpler, η απουσία της Κίνας άλλαξε τη διαμόρφωση των τιμών του αργού στην Ασία.
Η μειωμένη αγοραστική δραστηριότητα της Κίνας άφησε περισσότερες ποσότητες αργού από τον Κόλπο διαθέσιμες σε ολόκληρη την Ασία. Η Saudi Aramco αντέδρασε μειώνοντας την τιμή του Arab Light για τους Ασιάτες αγοραστές κατά 4 δολάρια ανά βαρέλι για φορτία με φόρτωση τον Ιούνιο, κατά ακόμη 6 δολάρια για τον Ιούλιο και κατά επιπλέον 11 δολάρια για τον Αύγουστο, αφήνοντας την κύρια ποικιλία της με έκπτωση 1,50 δολαρίου ανά βαρέλι έναντι του δείκτη αναφοράς Oman-Dubai.
Κατά τη διάρκεια της βραχύβιας εκεχειρίας μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, οι Κινέζοι αγοραστές έγιναν πολύ πιο επιλεκτικοί.
Το Reuters μετέδωσε ότι η ιδιωτική Shenghong Petrochemical αγόρασε περίπου 12 εκατομμύρια βαρέλια αργού από το Ιράκ, το Άμπου Ντάμπι και τη Σαουδική Αραβία για παραλαβή τον Ιούλιο, αφού οι παραγωγοί του Κόλπου μείωσαν τις τιμές.
Το ιρανικό αργό έγινε λιγότερο ανταγωνιστικό, με τις εισαγωγές να αναμένεται να υποχωρήσουν σε περίπου 556.000 βαρέλια ημερησίως τον Ιούλιο, στο χαμηλότερο επίπεδο από τις αρχές του 2023, ενώ 30 έως 34,5 εκατομμύρια βαρέλια παρέμεναν στη θάλασσα εν αναμονή αγοραστών.
Το αργό πετρέλαιο αντιπροσώπευσε σχεδόν το σύνολο της ανάκαμψης των εξαγωγών του Κόλπου
Ο IEA εκτιμά ότι οι εξαγωγές αργού πετρελαίου και συμπυκνωμάτων από τον Κόλπο αυξήθηκαν κατά 6,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Ιούνιο, φθάνοντας τα 16,1 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, αντιπροσωπεύοντας το 85% της συνολικής ανάκαμψης.
Τα διυλισμένα προϊόντα και το υγραέριο (LPG) παρέμειναν κάτω από το ήμισυ των επιπέδων εξαγωγών που είχαν πριν από τη σύγκρουση.
Η υποχώρηση της Κίνας από την αγορά ιρανικού αργού άφησε εκατομμύρια βαρέλια χωρίς αγοραστές.
Το Reuters εκτιμά ότι το Ιράν φόρτωσε μεταξύ 30 και 34,5 εκατομμυρίων βαρελιών αργού από τα μέσα Ιουνίου έως τις αρχές Ιουλίου.
Ωστόσο, πολλά από αυτά τα φορτία παρέμειναν στη θάλασσα ή σε πλωτές αποθηκευτικές εγκαταστάσεις γύρω από τη Νοτιοανατολική Ασία, καθώς τα κινεζικά διυλιστήρια στράφηκαν προς φθηνότερες προμήθειες από το Ιράκ, το Άμπου Ντάμπι και τη Σαουδική Αραβία.
Οι εισαγωγές ιρανικού αργού στην Κίνα αναμένεται να μειωθούν σε περίπου 556.000 βαρέλια ημερησίως τον Ιούλιο, στο χαμηλότερο επίπεδο από τις αρχές του 2023.
Παρ’ όλα αυτά, η Kpler αναμένει ότι η Κίνα θα παραμείνει ο βασικός πελάτης του Ιράν, αλλά επισημαίνει ότι η υποτονική ζήτηση για αργό και η μείωση των εκπτώσεων περιορίζουν το αγοραστικό ενδιαφέρον.
Η εταιρεία αναμένει επίσης ότι το Ιράν θα μεταφέρει φορτία σε υπεράκτιες αποθηκευτικές εγκαταστάσεις όταν δεν μπορούν να βρεθούν άμεσα αγοραστές, επιτρέποντας τη συνέχιση των εξαγωγών αλλά καθυστερώντας την τελική πώλησή τους.
Για δεκαετίες, ο βασικός μηχανισμός απορρόφησης κραδασμών στην αγορά πετρελαίου ήταν η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα της Σαουδικής Αραβίας.
Όταν η προσφορά μειωνόταν, οι έμποροι παρακολουθούσαν το Ριάντ για ενδείξεις ότι επρόκειτο να διατεθούν στην αγορά επιπλέον βαρέλια. Όμως η Κίνα έχει, πολύ διακριτικά, εισαγάγει μια δεύτερη μεταβλητή σε αυτή την εξίσωση.
Τα χρόνια συσσώρευσης αποθεμάτων έχουν προσφέρει στον μεγαλύτερο εισαγωγέα αργού πετρελαίου στον κόσμο τη δυνατότητα να αποσυρθεί από την αγορά για εβδομάδες ή ακόμη και μήνες, επιτρέποντας στα εμπορικά αποθέματα να απορροφούν τις διαταραχές της προσφοράς αντί να προκαλείται άμεση αναζήτηση φορτίων αντικατάστασης.
Ο OPEC (με επικεφαλής τη Σαουδική Αραβία) επηρεάζει τις τιμές του πετρελαίου μέσω της παραγωγής, όμως η Κίνα επηρεάζει ολοένα και περισσότερο τις τιμές μέσω του χρονισμού των αγορών της.
Οι έμποροι πέρασαν δεκαετίες παρακολουθώντας τις ποσοστώσεις παραγωγής της Σαουδικής Αραβίας για ενδείξεις σχετικά με την επόμενη κίνηση στην αγορά αργού, όμως πλέον τα επίπεδα των κινεζικών αποθεμάτων αποκτούν εξίσου μεγάλη σημασία.
www.worldenergynews.gr
