Η κατάσταση δημιουργεί πρόσθετη πίεση στην υπουργό Οικονομίας Katherina Reiche, η οποία έχει θέσει ως βασική προτεραιότητα τη μείωση του ενεργειακού κόστους, με παράλληλη προσπάθεια περιορισμού της κρατικής παρέμβασης στην αγορά
Η Γερμανία πλησιάζει στον χειμώνα με αισθητά μειωμένα αποθέματα φυσικού αερίου, γεγονός που αυξάνει την έκθεση της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης σε ένα ενδεχόμενο κύμα ψύχους ή σε νέες αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Σε περίπτωση που οι συνθήκες επιδεινωθούν, νοικοκυριά και επιχειρήσεις θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωπα με πρόσθετες επιβαρύνσεις δισεκατομμυρίων ευρώ.
Παρά τις προειδοποιήσεις που πληθαίνουν, το Βερολίνο μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να αντιμετωπίζει την κατάσταση ως άμεση απειλή για την ενεργειακή επάρκεια. Η στρατηγική της κυβέρνησης βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εκτίμηση ότι ο επερχόμενος χειμώνας θα είναι σχετικά ήπιος. Ωστόσο, μια παρατεταμένη περίοδος χαμηλών θερμοκρασιών ή νέες διαταραχές στην παγκόσμια αγορά LNG, μεταξύ άλλων λόγω του πολέμου με το Ιράν, θα μπορούσαν να ανατρέψουν τα δεδομένα και να υποχρεώσουν τη Γερμανία να ανταγωνιστεί άλλες ευρωπαϊκές χώρες για διαθέσιμα φορτία.
Αυξάνονται οι πιέσεις προς την κυβέρνηση
Η κατάσταση δημιουργεί πρόσθετη πίεση στην υπουργό Οικονομίας Katherina Reiche, η οποία έχει θέσει ως βασική προτεραιότητα τη μείωση του ενεργειακού κόστους, με παράλληλη προσπάθεια περιορισμού της κρατικής παρέμβασης στην αγορά.
Ο αντικαγκελάριος Lars Klingbeil, επικεφαλής των Σοσιαλδημοκρατών στον κυβερνητικό συνασπισμό, έχει ήδη καταστήσει σαφές ότι η Reiche θα φέρει την ευθύνη σε περίπτωση προβλημάτων στην ενεργειακή τροφοδοσία.
Εν τω μεταξύ, η παραμονή των τιμών χονδρικής σε υψηλά επίπεδα θα μπορούσε να μεταφραστεί σε σημαντική επιβάρυνση για τους Γερμανούς καταναλωτές. Σύμφωνα με τον ειδικό σε θέματα ενέργειας της Verivox, Thorsten Storck, το κόστος φυσικού αερίου για τους τελικούς καταναλωτές θα μπορούσε να αυξηθεί έως και κατά 3,8 δισ. ευρώ το επόμενο έτος.
Τα συμβόλαια φυσικού αερίου στην ευρωπαϊκή αγορά για τον ερχόμενο χειμώνα διαπραγματεύονται ήδη σε επίπεδα υπερδιπλάσια σε σχέση με πέρυσι. Αναλυτές της Goldman Sachs και της Energy Aspects προειδοποιούν ότι, εάν η παγκόσμια προσφορά παραμείνει περιορισμένη, οι τιμές θα μπορούσαν να προσεγγίσουν εκ νέου τα επίπεδα της ενεργειακής κρίσης του 2022.
«Τα χαμηλά αποθέματα σημαίνουν μικρότερη προστασία από ενδεχόμενες διαταραχές και αυξημένο κίνδυνο πολύ υψηλότερων τιμών», επισημαίνει ο αναλυτής της BloombergNEF, Arham Muhammad.
Ο ίδιος θεωρεί ότι μια τέτοια εξέλιξη θα έπληττε ιδιαίτερα τμήματα της γερμανικής οικονομίας που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες της προηγούμενης ενεργειακής κρίσης. Ωστόσο, εκτιμά ότι η χώρα είναι πιθανό να αποφύγει τις πραγματικές ελλείψεις, καθώς διαθέτει την οικονομική δυνατότητα να πληρώσει υψηλότερες τιμές προκειμένου να εξασφαλίσει τις απαιτούμενες ποσότητες.
Στο 51% η πληρότητα των αποθηκών
Η εικόνα των αποθεμάτων αποτελεί το βασικό σημείο ανησυχίας. Τα γερμανικά αποθηκευτικά συστήματα είναι σήμερα γεμάτα μόλις κατά 51%, όταν η αντίστοιχη πληρότητα στην Ιταλία φτάνει σχεδόν το 82% και ο μέσος όρος στην Ευρωπαϊκή Ένωση διαμορφώνεται στο 63%.
Υπό κανονικές συνθήκες, οι έμποροι αγοράζουν φυσικό αέριο τους θερινούς μήνες, όταν οι τιμές είναι χαμηλότερες, και το αποθηκεύουν για να το διαθέσουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι αποθήκες της Ευρώπης καλύπτουν συνήθως περίπου το ένα τρίτο των αναγκών της χειμερινής περιόδου.
Για τη Γερμανία, η συγκεκριμένη διαδικασία έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία μετά την απώλεια των ρωσικών προμηθειών μέσω αγωγών το 2022. Φέτος, όμως, η σχέση των τιμών μεταξύ θερινών και χειμερινών συμβολαίων έχει περιορίσει το οικονομικό κίνητρο για την αποθήκευση, καθώς το καλοκαιρινό αέριο διαπραγματεύεται ακριβότερα από το χειμερινό.
Παράλληλα, η Γερμανία διαθέτει τη μεγαλύτερη δυναμικότητα αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ως αποτέλεσμα, τυχόν αυξημένες ανάγκες της γερμανικής αγοράς θα μπορούσαν να μεταφερθούν γρήγορα και στις υπόλοιπες ευρωπαϊκές αγορές.
Η ανάγκη για μεγαλύτερες εισαγωγές κατά τους χειμερινούς μήνες, ώστε να αντισταθμιστεί το έλλειμμα στα αποθέματα, αναμένεται να εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών για τα διαθέσιμα φορτία LNG. Ήδη, ενώσεις καταναλωτών και βιομηχανίας κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει μια τέτοια εξέλιξη.
Το κρίσιμο στοίχημα του καιρού
Οι μέχρι τώρα εκτιμήσεις μετεωρολόγων και μοντέλων δείχνουν ότι το φετινό El Niño θα μπορούσε να ευνοήσει ένα σχετικά ήπιο, αλλά περισσότερο θυελλώδες ξεκίνημα της περιόδου θέρμανσης σε αρκετές περιοχές της Ευρώπης.
Το ενδεχόμενο, ωστόσο, ενός διαφορετικού καιρικού μοτίβου αργότερα μέσα στη σεζόν δεν μπορεί να αποκλειστεί. Ένα ή περισσότερα ισχυρά κύματα ψύχους θα μπορούσαν να αυξήσουν απότομα τη ζήτηση φυσικού αερίου και να επιβαρύνουν περαιτέρω τα διαθέσιμα αποθέματα.
Σε αντίθεση με τη Γαλλία και την Ιταλία, που παρέχουν κίνητρα για την ταχύτερη πλήρωση των αποθηκών τους, το Βερολίνο θα μπορούσε να αναγκαστεί να καταφύγει σε ακριβές αγορές έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που η αγορά δεν καταφέρει να καλύψει τη ζήτηση. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε, με τη σειρά της, να προκαλέσει νέα άνοδο των τιμών.
Η γερμανική κυβέρνηση επιμένει προς το παρόν ότι δεν επιθυμεί να επιστρέψει στη λύση της κρατικής χρηματοδότησης για την πλήρωση των αποθηκών.
«Η Γερμανία βρίσκεται σε ιδιαίτερα δυσμενή θέση», υπογραμμίζει ο Georg Zachmann, ανώτερος συνεργάτης του Bruegel. Όπως εξηγεί, οι traders φαίνεται να εκτιμούν ότι το Βερολίνο τελικά θα υποχρεωθεί να παρέμβει, παρά τη σημερινή του δέσμευση για περιορισμό της κρατικής στήριξης.
Χρειάζονται ακόμη 36 φορτία LNG
Το μέγεθος της πρόκλησης αποτυπώνεται στις εκτιμήσεις της Wood Mackenzie. Για να αυξηθεί η πληρότητα των γερμανικών αποθηκών στο 80% έως το τέλος Νοεμβρίου, θα απαιτούνταν περίπου 36 επιπλέον φορτία LNG, σύμφωνα με τον ανώτερο αναλυτή φυσικού αερίου και LNG της εταιρείας, David Lewis.
Πρόκειται για ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο σύνολο των φορτίων LNG που έχει εισαγάγει η Γερμανία κατά τους τελευταίους τέσσερις μήνες.
Οι δυνατότητες να καλυφθεί το κενό μέσω γειτονικών αγορών είναι επίσης περιορισμένες. Ο Lewis αναμένει ότι οι προμήθειες από το Βέλγιο και την Ολλανδία θα μειωθούν κατά τον φετινό χειμώνα. Οι δύο χώρες αντιπροσώπευαν πέρυσι περίπου το 20% η καθεμία των γερμανικών εισαγωγών φυσικού αερίου.
Η Γερμανία εκτιμάται ότι θα επιχειρήσει να περιορίσει μέρος της πίεσης μειώνοντας τις εξαγωγές φυσικού αερίου προς την Τσεχία, την Πολωνία και την Αυστρία. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, οι ροές προς τις συγκεκριμένες χώρες θα μπορούσαν να είναι περίπου 23% χαμηλότερες σε σχέση με τον προηγούμενο χειμώνα.
Έτσι, το Βερολίνο εισέρχεται στη νέα περίοδο θέρμανσης με μικρότερο περιθώριο ασφαλείας από ό,τι θα επιθυμούσε. Το ύψος των τιμών και η επάρκεια των προμηθειών θα εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό από δύο παράγοντες που η κυβέρνηση δεν μπορεί να ελέγξει: τον καιρό και την εξέλιξη της διεθνούς αγοράς LNG.
www.worldenergynews.gr
