Μεγάλα έργα φυσικού αερίου και ΑΠΕ βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, αλλά το Ριάντ βλέπει στην πυρηνική ενέργεια μια σταθερή πηγή ηλεκτρισμού για τις επόμενες δεκαετίες
Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, οι μονάδες αφαλάτωσης, τα εργοστάσια και οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις της Σαουδικής Αραβίας καταναλώνουν περισσότερα από 1 εκατ. βαρέλια υγρών καυσίμων ημερησίως, ποσότητα που το βασίλειο επιδιώκει να υποκαταστήσει έως το 2030.
Το φυσικό αέριο και οι ΑΠΕ θα καλύψουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που θα αντικαταστήσει τα υγρά καύσιμα.
Η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να μειώσει περαιτέρω την εγχώρια κατανάλωση πετρελαίου μετά το 2030, καθώς η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας συνεχίζει να αυξάνεται.
Στις 22 Ιουλίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σαουδική Αραβία υπέγραψαν 30ετή συμφωνία για πολιτική πυρηνική συνεργασία, ανοίγοντας τον δρόμο για αμερικανικές εταιρείες να προμηθεύσουν δυνητικά το βασίλειο με αντιδραστήρες, πυρηνικά υλικά και τεχνικές υπηρεσίες.
Παρόμοιες συμφωνίες με την Τουρκία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα τέθηκαν σε ισχύ τον Ιούνιο του 2008 και τον Δεκέμβριο του 2009, αντίστοιχα.
Η εμπορική ευκαιρία βρίσκεται στην αναζήτηση πρόσθετης δυναμικότητας ηλεκτροπαραγωγής από τη Σαουδική Αραβία. Ο IEA εκτιμά ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας του βασιλείου αυξήθηκε κατά 3,8% το 2025 και προβλέπει μέση ετήσια αύξηση 3,1% έως το 2030.
Η κατανάλωση αργού πετρελαίου και μαζούτ της Σαουδικής Αραβίας για ηλεκτροπαραγωγή αυξάνεται απότομα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν η ζήτηση για κλιματισμό κορυφώνεται.
Η συνολική καύση έφτασε τα 1,42 εκατ. βαρέλια/ημέρα τον Ιούνιο του 2024, σύμφωνα με την EIA. Μειώθηκε σε μέσο όρο 678.000 βαρέλια/ημέρα τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2025 —το χαμηλότερο επίπεδο για τη συγκεκριμένη περίοδο από το 2016—, με τον Φεβρουάριο μόνο να καταγράφει μηνιαίο χαμηλό 11 ετών, στα 589.000 βαρέλια/ημέρα.
Η μείωση της ηλεκτροπαραγωγής με καύση πετρελαίου στο εσωτερικό της χώρας μπορεί να αφήσει περισσότερο πετρέλαιο διαθέσιμο για εξαγωγές ή άλλες χρήσεις.
Το μη συμβατικό κοίτασμα φυσικού αερίου Jafurah, το οποίο ξεκίνησε παραγωγή τον Δεκέμβριο του 2025, αποτελεί κεντρικό μέρος του σχεδίου της Aramco να αυξήσει τη δυναμικότητα παραγωγής φυσικού αερίου προς πώληση κατά περίπου 80% έως το 2030 σε σχέση με τα επίπεδα του 2021.
Η Σαουδική Αραβία στοχεύει επίσης σε έως και 130 GW δυναμικότητας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2030.
Το φυσικό αέριο και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας προορίζονται να αντικαταστήσουν τα υγρά καύσιμα στην ηλεκτροπαραγωγή, ενώ το ευρύτερο Πρόγραμμα Υποκατάστασης Υγρών Καυσίμων επιδιώκει να υποκαταστήσει περισσότερα από 1 εκατ. βαρέλια/ημέρα στους τομείς των κοινωφελών υπηρεσιών, της βιομηχανίας και της γεωργίας.
Καθώς δεν έχει επιλεγεί προμηθευτής αντιδραστήρων ούτε έχει καθοριστεί χρονοδιάγραμμα κατασκευής, είναι απίθανο η πυρηνική ενέργεια να συμβάλει ουσιαστικά σε αυτόν τον στόχο έως το 2030.
Ο προτεινόμενος πρώτος εμπορικός πυρηνικός σταθμός της Σαουδικής Αραβίας θα κατασκευαστεί στο Duwaiheen, στις ακτές του Κόλπου.
Η σαουδαραβική ρυθμιστική αρχή έχει χορηγήσει άδεια προετοιμασίας της τοποθεσίας για δύο αντιδραστήρες πεπιεσμένου ύδατος, ο καθένας ισχύος μεταξύ 1,0 GWe και 1,6 GWe, αλλά δεν έχει επιλεγεί προμηθευτής.
Το έργο που έχει προσφερθεί σε δυνητικούς προμηθευτές περιγράφεται ως δύο αντιδραστήρες ισχύος περίπου 1,4 GWe ο καθένας, δίνοντας στον σταθμό ονομαστική ισχύ 2,8 GW.
Λειτουργώντας με συντελεστή δυναμικότητας 90%, ένας σταθμός ισχύος 2,8 GW θα παρήγαγε περίπου 22 TWh ετησίως.
Εάν το σύνολο αυτής της παραγωγής αντικαθιστούσε ηλεκτροπαραγωγή με καύση πετρελαίου, με δεδομένη θερμική απόδοση ενός τρίτου, θα ισοδυναμούσε με περίπου 105.000 βαρέλια αργού πετρελαίου ημερησίως, με βάση τον συντελεστή μετατροπής ενέργειας του αργού πετρελαίου της EIA.
Η πραγματική υποκατάσταση πετρελαίου θα ήταν μικρότερη στον βαθμό που η πυρηνική ηλεκτροπαραγωγή θα κάλυπτε πρόσθετη ζήτηση ή θα υποκαθιστούσε φυσικό αέριο ή ηλεκτροπαραγωγή από ανανεώσιμες πηγές.
Και έχουν επίσης διατυπωθεί ερωτήματα σχετικά με το γιατί οι Σαουδάραβες θα ήθελαν πυρηνική ενέργεια, όταν διαθέτουν τεράστιες δυνατότητες ηλιακής ενέργειας. Όμως το επιχείρημα υπέρ της πυρηνικής ενέργειας βασίζεται εν μέρει σε αυτό που μπορεί να προσφέρει όταν η ηλιακή παραγωγή δεν είναι διαθέσιμη.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο από το King Abdullah Petroleum Studies and Research Center εκτιμά ότι η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να παράγει σταθερή ηλεκτρική ενέργεια με κόστος περίπου 60 δολάρια/MWh —περίπου 30% χαμηλότερο από την ηλιακή ενέργεια σε συνδυασμό με μπαταρίες, ανάλογα με το επίπεδο αξιοπιστίας που απαιτείται.
Ο Hal Turton, συγγραφέας της μελέτης και principal fellow στο κέντρο, περιγράφει την πυρηνική ενέργεια ως «ανταγωνιστική πηγή σταθερής ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα».
Επομένως, φαίνεται να υπάρχει λόγος για τη Σαουδική Αραβία να επιδιώξει την πυρηνική ενέργεια, παρά τις επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει στη διάδοση των πυρηνικών όπλων στην περιοχή, όμως πρόκειται για έναν μακρύ και δύσκολο δρόμο, γεμάτο γεωπολιτικά εμπόδια.
Ο Λευκός Οίκος υπέβαλε τη συμφωνία στο Κογκρέσο στις 24 Αυγούστου και αυτή υπόκειται σε 30 ημέρες διαβούλευσης και σε επιπλέον 60 ημέρες εξέτασης.
Και παραμένουν σημαντικά πολιτικά και τεχνικά ερωτήματα, με κυριότερο ίσως την τρέχουσα επιμονή του Trump ότι όλα εξαρτώνται από την εγκαθίδρυση διπλωματικών σχέσεων της Σαουδικής Αραβίας με το Ισραήλ.
www.worldenergynews.gr
