Ο Σι Τζινπίνγκ φτάνει στην Ουάσιγκτον στις 24 Σεπτεμβρίου, έτοιμος να συζητήσει την αναζωογόνηση του εμπορίου αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) αξίας 6 δισ. δολαρίων ετησίως, υπό την προϋπόθεση της άρσης του κινεζικού δασμού 15% που εμπόδιζε τις εισαγωγές αμερικανικού αερίου από το πρώτο τρίμηνο του 2025.
Η δυναμικότητα της Μ. Ανατολής
Ιρανικοί πύραυλοι κατέστρεψαν το 17% της εξαγωγικής δυναμικότητας LNG του Κατάρ τον Μάρτιο και η Κίνα απορρόφησε αυτό το πλήγμα αγοράζοντας περισσότερες ποσότητες από όλους εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες: η Αυστραλία κάλυψε το 36% των εισαγωγών LNG της Κίνας από τον Ιανουάριο έως τον Ιούλιο, η Νοτιοανατολική Ασία το 20%, η Ρωσία το 12% και ο Καναδάς —νέος παίκτης στην αγορά— το 4%, σύμφωνα με στοιχεία της Banchero Costa. Τα αμερικανικά φορτία αντιστοιχούσαν μόλις στο 0,2%. Ο δασμός 15% του Πεκίνου, που επιβλήθηκε τον Φεβρουάριο του 2025 —λίγες ημέρες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του Τραμπ—, μηδένισε τις καταγεγραμμένες αποστολές αμερικανικού LNG προς την Κίνα, οι οποίες το 2024 ανέρχονταν σε 64 πλοία. Στο αποκορύφωμά τους το 2021, τα αμερικανικά φορτία αποτελούσαν το 12% των συνολικών εισαγωγών LNG της Κίνας, αξίας 6,2 δισ. δολαρίων εκείνο το έτος. Καν Οι Κινέζοι αγοραστές συνέχισαν να τηρούν τις συμβάσεις, αλλά στη συνέχεια μεταπωλούσαν τα φορτία στην Ευρώπη και την Ασία αντί να καταβάλουν τον δασμό για την εισαγωγή τους στη χώρα τους.
Ιρανικοί πύραυλοι έπληξαν τη Βιομηχανική Πόλη Ras Laffan του Κατάρ στις 18-19 Μαρτίου, καταστρέφοντας δύο από τις 14 μονάδες παραγωγής LNG (υγροποιημένου φυσικού αερίου) του Κατάρ καθώς και μια εγκατάσταση μετατροπής αερίου σε υγρά καύσιμα (gas-to-liquids), προκαλώντας στη χώρα απώλεια εσόδων που εκτιμάται στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η ζημιά έθεσε εκτός λειτουργίας περίπου το 17% της εξαγωγικής δυναμικότητας του Κατάρ, με τις επισκευές να εκτιμάται ότι θα διαρκέσουν έως και πέντε χρόνια. Η QatarEnergy κήρυξε κατάσταση ανωτέρας βίας για τις μακροπρόθεσμες συμβάσεις, μέτρο που αργότερα παρατάθηκε έως τον Αύγουστο καθώς οι επισκευές καθυστερούσαν. Μια δεύτερη έκρηξη σημειώθηκε στο ίδιο συγκρότημα στις 22 Ιουνίου κατά τη διάρκεια των εργασιών επανεκκίνησης, σκοτώνοντας τουλάχιστον 13 εργάτες, όλοι από την Ινδία και το Πακιστάν. Το Κατάρ υποστήριξε ότι η έκρηξη οφειλόταν σε τεχνική δυσλειτουργία και όχι σε δολιοφθορά ή νέα επίθεση.
Ωστόσο, έκτοτε, το Κατάρ αναγκάστηκε να καλύψει το έλλειμμά του μέσω αγορών από την αγορά άμεσης παράδοσης (spot market). Αγόρασε σχεδόν 36 φορτία αμερικανικού LNG (spot) από την Venture Global —την ίδια αμερικανική εταιρεία παραγωγής με την οποία η Κίνα μόλις υπέγραψε μακροπρόθεσμη συμφωνία— προκειμένου να τηρήσει τις δεσμεύσεις παράδοσης προς την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Ινδία, το Μπαγκλαντές και την Ταϊβάν.
Μόνο ένα κλάσμα των εισαγωγών LNG της Κίνας
Το ποσό των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συνδέεται με αυτή τη συναλλαγή αφορά το 2021 και όχι την τρέχουσα περίοδο. Τα αμερικανικά φορτία αντιπροσώπευαν το 0,2% των εισαγωγών LNG της Κίνας μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουλίου του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με στοιχεία της Banchero Costa που επικαλείται το Forbes. Ο πόλεμος που δημιούργησε αυτή την ευκαιρία έχει κοστίσει στις ΗΠΑ πάνω από 38 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες του.
Η China Gas Holdings υπέγραψε συμφωνία 20ετούς διάρκειας με τη Venture Global στις 14 Σεπτεμβρίου για την προμήθεια 500.000 μετρικών τόνων LNG ετησίως, με τις παραδόσεις να ξεκινούν το 2030, ενώ ο δασμός 15% της Κίνας στο LNG ίσχυε ακόμη κατά την ημέρα της υπογραφής. Η ποσότητα αυτή καλύπτει πολύ λιγότερο από το 1% των συνολικών εισαγωγών LNG της Κίνας για το 2025, οι οποίες προβλέπεται να ανέλθουν σε 68,43 εκατομμύρια τόνους.
Μια σημαντική εξέλιξη για τους δασμούς
Η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει τη σύμβαση ως ένδειξη ότι πλησιάζει μια σημαντική εξέλιξη στο ζήτημα των δασμών, ωστόσο Οι παραδόσεις ξεκινούν το 2030, δίνοντας στο Πεκίνο περιθώριο τεσσάρων ετών για να καταργήσει τον δασμό, να τον επαναδιαπραγματευτεί ή να επιτρέψει στους Κινέζους αγοραστές να μεταπωλούν τα αμερικανικά φορτία τους αλλού — μια πρακτική που ακολουθείται από το 2025. Η China Gas εξασφάλισε προμήθεια χωρίς να δεσμευτεί για την εισαγωγή ούτε ενός φορτίου υπό το τρέχον καθεστώς δασμών.
Σύμφωνα με το Forbes, οι κινεζικές εταιρείες έχουν ήδη εξασφαλίσει ποσότητες αμερικανικού LNG που αγγίζουν τα 25 εκατομμύρια τόνους ετησίως, βάσει συμβολαίων διάρκειας 20 έως 25 ετών που υπογράφηκαν από το 2018 και μετά. Η ποσότητα που είχε ήδη συμβολαιοποιηθεί ήταν πενήντα φορές μεγαλύτερη από αυτή που αφορά τη συμφωνία των 500.000 τόνων.
Στο μεταξύ, τρεις μεγάλοι φορείς προβλέψεων —οι S&P Global, Wood Mackenzie και JPMorgan— έχουν αναθεωρήσει προς τα κάτω τις εκτιμήσεις για τη ζήτηση LNG στην Κίνα κατά 14 έως 22 εκατομμύρια τόνους για τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Το συνολικό μέγεθος για την Κίνα το 2025, στους 68,43 εκατομμύρια τόνους, αποτελούσε χαμηλό τριετίας. Το Reuters αποδίδει αυτή τη μείωση στη στροφή του Πεκίνου προς το φυσικό αέριο που μεταφέρεται μέσω αγωγών και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Τα πακέτα μέτρων
Η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο συζητούν ένα πακέτο μέτρων που θα μείωνε τους δασμούς σε εξαγωγές αξίας περίπου 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων και για τις δύο πλευρές —συμπεριλαμβανομένου του LNG— ενόψει της συνόδου κορυφής της 24ης Σεπτεμβρίου.
Ωστόσο, μια μείωση των δασμών θα επανέφερε μια εμπορική δραστηριότητα —που το 2021 αποτιμάτο στα 6,2 δισεκατομμύρια δολάρια— σε μια αγορά που δεν θυμίζει πλέον την αγορά του 2021. Πλέον, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με προβλέψεις για χαμηλότερη κινεζική ζήτηση και μεγαλύτερο ρόλο για το φυσικό αέριο που μεταφέρεται μέσω αγωγών και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Κατά την περίοδο των δασμών, η Κίνα οικοδόμησε σχέσεις εφοδιασμού με την Αυστραλία, τη Νοτιοανατολική Ασία, τη Ρωσία και τον Καναδά, αντί για τις ΗΠΑ.
Το Reuters εκτιμά ότι δυναμικότητα LNG 24,5 εκατομμυρίων τόνων ετησίως στην περιοχή του Κόλπου του Μεξικού (Gulf Coast), η οποία βρίσκεται υπό κατασκευή, δεν διαθέτει αγοραστή με μακροπρόθεσμη σύμβαση.
Οι συμφωνίες
Η συμφωνία της Cheniere με την PetroChina το 2022 προέβλεπε τη δέσμευση 1,8 εκατομμυρίων τόνων ετησίως έως το 2050, με περίπου τη μισή ποσότητα να εξαρτάται από τη λήψη θετικής Τελικής Επενδυτικής Απόφασης (FID) για πρόσθετη δυναμικότητα στη μονάδα Corpus Christi. Η Cheniere ενέκρινε τη συγκεκριμένη επέκταση (μονάδες Midscale Trains 8 και 9) τον Ιούνιο του 2025, και το συμβόλαιο με την κινεζική πλευρά συνέβαλε στον καθορισμό της πορείας του έργου.
Η Venture Global είχε ήδη εξασφαλίσει συμβάσεις για το 91% της παραγωγής του 2026 και το 75% του 2027, προτού υπογραφεί οποιαδήποτε συμφωνία με την China Gas. Επιπλέον, η συμφωνία με την China Gas δεν τίθεται σε ισχύ πριν από το 2030.
Η Sempra (Port Arthur, Φάση 2) έχει καλύψει πλήρως τη δυναμικότητά της κατά τη λήψη της FID, με οριστικές συμβάσεις πώλησης και αγοράς (SPA) διάρκειας 20 ετών που αφορούν συνολικά 10 εκατομμύρια τόνους ετησίως (mtpa), ενώ η Woodside (Louisiana LNG, Φάση 1), με ονομαστική δυναμικότητα 16,5 mtpa, έχει εξασφαλίσει δεσμεύσεις για ποσότητα έως και 6,7 mtpa.
www.worldenergynews.gr
