Το έργο στο Κεντάκι προβλέπει κέντρα δεδομένων ισχύος 1,8 GW και νέες ενεργειακές υποδομές, παρά τις αυξανόμενες αντιδράσεις για το κόστος, την κατανάλωση πόρων και τις αβεβαιότητες γύρω από τις επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη
Το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DoE) ανακοίνωσε μια συμφωνία-ορόσημο για ιδιωτική επένδυση ύψους 100 δισ. δολαρίων, με στόχο τη μετατροπή της πρώην εγκατάστασης εμπλουτισμού ουρανίου στο δυτικό Κεντάκι στον νέο ενεργειακό κόμβο Paducah American Energy Hub, σηματοδοτώντας ένα από τα μεγαλύτερα έργα οικονομικής ανάπτυξης στην ιστορία του Κεντάκι.
Υπό την ηγεσία του υπουργού Ενέργειας των ΗΠΑ, Chris Wright, η πρωτοβουλία θα ενώσει μια συμμαχία εταιρειών του ιδιωτικού τομέα για την κατασκευή ενός τεράστιου καινοτόμου campus τεχνητής νοημοσύνης και υπολογιστικής υψηλών επιδόσεων (HPC), η οποία θα τροφοδοτείται από νέες ενεργειακές υποδομές.
Η σταδιακή ανάπτυξη του έργου έχει ως στόχο να ολοκληρωθεί έως το 2032 και αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 8.000 θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή και 600 μόνιμες θέσεις εργασίας στη λειτουργία των εγκαταστάσεων.
Η Brookfield Asset Management επιλέχθηκε για την κατασκευή του campus κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και HPC ισχύος 1,8 GW, ενώ η NextEra Energy θα αναπτύξει μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο ισχύος 2 GW, σε συνδυασμό με συστήματα αποθήκευσης ενέργειας σε μπαταρίες ισχύος 2,6 GW.
Το έργο έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί με αποκλειστικές πηγές ηλεκτροδότησης, οι οποίες θα μπορούν να διοχετεύουν την πλεονάζουσα ενέργεια πίσω στο περιφερειακό δίκτυο, προκειμένου να αποφευχθούν αυξήσεις στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος των τοπικών νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Η εγκατάσταση θα χρησιμοποιεί επίσης ένα σύγχρονο σύστημα ψύξης κλειστού κυκλώματος, το οποίο θα ανακυκλοφορεί συνεχώς το νερό και θα ελαχιστοποιεί την εξωτερική κατανάλωσή του.
Οι επικεφαλής του έργου τονίζουν ότι αυτός ο σχεδιασμός είναι πολύ πιο αποδοτικός ως προς τη χρήση των πόρων σε σύγκριση με την προηγούμενη εγκατάσταση που λειτουργούσε στον χώρο, το εργοστάσιο αεριοδιάχυσης του Paducah, το οποίο χρονολογείται από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου και είχε αρχικά σχεδιαστεί ώστε να αντλεί έως και 30 εκατομμύρια γαλόνια νερού ημερησίως από τον ποταμό Οχάιο.
Παρόλα αυτά, το έργο του Paducah έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αγορά εμφανίζεται ολοένα πιο επιφυλακτική απέναντι στις τεράστιες δαπάνες για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.
Πέρυσι, ο Trump, μαζί με τον Larry Ellison της Oracle, τον διευθύνοντα σύμβουλο της OpenAI, Sam Altman, και τον διευθύνοντα σύμβουλο της SoftBank, Masayoshi Son, παρουσίασαν το Stargate, μια κοινοπραξία του ιδιωτικού τομέα που αποσκοπεί στην επένδυση έως και 500 δισ. δολαρίων μέσα σε τέσσερα χρόνια για την κατασκευή κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης υπερμεγάλης κλίμακας και ενεργειακών υποδομών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Stargate, το οποίο ο Trump χαρακτήρισε ως «το μεγαλύτερο έργο υποδομών τεχνητής νοημοσύνης στην ιστορία», έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει την αμερικανική κυριαρχία στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης έναντι ξένων ανταγωνιστών, όπως η Κίνα.
Η Oracle λειτουργεί ως ο βασικός πάροχος υπηρεσιών υπολογιστικού νέφους και υποδομών της κοινοπραξίας. Η αρχική ανάπτυξη του έργου ξεκίνησε στο Abilene του Τέξας και περιλαμβάνει πολλά κτίρια κέντρων δεδομένων, έκτασης 500.000 τετραγωνικών ποδιών το καθένα, για να στεγάσουν την τεράστια υπολογιστική ισχύ που απαιτείται για τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης επόμενης γενιάς.
Δυστυχώς, το φιλόδοξο έργο υποδομών τεχνητής νοημοσύνης βρέθηκε σε δεινή θέση μόλις λίγους μήνες μετά την επίσημη παρουσίασή του.
Τον Ιανουάριο, το Business Insider ανέφερε ότι η JPMorgan Chase αντιμετώπιζε δυσκολίες στη διάθεση στην αγορά των κατασκευαστικών δανείων ύψους 38 δισ. δολαρίων που είχε αναλάβει να εγγυηθεί για την πρωτοβουλία κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης Stargate, καθώς οι θεσμικοί επενδυτές γίνονταν ολοένα πιο επιφυλακτικοί απέναντι στη συγκεντρωμένη έκθεσή τους στον τεχνολογικό τομέα.
Οι τράπεζες πέρασαν περισσότερους από έξι μήνες προσπαθώντας να διαθέσουν τα πακέτα δανείων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις εγκαταστάσεις Stargate στο Τέξας και το Ουισκόνσιν.
Ωστόσο, οι αγοραστές δεν φάνηκαν διατεθειμένοι να αναλάβουν τεράστια χρέη που συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης για έναν μόνο μισθωτή.
Η Oracle μισθώνει τις εγκαταστάσεις, ενώ τον Ιούλιο η S&P υποβάθμισε την πιστοληπτική αξιολόγηση της Oracle σε BBB-, μόλις μία βαθμίδα πάνω από την κατηγορία των ομολόγων υψηλού κινδύνου, λόγω των δαπανών της για κέντρα δεδομένων.
Οι επενδυτές απαίτησαν υψηλότερη απόδοση για να διακρατήσουν το χρέος και οι τράπεζες αναγκάστηκαν να το πουλήσουν με έκπτωση.
Τον Απρίλιο, η OpenAI ανέστειλε επίσημα το έργο κέντρου δεδομένων Stargate στο Ηνωμένο Βασίλειο, επικαλούμενη τις υψηλές βιομηχανικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και την κανονιστική αβεβαιότητα.
Το Stargate UK είχε σχεδιαστεί σε συνεργασία με τις εταιρείες υλικού Nvidia και Nscale, με στόχο την ανάπτυξη χιλιάδων προηγμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης -ξεκινώντας με 8.000 μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) και αυξάνοντας τον αριθμό τους στις 31.000 - σε διάφορες τοποθεσίες στη βορειοανατολική Αγγλία, μεταξύ των οποίων το Cobalt Park κοντά στο Newcastle και το Blyth.
Η OpenAI δεν ακύρωσε οριστικά το έργο, ωστόσο ο τεχνολογικός κολοσσός δηλώνει ότι θα επανεκκινήσει την ανάπτυξη μόνο όταν το επιτρέψουν οι «κατάλληλες συνθήκες» για μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε υποδομές.
Η αναστολή αποτέλεσε σημαντικό πλήγμα για τη βρετανική εταιρεία υποδομών Nscale, της οποίας ιδρυτής είναι ο Josh Payne.
Η εταιρεία επέκτεινε τις δραστηριότητές της και εξέταζε το ενδεχόμενο αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO) στο χρηματιστήριο, ενώ το πλήγμα επηρέασε και τις προσπάθειες της Βρετανίας να αναδειχθεί σε κυρίαρχη υπερδύναμη στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Η αναστολή του έργου στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί το δεύτερο πλήγμα μέσα σε έναν μήνα για τα σχέδια της OpenAI σχετικά με την προβλεπόμενη υπολογιστική της δυναμικότητα.
Τον περασμένο μήνα, το Bloomberg ανέφερε ότι το κομβικής σημασίας έργο Project Jupiter της Oracle, ύψους 18 δισ. δολαρίων, ένα τεράστιο συγκρότημα κέντρων δεδομένων έκτασης 1.400 στρεμμάτων στο Νέο Μεξικό, το οποίο είναι κρίσιμο για την υποστήριξη των ευρύτερων στόχων ανάπτυξης υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, έχει βαλτώσει.
Η Oracle απέστειλε ειδοποίηση ανωτέρας βίας στον δανειστή Blue Owl Capital σχετικά με το κέντρο δεδομένων υπερμεγάλης κλίμακας ισχύος 2,45 GW στο νότιο Νέο Μεξικό, αφού ο τεχνολογικός κολοσσός δεν κατάφερε να εξασφαλίσει κρίσιμες άδειες χρήσης γης από τις πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές για μια σχεδιαζόμενη μονάδα ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο.
Αντ’ αυτού, η Oracle ανακοίνωσε σχέδια για τη μετάβαση σε κυψέλες καυσίμου στερεού οξειδίου (SOFC), μια πειραματική προσωρινή λύση που δεν έχει εφαρμοστεί ποτέ σε τόσο μεγάλη κλίμακα.
Η δημόσια αντίθεση στα κέντρα δεδομένων αυξάνεται ραγδαία στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ασία, καθώς οι τοπικές κοινωνίες αντιδρούν στο τεράστιο περιβαλλοντικό και οικονομικό αποτύπωμα των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης.
Πρόσφατη δημοσκόπηση της Gallup δείχνει ότι περίπου το 71% των Αμερικανών αντιτίθεται στην κατασκευή κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στις περιοχές όπου κατοικεί.
Οι αντιδράσεις στις ΗΠΑ έχουν οδηγήσει στον αποκλεισμό ή την καθυστέρηση έργων αξίας άνω των 130 δισ. δολαρίων, ενώ σύμφωνα με δημοσιεύματα, περισσότερες από 500 απαγορεύσεις ή αναστολές κατασκευής κέντρων δεδομένων βρίσκονται πλέον σε ισχύ ή υπό εξέταση σε ολόκληρη τη χώρα.
www.worldenergynews.gr
