Ερευνητές αξιοποιούν τον ήλιο για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα σε βιώσιμη καύσιμη ύλη
Ενώ άλλοι έχουν επικεντρωθεί στη δέσμευση CO2 που παγιδεύει θερμότητα από την ατμόσφαιρα και στη συνέχεια στην αποθήκευσή του στο υπέδαφος, η ομάδα του δεύτερο αρχαιότερου πανεπιστήμιου του συνολικού αγγλόφωνου πληθυσμού, ανέπτυξε έναν ηλιακό αντιδραστήρα που το μετατρέπει σε καύσιμο, δηλ. σε κάτι πολύ πιο πρακτικό.
Η συσκευή (περιγράφεται σε πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Energy), δεσμεύει διοξείδιο του άνθρακα απευθείας από τον αέρα και το μετατρέπει σε αέριο σύνθεσης (ένα ευέλικτο μείγμα υδρογόνου και μονοξειδίου του άνθρακα).
Το αέριο σύνθεσης χρησιμεύει ως βασικό συστατικό για την παραγωγή καυσίμων, χημικών και φαρμακευτικών προϊόντων.
Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μεθόδους δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (CCS) οι οποίες απαιτούν ενέργεια που βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα και εγείρουν ανησυχίες για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια, αυτός ο αντιδραστήρας λειτουργεί εξ ολοκλήρου με ηλιακό φως.
Τρόπος λειτουργίας
Ο αντιδραστήρας λειτουργεί ουσιαστικά σαν σφουγγάρι υψηλής τεχνολογίας. Τη νύχτα, εξειδικευμένα φίλτρα απορροφούν CO2 από τον αέρα.
Όταν ανατέλλει ο ήλιος, η συσκευή χρησιμοποιεί το ηλιακό φως για να προκαλέσει μια χημική αντίδραση, μετατρέποντας το δεσμευμένο CO2 σε αέριο σύνθεσης.
Ένας καθρέφτης συγκεντρώνει το ηλιακό φως, ενώ μια σκόνη ημιαγωγών απορροφά την υπεριώδη ακτινοβολία για να οδηγήσει τη διαδικασία.
Προσπάθειες βελτίωσης του συστήματος
Η ομάδα προσπαθεί να βελτιώσει το σύστημα στην παραγωγή υγρών καυσίμων τα οποία θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν αυτοκίνητα, αεροπλάνα και άλλα οχήματα χωρίς να προσθέσουν περισσότερο CO2 στην ατμόσφαιρα. Ο άνθρακας στο καύσιμο υπήρχε ήδη στην ατμόσφαιρα, επομένως η χρήση του θα καθιστούσε το καύσιμο μηδενικό παράγοντα.
Διερευνούν επίσης εφαρμογές στις χημικές και φαρμακευτικές βιομηχανίες, όπου το αέριο σύνθεσης μπορεί να μετατραπεί σε καθημερινά προϊόντα χωρίς να επιδεινωθεί η κλιματική αλλαγή.
Εάν εφαρμοστεί σε μεγαλύτερη κλίμακα, θα μπορούσε να επιτρέψει σε άτομα σε απομακρυσμένες ή εκτός δικτύου τοποθεσίες να παράγουν τα δικά τους καύσιμα.
Ίσως ήρθε στην κατάλληλη περίοδο
Το έργο της ομάδας του Cambridge έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή.
Οι κυβερνήσεις και οι βιομηχανίες παγκοσμίως επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε τεχνολογίες δέσμευσης άνθρακα, με το Ηνωμένο Βασίλειο να δεσμεύει πρόσφατα 22 δισεκατομμύρια λίρες σε έργα CCS.
Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η CCS είναι ενεργοβόρα και κινδυνεύει να διαιωνίσει την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.
Ο ηλιακός αντιδραστήρας προσφέρει μια συναρπαστική εναλλακτική λύση. Αξιοποιώντας τη δύναμη του ήλιου, παρακάμπτει την ανάγκη για ορυκτά καύσιμα και παρέχει έναν βιώσιμο τρόπο αντιμετώπισης τόσο των εκπομπών άνθρακα όσο και των ενεργειακών αναγκών.
Εάν είναι επιτυχής αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια καμπή στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και ο αέρας που αναπνέουμε μπορεί να είναι μέρος της λύσης.
www.worldenergynews.gr
