Ένας αναλυτής κλίματος που εργάζεται ως σύμβουλος στο έργο Neom της Σαουδικής Αραβίας προειδοποίησε ότι η νέα πόλη θα μπορούσε να αλλάξει τα τοπικά περιβάλλοντα και τα καιρικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένης της πορείας των ανέμων και των αμμοθυελλών.
Η κατασκευή μιας νέας πόλης
Η μεγαλούπολη των 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων - η οποία σύμφωνα με τους κατασκευαστές θα είναι 33 φορές μεγαλύτερη από την πόλη της Νέας Υόρκης - σχεδιάζεται να περιλαμβάνει μια πόλη 170 χιλιομέτρων σε ευθεία γραμμή, μια πόλη οκτώ πλευρών που επιπλέει στο νερό και ένα χιονοδρομικό κέντρο με ένα διπλωμένο κάθετο χωριό, μεταξύ άλλων μεγαλοπρεπών έργων.
Ο Donald Wuebbles, ερευνητής ατμοσφαιρικής φυσικής και χημείας που συμβουλεύει το Neom, δήλωσε στους Financial Times ότι συχνά εξέφραζε ανησυχίες για το πώς το έργο θα μπορούσε να επηρεάσει το κλίμα.
«Μέρος της ανησυχίας μου ήταν, τι αντίκτυπο θα έχει το The Line και αυτά τα έργα στο τοπικό περιβάλλον... αρχίζουν να επηρεάζουν τον τοπικό καιρό και το κλίμα», δήλωσε ο Wuebbles.
Πρόσθεσε ότι η πιθανή ζημιά θα μπορούσε να περιλαμβάνει πράγματα που «δεν έχουν μελετηθεί αρκετά», συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στα πρότυπα βροχής και της ενίσχυσης του ανέμου και των καταιγίδων σε ερημικές περιοχές.
Η μεγαλούπολη κατασκευάζεται στην επαρχία Ταμπούκ της βορειοδυτικής Σαουδικής Αραβίας, μεγάλο μέρος της οποίας έχει ξηρό, ερημικό κλίμα.
Η πόλη διαφημίζεται ότι περιλαμβάνει δύο κτίρια με καθρέφτες ύψους σχεδόν 500 μέτρων που εκτείνονται κατά μήκος ενός τμήματος της ευθύγραμμης πόλης, σύμφωνα με σχέδια που αποκαλύφθηκαν το 2022.
Η βιωσιμότητα του έργου
Ο Wuebbles είπε ότι άλλα ερωτήματα που έθεσε περιλάμβαναν τις εκπομπές από τη χρήση τσιμέντου και μια αργή μετάβαση από τα κατασκευαστικά οχήματα και μηχανήματα με κινητήρα καύσης.
Ο ίδιος τόνισε ότι η συμβουλευτική επιτροπή βιωσιμότητας, στην οποία συμμετέχει, ενημερώθηκε κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνάντησης ότι οι ανησυχίες για το κλίμα κλιμακώθηκαν σε «υψηλότερη προτεραιότητα» μετά την απότομη αποχώρηση του Nadhmi al-Nasr, του πρώην επικεφαλής του Neom.
Η αναθεώρηση του έργου
Ένα δεύτερο μέλος της συμβουλευτικής ομάδας, το οποίο επιθύμησε να παραμείνει ανώνυμο, επιβεβαίωσε στους FT τα ζητήματα που έθεσε η Wuebbles. Η Neom πάντως δήλωσε ότι ήταν μια υπεύθυνη εταιρεία ανάπτυξης και η βιωσιμότητα ήταν μία από τις βασικές της προτεραιότητες.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Neom ξεκίνησε μια «ολοκληρωμένη αναθεώρηση» του έργου, σε αυτό που φαινόταν να είναι μια «σφίξιμο του ζωναριού» εν μέρει λόγω της πτώσης των τιμών της ενέργειας.
Ένα άτομο που γνωρίζει την αναθεώρηση δήλωσε στους FT ότι το εύρος αρκετών έργων που περιβάλλουν την Neom αναθεωρείται λόγω «ενός περιβάλλοντος περιορισμένων πόρων». Στο πλαίσιο της αναθεώρησης, το μέλλον της συμβουλευτικής επιτροπής βιωσιμότητας επανεξετάζεται, σύμφωνα με την Wuebbles. «Ολόκληρη η επιχείρηση έχει επιβραδυνθεί κατά έξι έως δώδεκα μήνες», είπε.
Ο αντίκτυπος του έργου
Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας έχει κατηγορηθεί ότι εκτόπισε βίαια μέλη της φυλής Howeitat, που ζουν εδώ και αιώνες στην επαρχία Tabuk, για να ανοίξει ο δρόμος για την πόλη των 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τουλάχιστον 47 μέλη της φυλής συνελήφθησαν ή κρατήθηκαν επειδή αντιστάθηκαν στην έξωση.
Τον Απρίλιο του 2020, ο ακτιβιστής Abdul-Rahim al-Howeiti πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από τις δυνάμεις ασφαλείας λίγο αφότου γύρισε βίντεο διαμαρτυρίας κατά της έξωσής του για να ανοίξει ο δρόμος για τη μεγαλούπολη.
Πέρυσι, το Middle East Eye ανέφερε ότι οι Σαουδάραβες αξιωματικοί ασφαλείας διατάχθηκαν να χρησιμοποιήσουν θανατηφόρα βία για να σκοτώσουν άτομα που αντιστάθηκαν στην έξωση από περιοχές που προορίζονταν για την πόλη, σύμφωνα με έναν πρώην αξιωματικό των Σαουδαράβων μυστικών υπηρεσιών.
Ανώτερα στελέχη που ηγούνται του έργου έχουν επίσης κατηγορηθεί για ρατσισμό, μισογυνισμό και διαφθορά.
