Μια νέα μελέτη του Τμήματος Ανατομίας και Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ, που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports, προσφέρει μια εξήγηση για μια από τις εντυπωσιακές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών: την εξελικτική ανάπτυξη της σύγχρονης ανθρώπινης λεκάνης.
Οι λεκάνες των Νεάτερνταλ
Συγκρίνοντας τις λεκάνες των Νεάντερταλ με εκείνες των σύγχρονων ανθρώπων, οι ερευνητές κατέληξαν σε ένα εκπληκτικό συμπέρασμα: Η ασυνήθιστη δομή της λεκάνης μπορεί να μην είναι αυτή του Νεάντερταλ, όπως έχει υποτεθεί εδώ και δεκαετίες, αλλά μάλλον αυτή του σύγχρονου άνδρα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανδρική λεκάνη εξελίχθηκε σε έναν μοναδικό βιομηχανικό μηχανισμό απορρόφησης κραδασμών που αποθηκεύει ενέργεια και κάνει το περπάτημα μεγάλων αποστάσεων πιο αποτελεσματικό.
Με επικεφαλής τον καθηγητή Yoel Rak του Τμήματος Ανατομίας και Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ και διεξήχθη σε συνεργασία με ερευνητές από την Ισπανία, το Technion, το Πανεπιστήμιο Bar-Ilan και το Ακαδημαϊκό Κολλέγιο Ono, η μελέτη βασίζεται σε μια σύγκριση δύο σχεδόν πλήρων ανδρικών λεκανών Νεάντερταλ, μίας από το σπήλαιο Kebara στο Ισραήλ και της άλλης από την τοποθεσία Sima de los Huesos στην Ισπανία, με δεκάδες σύγχρονες ανθρώπινες λεκάνες.
Παραδόξως, παρά το μεγάλο μέγεθος και την στιβαρή κατασκευή τους, οι λεκάνες των Νεάντερταλ βρέθηκαν να μοιάζουν με αυτές των σύγχρονων γυναικών στις περισσότερες μετρήσεις και αναλογίες παρά με αυτές των σύγχρονων ανδρών.
Επανεξετάζοντας τη λεκάνη των Νεάντερταλ
Για πολλά χρόνια, η λεκάνη των Νεάντερταλ θεωρούνταν ως μια ανατομικά ασυνήθιστη δομή που απαιτούσε μια δική της λειτουργική εξήγηση. Τα νέα ευρήματα, ωστόσο, απαιτούν μια νέα ματιά στις λεκάνες των Νεάντερταλ. Η προγονική διαμόρφωση μπορεί να έχει διατηρηθεί στους Νεάντερταλ και στις σύγχρονες γυναίκες, ενώ η σύγχρονη ανδρική λεκάνη υπέστη σημαντική εξελικτική τροποποίηση, οδηγώντας σε μια ξεχωριστή ανατομική διαμόρφωση.
Το κεντρικό εύρημα της μελέτης είναι ότι οι αρθρώσεις του ισχίου των σύγχρονων ανδρών βρίσκονται πιο μπροστά στον πυελικό δακτύλιο από ό,τι τόσο των σύγχρονων γυναικών όσο και των ανδρών Νεάντερταλ. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η μετατόπιση δημιούργησε ένα νέο μηχανικό σύστημα στο οποίο οι πρόσθιοι μύες του μηρού, που συνδέονται με το μπροστινό μέρος της λεκάνης, λειτουργούν σαν ελατήριο, ενώ το σωματικό βάρος δρα στο οπίσθιο μέρος της λεκάνης.
Μια φυσική ώθηση σε κάθε βήμα
Ο Rak εξηγεί ότι κατά τη διάρκεια κάθε βήματος του διποδικού περπατήματος, το κέντρο μάζας του σώματος πέφτει προς τα κάτω. Αυτή η πτώση καταπονεί τις αρθρώσεις και απαιτεί ενέργεια για να ανυψωθεί ξανά το σώμα, προετοιμάζοντας το επόμενο βήμα.
Σύμφωνα με το νέο μοντέλο, η ιδιαίτερη γεωμετρία της ανδρικής λεκάνης επιτρέπει στους μύες των μηρών να απορροφούν την πτώση του κέντρου μάζας του σώματος, να αποθηκεύουν δυναμική ενέργεια κατά τη διάρκεια του βήματος και στη συνέχεια να απελευθερώνουν αυτήν την ενέργεια αμέσως μετά - ουσιαστικά "σπρώχνοντας" το σώμα προς τα πάνω στο επόμενο βήμα.
Με αυτόν τον τρόπο, η λεκάνη λειτουργεί ως φυσικό σύστημα απορρόφησης κραδασμών και επιστροφής ενέργειας. Μπορεί να μειώσει την ενεργειακή δαπάνη, να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα του περπατήματος και έτσι να παρέχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα κατά τη διάρκεια μεγάλων αποστάσεων με τα πόδια. Η αλλαγή στη θέση των αρθρώσεων του ισχίου απαιτούσε επίσης πρόσθετες δομικές προσαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της πάχυνσης του ηβικού οστού και της εμβάθυνσης του πρόσθιου τμήματος της λεκάνης για να αντέξει τα νέα μηχανικά φορτία.
Γιατί οι ανδρικές και οι γυναικείες λεκάνες εξελίχθηκαν διαφορετικά;
Αντίθετα, οι σύγχρονες γυναίκες δεν μπορούσαν να υιοθετήσουν το πλήρες σύνολο αυτών των τροποποιήσεων. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι περιορισμοί που επιβάλλονται από τον τοκετό απαιτούν μια σχετικά ρηχή λεκάνη και ένα αρκετά φαρδύ γεννητικό κανάλι. Ως αποτέλεσμα, η γυναικεία λεκάνη παραμένει πιο κοντά στην προγονική διαμόρφωση - την ίδια γενική διαμόρφωση που συναντάται στους άνδρες Νεάντερταλ.
Η καθηγήτρια Έλλα Μπιν του Ακαδημαϊκού Κολλεγίου Όνο, συν-συγγραφέας της μελέτης, προσθέτει: «Αυτή η μελέτη καταδεικνύει ότι τα ερωτήματα σχετικά με την ανθρώπινη εξέλιξη δεν περιορίζονται στο μακρινό παρελθόν. Η κατανόηση της εξέλιξης του μηχανισμού βάδισής μας μπορεί να συμβάλει στη σύγχρονη έρευνα στη βιομηχανική, την μυοσκελετική ιατρική, την αποκατάσταση και την πρόληψη τραυματισμών. Η προοπτική που παρέχουν οι Νεάντερταλ μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα το σύγχρονο ανθρώπινο σώμα».
Η εξελικτική καινοτομία μπορεί να είμαστε εμείς
Ο Ρακ τονίζει ότι τα ευρήματα της μελέτης αλλάζουν τον τρόπο που κατανοούμε την εξέλιξη της ανθρώπινης λεκάνης. Δεν είναι η λεκάνη του Νεάντερταλ η ανωμαλία που απαιτεί εξήγηση. Αντίθετα, είναι η λεκάνη του σύγχρονου άνδρα. Ο μηχανισμός που εξελίχθηκε μέσα στον άνδρα αντιπροσωπεύει την εξελικτική καινοτομία.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η μελέτη παρουσιάζει ένα νέο βιομηχανικό μοντέλο που μπορεί να εξηγήσει ένα σημαντικό μέρος του σεξουαλικού διμορφισμού της ανθρώπινης λεκάνης, τις ανατομικές διαφορές μεταξύ γυναικών και ανδρών.
Η έρευνα καταδεικνύει επίσης ότι ακόμη και στην ανθρώπινη μακροσκοπική ανατομία, έναν τομέα που μπορεί να φαίνεται ότι έχει διερευνηθεί διεξοδικά, υπάρχει ακόμη η δυνατότητα να αποκαλυφθούν προηγουμένως άγνωστες δομές, γεωμετρίες και μηχανισμοί βιολογικής σημασίας.
www.worldenergynews.gr
