15.711 ενεργοί δορυφόροι γύρω από τη Γη – Το Starlink της SpaceX κατέχει σχεδόν τα δύο τρίτα (Space Daily)

Ο δείκτης διαστημικής κυκλοφορίας του Ιουνίου 2026 κατέγραψε σχεδόν οκταπλάσιο αριθμό ενεργών δορυφόρων σε σχέση με τις αρχές του 2019, με το Starlink να αντιπροσωπεύει το 65,97%.

Ο τριμηνιαίος διαστημικός δείκτης της Look Up, που δημοσιεύθηκε στις 2 Ιουνίου 2026, κατέγραψε 15.711 ενεργούς δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Από αυτούς, 10.365 αποδόθηκαν στον αστερισμό Starlink της SpaceX. Πρόκειται για ποσοστό 65,97%, γεγονός που καθιστά τη διατύπωση «σχεδόν δύο στους τρεις» την αριθμητική αποτύπωση του συγκεκριμένου καταλόγου.

Ο ίδιος δείκτης κατέγραψε λιγότερους από 2.000 ενεργούς δορυφόρους στις αρχές του 2019. Ο συνολικός αριθμός είχε επομένως αυξηθεί σχεδόν οκταπλάσια μέσα σε λίγο περισσότερο από επτά χρόνια.

Η συγκεκριμένη περίοδος είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτική, καθώς η πρώτη πλήρης παρτίδα 60 δορυφόρων Starlink εκτοξεύτηκε τον Μάιο του 2019.

Πρόκειται για καταγεγραμμένους σε συγκεκριμένες ημερομηνίες επιχειρησιακούς αριθμούς και όχι για μόνιμα δεδομένα. Ο χαρακτηρισμός «ενεργός» βασίζεται σε στοιχεία παρακολούθησης και επιχειρησιακές ενδείξεις, ενώ διαφορετικοί κατάλογοι μπορεί να καταλήγουν σε διαφορετικά σύνολα.

Τα στοιχεία του Ιουνίου θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ένα συνεκτικό στιγμιότυπο από έναν πάροχο και όχι ως μια παγκοσμίως τυποποιημένη απογραφή.

Ο αριθμός των 15.711 προήλθε από έναν εμπορικό δείκτη διαστημικής κυκλοφορίας

Η Look Up είναι γαλλική εταιρεία διαστημικής επίγνωσης κατάστασης, η οποία λειτουργεί ραντάρ παρακολούθησης και μια πλατφόρμα δεδομένων με την ονομασία SYNAPSE.

Ο δείκτης της για το δεύτερο τρίμηνο του 2026, που εκπονήθηκε σε συνεργασία με το γαλλικό περιοδικό Le Point, ανέφερε 15.711 ενεργούς δορυφόρους στις αρχές Ιουνίου. Η προηγούμενη έκδοση, τρεις μήνες νωρίτερα, είχε καταγράψει 14.389.

Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση κατά 1.322 ενεργά διαστημικά σκάφη μέσα σε περίπου ένα τρίμηνο. Ο δείκτης απέδωσε 3.320 νέους ενεργούς δορυφόρους Starlink στο προηγούμενο έτος, καταγράφοντας παράλληλα αύξηση και στους κινεζικούς στόλους.

Ανέφερε 1.286 ενεργούς δορυφόρους για την Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των υπό ανάπτυξη συστημάτων Qian Fan και GuoWang, και 651 για το Eutelsat OneWeb.

Ο παρονομαστής έχει σημασία. Η έκθεση καταμέτρησε λειτουργικούς δορυφόρους και όχι κάθε ανθρώπινης κατασκευής αντικείμενο που βρίσκεται πάνω από τη Γη.

Ξεχωριστά ανέφερε ότι παρακολουθούνται περισσότερα από 33.000 αντικείμενα που έχουν καταγραφεί σε καταλόγους, συμπεριλαμβανομένων ενεργών φορτίων, τμημάτων πυραύλων και διαστημικών αποβλήτων.

Ένα θραύσμα από διάλυση δεν μετατρέπεται σε δορυφόρο στον αριθμό των 15.711 απλώς και μόνο επειδή περιφέρεται γύρω από τη Γη.

Το «ενεργός» είναι ένας χαρακτηρισμός και όχι ένας τύπος αντικειμένου που αποδίδεται κατά την εκτόξευση

Ένα φορτίο μπορεί να είναι εύκολο να παρακολουθηθεί αλλά δύσκολο να ταξινομηθεί ως προς την επιχειρησιακή του κατάσταση.

Οι νεοεκτοξευμένοι δορυφόροι μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να αυξήσουν το τροχιακό τους ύψος και να ολοκληρώσουν τους ελέγχους τους. Ένα διαστημικό σκάφος μπορεί να ανταποκρίνεται κατά διαστήματα, να παραμένει ως εφεδρικό σε τροχιά ή να ξεκινήσει ελεγχόμενη κάθοδο.

Οι εξωτερικοί παρατηρητές δεν γνωρίζουν πάντα ακριβώς πότε ένας φορέας εκμετάλλευσης έχει χαρακτηρίσει ένα διαστημικό σκάφος επιχειρησιακό ή το έχει αποσύρει.

Οι ημερομηνίες εντείνουν τις διαφορές. Η σελίδα στατιστικών για το διαστημικό περιβάλλον του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) δίνει σήμερα μια ευρεία εκτίμηση περίπου 16.000 λειτουργικών δορυφόρων, κοντά στον αριθμό του Ιουνίου της Look Up, ενώ η εκτίμησή της για τα διαστημικά απόβλητα, η οποία βασίζεται σε μοντελοποίηση, χρησιμοποιεί παλαιότερο πληθυσμό αναφοράς και καταλήγει σε διαφορετικό αριθμό ενεργών φορτίων.

Οι αριθμοί αυτοί απαντούν σε συναφή αλλά όχι ταυτόσημα ερωτήματα.

Το Starlink δείχνει πόσο γρήγορα μεταβάλλεται ένα στιγμιότυπο. Στις 28 Ιουνίου, το Space.com, επικαλούμενο τον παρατηρητή Jonathan McDowell, υπολόγισε τον ενεργό στόλο Starlink σε περισσότερους από 10.700 δορυφόρους.

Τον Αύγουστο ο αριθμός ήταν ακόμη μεγαλύτερος. Αυτό δεν ακυρώνει τους 10.365 κατά την ημερομηνία του δείκτη, δείχνει γιατί κάθε καταμέτρηση δορυφόρων θα πρέπει να συνοδεύεται από την πηγή και τη χρονική της σήμανση.

Στις αρχές του 2019, η μεταμόρφωση παρέμενε ακόμη μια πρόβλεψη

Τον Σεπτέμβριο του 2019, η ESA περιέγραψε έναν ελιγμό αποφυγής σύγκρουσης από τον δορυφόρο Aeolus, αφού είχε προβλεφθεί στενή προσέγγιση με έναν από τους πρώτους 60 δορυφόρους Starlink.

Στην αναφορά της ανέφερε ότι περισσότεροι από 9.000 δορυφόροι είχαν εκτοξευθεί από την εποχή του Sputnik, αλλά μόνο περίπου 2.000 βρίσκονταν τότε σε λειτουργία.

Η ESA προειδοποιούσε ότι οι προτεινόμενοι αστερισμοί χιλιάδων δορυφόρων θα αύξαναν γρήγορα τον ενεργό πληθυσμό και θα καθιστούσαν τον χειροκίνητο συντονισμό πρακτικά αδύνατο.

Εκείνη την εποχή, η πρώτη επιχειρησιακού τύπου παρτίδα Starlink βρισκόταν σε τροχιά μόλις λίγους μήνες. Η προειδοποίηση σήμερα μοιάζει λιγότερο με ένα μακρινό σενάριο και περισσότερο με περιγραφή της μετάβασης που μόλις είχε αρχίσει.

Η SpaceX άλλαξε τον ρυθμό με τον οποίο μπορούσε να κατασκευαστεί ένας αστερισμός. Οι επαναχρησιμοποιούμενοι πύραυλοι Falcon 9 μείωσαν το εμπόδιο των εκτοξεύσεων.

Τα τυποποιημένα διαστημικά σκάφη μπορούσαν να κατασκευάζονται σε σειρά και να μεταφέρονται ανά δεκάδες σε μία αποστολή. Ένα ευρυζωνικό δίκτυο ευνοούσε τη συνεχή επέκταση, καθώς περισσότεροι τροχιακοί δακτύλιοι και δορυφόροι μπορούσαν να αυξήσουν τη χωρητικότητα, την κάλυψη και την εφεδρεία.

Το αποτέλεσμα δεν ήταν απλώς ένας μεγάλος τελικός στόλος. Ήταν ένας βιομηχανικός ρυθμός ανάπτυξης, ανύψωσης τροχιάς, αντικατάστασης και απομάκρυνσης από την τροχιά. Ο ενεργός πληθυσμός έγινε κάτι που μπορούσε να μεταβάλλεται κατά εκατοντάδες μέσα σε έναν μήνα.

Τα δύο τρίτα ως προς τον αριθμό δεν σημαίνουν δύο τρίτα ως προς το σύνολο

Στο στιγμιότυπο της Look Up, οι 10.365 δορυφόροι Starlink άφηναν 5.346 ενεργούς δορυφόρους για όλους τους υπόλοιπους φορείς εκμετάλλευσης συνολικά. Ο ένας αστερισμός της SpaceX ξεπερνούσε επομένως τον ενεργό στόλο του υπόλοιπου κόσμου κατά περισσότερα από 5.000 διαστημικά σκάφη.

Το SpaceDaily ανέφερε τον Ιούλιο την υπέρβαση του ορίου των 10.000 δορυφόρων Starlink. Η σημερινή σύγκριση προσθέτει το ιστορικό σημείο αναφοράς: ο συγκεκριμένος αστερισμός και μόνο, τον Ιούνιο του 2026, ήταν πάνω από πέντε φορές μεγαλύτερος από το σύνολο του ενεργού πληθυσμού δορυφόρων στις αρχές του 2019.

Ο αριθμός των αντικειμένων παραμένει ωστόσο ένας αδρός τρόπος μέτρησης. Εξισώνει αριθμητικά έναν μικρό δορυφόρο επικοινωνιών με μια μεγάλη μετεωρολογική πλατφόρμα, ένα διαστημικό σκάφος πλοήγησης ή ένα σύνθετο επιστημονικό παρατηρητήριο.

Δεν μετρά τη συνολική μάζα των διαστημικών σκαφών, την ισχύ, το εύρος ζώνης, την αξία, την εθνική δυνατότητα ή την επιστημονική παραγωγή.

Ούτε η συγκέντρωση σημαίνει ότι κάθε δορυφόρος Starlink παραμένει μόνιμα ενεργός. Η SpaceX έχει αποσύρει σκόπιμα δορυφόρους από την τροχιά, έχει χάσει μονάδες λόγω βλαβών και ατμοσφαιρικής αντίστασης και έχει αντικαταστήσει παλαιότερα σχέδια.

Ο συνολικός αριθμός εκτοξεύσεων περιλαμβάνει δορυφόρους που έχουν ήδη εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα, καθώς και νέα οχήματα που δεν έχουν ακόμη τεθεί σε λειτουργία.

Ο ενεργός αριθμός αποτελεί εκτίμηση της κατάστασης του στόλου μέσα σε έναν διαρκώς μεταβαλλόμενο κύκλο ζωής.

Η αύξηση της διαστημικής κυκλοφορίας αλλάζει το έργο της διατήρησης της τροχιάς σε ασφαλή χρήση

Οι μεγάλοι αστερισμοί σε χαμηλή τροχιά μπορούν να προσφέρουν ευρυζωνικές συνδέσεις χαμηλής καθυστέρησης, να εξυπηρετούν πλοία και αεροσκάφη και να συνδέουν περιοχές όπου τα επίγεια δίκτυα απουσιάζουν ή έχουν υποστεί ζημιές.

Τα οφέλη αυτά βασίζονται στην κλίμακα: πολλοί δορυφόροι σε συντονισμένες τροχιές μπορούν να διατηρούν μια ζεύξη πάνω από έναν χρήστη, ενώ τα προηγούμενα διαστημικά σκάφη μετακινούνται πέρα από τον ορίζοντα.

Η ίδια κλίμακα πολλαπλασιάζει τους ελέγχους για πιθανές συγκλίσεις τροχιών. Μια σύγκλιση είναι μια προβλεπόμενη στενή προσέγγιση και όχι σύγκρουση, ενώ οι περισσότερες προειδοποιήσεις δεν απαιτούν ελιγμό.

Ωστόσο, οι φορείς εκμετάλλευσης πρέπει να επεξεργάζονται τις τροχιακές αβεβαιότητες, να αποφασίζουν ποιες περιπτώσεις χρειάζονται προσοχή και να επικοινωνούν μεταξύ τους όταν δύο ελεγχόμενοι δορυφόροι ενδέχεται διαφορετικά να επιλέξουν αντικρουόμενες ενέργειες αποφυγής.

www.worldenergynews.gr