Τι διαφορά κάνει ένας χρόνος. Αυτή την εποχή, πριν από 12 μήνες, βγαίναμε σιγά σιγά, από έναν από τους πιο υγρούς χειμώνες που έχουν καταγραφεί και την πιο ζοφερή άνοιξη των τελευταίων δεκαετιών. Το καλοκαίρι δεν ήταν και τόσο καλύτερο.
Η σημερινή κατάσταση του κλίματος
Τώρα, ούτε καν στα μέσα Μαΐου, λαμβάνουμε ήδη προειδοποιήσεις για ξηρασίες και απαγορεύσεις χρήσης σωλήνων, μετά από αυτό που ήταν το πιο ξηρό ξεκίνημα της άνοιξης εδώ και 69 χρόνια. Η Αγγλία είχε μόνο το ένα τέταρτο του μέσου όρου βροχοπτώσεων τον Μάρτιο και το μισό του μέσου όρου βροχοπτώσεων για τον Απρίλιο, σπάζοντας τα ρεκόρ που χρονολογούνται από το 1956. Η βορειοανατολική και βορειοδυτική Αγγλία έχουν βιώσει ακόμη πιο ξηρές συνθήκες - τις πιο ξηρές από το 1929.
Οι αγρότες απελπίζονται καθώς βλέπουν τις καλλιέργειές τους να γίνονται σκόνη, και έχουν σημειωθεί ακόμη και πυρκαγιές στο Ντάρτμουρ και το Γουέστ Λόθιαν εν μέσω ξηρών συνθηκών.
Η άγρια ζωή αρχίζει ήδη να υποφέρει από την έλλειψη νερού, προειδοποιούν οι ειδικοί. Αμφίβια όπως βάτραχοι, φρύνοι και τρίτωνες διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο, με τις συνθήκες να συμπίπτουν με την περίοδο που συνήθως εμφανίζονται οι γυρίνοι.
Τι μπορεί να σημαίνει η έλλειψη βροχής
Η καθηγήτρια Sallie Bailey, επικεφαλής επιστήμονας στο Natural England, δήλωσε ότι η έλλειψη βροχής σήμαινε ότι πολλές από τις λακκούβες και τις λίμνες στις οποίες τα αμφίβια άφηναν τα αυγά τους νωρίτερα την άνοιξη στέγνωσαν πριν εκκολαφθούν. «Βρισκόμαστε σε μια πολύ ξηρή άνοιξη», είπε. «Αρχίζει να έχει επιπτώσεις στη φύση. Το βλέπουμε ιδιαίτερα με τα αμφίβια που αναπαράγονται και ωοτοκούν και τους γυρίνους που εκκολάπτονται τώρα».
Η έλλειψη νερού έχει επίσης επηρεάσει τα πρότυπα αναπαραγωγής των εντόμων και των ασπόνδυλων. Οι οικολόγοι πιστεύουν ότι το πλήγμα στα έντομα, τους γυμνοσάλιαγκες και τα σαλιγκάρια έχει αρνητικές επιπτώσεις στα αποδημητικά πτηνά, τα οποία βασίζονται σε αυτά ως πηγή τροφής.
Ο Samuel Henderson, αξιωματικός των καταφυγίων στο Herts and Middlesex Wildlife Trust, δήλωσε ότι υπήρξαν πολύ λιγότερα χελιδόνια και πετροχελίδονα από το συνηθισμένο στη δεξαμενή Wilstone κοντά στο Aylesbury. «Προηγουμένως έχουμε δει σμήνη αυτών των πτηνών κατά εκατοντάδες, αλλά φέτος είναι μόλις δεκάδες», είπε. «Η έλλειψη υγρού καιρού φαίνεται να έχει επηρεάσει τις σκνίπες και τα μικρά έντομα που συνήθως βλέπουμε στον υγρότοπό μας», είπε, προσθέτοντας ότι αυτό μπορεί να ωθεί τα πουλιά αλλού, καθώς αναζητούν εναλλακτικές πηγές τροφής.
Η Bailey είπε ότι αν συνεχιστούν οι ξηρές συνθήκες, αυτό θα μπορούσε ακόμη και να σημαίνει πτώση της στάθμης των ποταμών, κάτι που θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στα ψάρια του γλυκού νερού. «Όταν η στάθμη του νερού μειώνεται και η θερμοκρασία αυξάνεται στα ποτάμια, μειώνεται το οξυγόνο μέσα στο νερό», είπε. «Έχουμε επίσης δει αύξηση στις ανθίσεις των φυκιών τα τελευταία καλοκαίρια, όπου η ποιότητα του νερού δεν είναι εκεί που θα έπρεπε. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μαζί αρχίζουν να επηρεάζουν τα είδη που εξαρτώνται από αυτά τα ενδιαιτήματα».
Οι ακραίες μεταβολές λόγω κλιματικής αλλαγής
Η κλιματική αλλαγή σημαίνει ότι τέτοιες ακραίες συνθήκες θα εμφανίζονται πιο συχνά - ακόμη και αν διασκορπίζονται με υγρούς και θυελλώδεις χειμώνες. Υπάρχουν όμως πράγματα που μπορούμε όλοι να κάνουμε για να βοηθήσουμε. Η δημιουργία σκιερών σημείων στους κήπους μας, για να δώσουμε στα ζώα μια ανάπαυλα από τη ζέστη, κάνει μεγάλη διαφορά. Ακόμα και το να επιτρέψουμε στο γρασίδι να αναπτυχθεί πολύ δημιουργεί σκιά για τα μικρότερα πλάσματα.
Η Έλεανορ Τζόνστον, υπεύθυνη για την κλιματική αλλαγή στο Wildlife Trusts, δήλωσε: «Το να βοηθάτε την άγρια ζωή στον κήπο σας κατά τη διάρκεια ξηρού καιρού θα σας δώσει την απαραίτητη ώθηση. Δεν έχει σημασία αν πρόκειται για ένα μικρό δοχείο με νερό ή για μια λίμνη, θα παρέχει μια πηγή νερού όχι μόνο για πόση, αλλά και για να βοηθήσει την άγρια ζωή να επιβιώσει».
