Φανταστείτε να μπορούσαμε να βρούμε έναν τρόπο να δεσμεύσουμε τα αέρια του θερμοκηπίου που θερμαίνουν τον πλανήτη μας. Ένας τρόπος για να το κάνουμε αυτό είναι η καλλιέργεια άνθρακα, μια πρακτική που έχει μεγάλο δυναμικό ως πράσινο επιχειρηματικό μοντέλο, ειδικά σε χώρες με μεσογειακό κλίμα.
Η καλλιέργεια άνθρακα
Η καλλιέργεια άνθρακα λειτουργεί ενσωματώνοντας οργανική ύλη στο έδαφος, αυξάνοντας έτσι την αποθήκευση οργανικού άνθρακα. Μερικές από τις πιο σημαντικές πρακτικές καλλιέργειας άνθρακα είναι η αγροδασοπονία, η οργανική κάλυψη του εδάφους, η μειωμένη όργωση, η αποτελεσματική χρήση νερού και η ολοκληρωμένη διαχείριση λίπανσης, η οποία περιλαμβάνει αποτελεσματικό σχεδιασμό και εφαρμογή θρεπτικών συστατικών των καλλιεργειών και ιεράρχηση της χρήσης οργανικών λιπασμάτων.
Αυτές οι πρακτικές έχουν μια σειρά από άλλα οφέλη. Βελτιώνουν τις υπηρεσίες οικοσυστήματος, μας φέρνουν πιο κοντά σε μια κυκλική οικονομία και βοηθούν στην πρόληψη και τον έλεγχο της ρύπανσης. Προστατεύουν επίσης και αποκαθιστούν τη βιοποικιλότητα.
Ωστόσο, στην περιοχή της Μεσογείου, υπάρχουν πολλά τεχνικά, οικονομικά και κοινωνικά εμπόδια στην εδραίωσή της ως βιώσιμου επιχειρηματικού μοντέλου.
Αγορά και πώληση άνθρακα
Οι αγορές άνθρακα αναδύθηκαν ως ένας τρόπος για την παροχή κινήτρων για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούν πιστώσεις άνθρακα ως μονάδα οικονομικής μέτρησης – μία πίστωση άνθρακα αντιπροσωπεύει έναν τόνο CO₂ που έχει μειωθεί, αποφευχθεί ή αφαιρεθεί από την ατμόσφαιρα.
Υπάρχουν σήμερα τρία κύρια συστήματα για την εμπορία πιστώσεων άνθρακα: ρυθμιζόμενες, εθελοντικές και υβριδικές αγορές.
Το πρώτο από αυτά, το Ευρωπαϊκό Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών (EU ETS), υποχρεώνει τις εταιρείες από το νόμο να μειώσουν τις εκπομπές ή να αγοράσουν άδειες εάν υπερβαίνουν τα όρια. Ισχύει για μεγάλους εκπομπούς, όπως οι μεταφορές και η αεροπορία, αλλά όχι για τη γεωργία.
Η εθελοντική αγορά χρησιμοποιείται από εταιρείες που δεν είναι νομικά υποχρεωμένες να μειώσουν τις εκπομπές τους, αλλά επιθυμούν να το πράξουν στο πλαίσιο των στρατηγικών βιωσιμότητας, μάρκετινγκ και εταιρικής ευθύνης. Σε αυτήν την αγορά, ανεξάρτητοι οργανισμοί πιστοποιούν έργα που παράγουν αυτές τις πιστώσεις.
Το υβριδικό σύστημα συνδυάζει εθελοντικές και ρυθμιζόμενες αγορές για τη μείωση των εκπομπών. Ενώ μπορεί να αποφέρει οφέλη, η έλλειψη διαφάνειας και προτύπων δημιουργεί πρόσφορο έδαφος για πράσινη χρήση, όταν οι εταιρείες προσποιούνται ότι είναι βιώσιμες χωρίς πραγματική δέσμευση.
Τα έργα δέσμευσης άνθρακα στην Μεσόγειο
Το 2021, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέπτυξε ένα εθελοντικό πλαίσιο για την πιστοποίηση έργων δέσμευσης άνθρακα σε τομείς όπως η γεωργία. Αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσαν να ενσωματωθούν στην Κοινή Γεωργική Πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία περιλαμβάνει οικονομικά κίνητρα για βιώσιμες πρακτικές.
Ωστόσο, η γεωργική και κλιματική πολυπλοκότητα της Μεσογείου δυσχεραίνει την παρακολούθηση και την επαλήθευση των επιπέδων άνθρακα στα γεωργικά εδάφη.
Η περιοχή της Μεσογείου αντιμετωπίζει ακραία καιρικά φαινόμενα που επηρεάζουν τη δέσμευση άνθρακα. Αυτά περιλαμβάνουν ξηρασίες, καύσωνες και έντονες βροχοπτώσεις. Η υψηλή κλιματική μεταβλητότητα δυσχεραίνει τον καθορισμό αξιόπιστων βασικών γραμμών, πράγμα που σημαίνει ότι η παρακολούθηση πρέπει να είναι προσαρμοστική και προσεκτικά στοχευμένη.
Επιπλέον, η περιοχή διαθέτει μια ποικιλία τύπων εδάφους - ασβεστολιθικό, αργιλώδες και αμμώδες - που ο καθένας έχει διαφορετικές ικανότητες συγκράτησης και αποθήκευσης άνθρακα. Αυτή η ποικιλομορφία δυσχεραίνει την παρακολούθηση και την ακριβή ποσοτικοποίηση του αποθηκευμένου άνθρακα και, ως εκ τούτου, την αμοιβή των αγροτών για τη δέσμευση άνθρακα που παράγουν.
Για αυτόν τον λόγο, πολλά ερευνητικά κέντρα, όπως το Τεχνολογικό Κέντρο UVic-UCC BETA, εργάζονται για τον εντοπισμό και την ανάπτυξη προσαρμοσμένων τεχνολογιών και μεθοδολογιών που μπορούν να ανιχνεύσουν μικρές αλλαγές στο έδαφος, προκειμένου να μετρήσουν τα επίπεδα άνθρακα.
Πώς λειτουργούν τα μοντέλα δέσμευσης άνθρακα;
Χάρη σε μαθηματικά μοντέλα που αναπτύσσονται από μακροπρόθεσμα έργα, μπορούμε να προσδιορίσουμε την ποσότητα οργανικής ύλης που υπάρχει σε ένα δείγμα εδάφους και είναι αντιπροσωπευτική μιας συγκεκριμένης περιοχής. Αυτό στη συνέχεια χρησιμοποιείται για την εκτίμηση του CO₂ που περιέχεται σε αυτό το κλάσμα ύλης και, επομένως, του άνθρακα που έχει δεσμεύσει.
Είναι ευκολότερο να εφαρμοστούν μοντέλα όπως αυτά σε ομοιογενή γη, όπως η ζώνη καλαμποκιού των ΗΠΑ, όπου η δειγματοληψία απαιτεί λιγότερη προσπάθεια. Στην Ευρώπη, η μεγαλύτερη ποικιλία περιπλέκει τα πράγματα και καθιστά τα σχέδια δειγματοληψίας πιο ακριβά, συνήθως εις βάρος των παραγωγών. Στην περίπτωση της περιοχής της Μεσογείου, μοντέλα που έχουν βαθμονομηθεί ειδικά για τις αγροκλιματικές συνθήκες της περιοχής αποδίδουν πιο ακριβείς μετρήσεις άνθρακα.
Η καλλιέργεια άνθρακα στη Μεσόγειο έχει μεγάλο δυναμικό, αλλά αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω της αγροκλιματικής ποικιλομορφίας και της έλλειψης τυποποιημένων μεθόδων. Μηχανισμοί όπως η CAP και οι εθελοντικές αγορές μπορούν να ενισχύσουν την κλιματική ουδετερότητα, αλλά μόνο εάν είναι προσαρμοσμένοι στις τοπικές συνθήκες.
www.worldenergynews.gr
