Όταν η ξηρασία έπεσε στο αγρόκτημα του Hendrik Jan ten Cate το 2018, μειώνοντας την απόδοση κρεμμυδιών του σε μόλις 10% σε σχέση με ένα κανονικό έτος, καταβλήθηκε σκληρή δουλειά για μέρες για την άντληση νερού από τα κανάλια και άρδευσης των καλλιεργειών.
Οι συνέπειες της ξηρασίας
Φέτος, με τα φυτά να αναπτύσσονται ήδη αλλά με σοβαρή έλλειψη βροχής για να θρέψουν τις νεαρές καλλιέργειες, ο Ολλανδός αγρότης Ten Cate παρακολουθεί για άλλη μια φορά την πρόγνωση του καιρού με ανησυχία.
«Είναι μια κρίσιμη στιγμή», δήλωσε ο Ten Cate, ο οποίος καλλιεργεί πατάτες, κρεμμύδια, δημητριακά, καρότα και ζαχαρότευτλα σε ένα αγρόκτημα 100 εκταρίων. «Από τον Απρίλιο, οι καλλιέργειες βρίσκονται στο έδαφος, αρχίζουν να αναπτύσσονται, και τώρα χρειαζόμαστε νερό κάθε εβδομάδα».
Οι αγρότες σε όλη τη βορειοδυτική Ευρώπη περιμένουν φρέσκες βροχές, καθώς χώρες με συνήθως ψιχάλα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο, η Ολλανδία και η Γερμανία, υποφέρουν από αυτό που μπορεί να είναι η πιο ξηρή άνοιξη τους σε έναν αιώνα. Μια μικρή ανάπαυλα αναμένεται το Σαββατοκύριακο, αλλά είναι απίθανο να προσφέρει διαρκή ανακούφιση.
«Εμείς οι αγρότες είμαστε ανθεκτικοί... αλλά οι περίοδοι ξηρασίας είναι πάντα αγχωτικές», δήλωσε ο Sven Borchert, ο οποίος διαχειρίζεται ένα αγρόκτημα δημητριακών και λαχανικών 1.700 εκταρίων στη Σαξονία-Άνχαλτ και είναι αντιπρόεδρος της περιφερειακής ένωσης αγροτών.
Το κόστος της αυξημένης ξηρασίας
Ο Borchert είπε ότι το αγρόκτημά του, το οποίο βρίσκεται στις ξηρές σκιές των βουνών Harz της Γερμανίας, επωφελήθηκε από καλό έδαφος που συγκρατούσε καλά το νερό, αλλά είχε δει τη μισή βροχή από ό,τι θα έπρεπε φέτος. Είπε ότι ανέμενε να περάσει τον μήνα χωρίς προβλήματα, αλλά ανησυχούσε ότι οι βροχοπτώσεις τον Ιούνιο θα έφταναν πολύ αργά για πολλές άλλες εκμεταλλεύσεις.
«Υπάρχουν ερωτήματα, όπως το πώς θα αποπληρώσετε την τράπεζα, που σας κρατούν ξύπνιους τη νύχτα», είπε.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα κοστίζουν στην ΕΕ περίπου 28,3 δισεκατομμύρια ευρώ σε χαμένες καλλιέργειες και ζώα ετησίως, σύμφωνα με ανάλυση της ασφαλιστικής εταιρείας Howden, ποσό που ισοδυναμεί με περίπου 6% της συνολικής παραγωγής τροφίμων.
Περισσότερες από τις μισές απώλειες προέρχονται από την ξηρασία, σύμφωνα με ανάλυση τεσσάρων σημαντικών καιρικών απειλών που ανατέθηκε για την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ) στο πλαίσιο της προσπάθειας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να καταστείλει την οργή μεταξύ των αγροτών πέρυσι. Διαπίστωσε ότι μόνο το 20-30% των απωλειών ήταν ασφαλισμένα.
«Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με το κλίμα αποτελούν μια αυξανόμενη πηγή αβεβαιότητας για την παραγωγή τροφίμων», δήλωσε η Gelsomina Vigliotti, αντιπρόεδρος της ΕΤΕπ. «Ο μετριασμός αυτών των κινδύνων μέσω ασφάλισης και μηχανισμών μείωσης του κινδύνου είναι απαραίτητος για την υποστήριξη των επενδύσεων των Ευρωπαίων αγροτών».
Η ανάγκη αναπροσαρμογής των μεθόδων παραγωγής
Η ρύπανση από ορυκτά καύσιμα αναμένεται να επιδεινώσει τις συνθήκες ξηρασίας σε μέρη της Ευρώπης, με τη Μεσόγειο να στεγνώνει γρήγορα, ενώ άλλες περιοχές βιώνουν ανάμεικτες αλλαγές. Παρά τα ορισμένα οφέλη για τις γεωργικές εκμεταλλεύσεις στη βόρεια Ευρώπη, ο συνδυασμός θερμότητας και ξηρασίας προβλέπεται να οδηγήσει σε «ουσιαστικές απώλειες γεωργικής παραγωγής» για τις περισσότερες ευρωπαϊκές περιοχές αυτόν τον αιώνα, κατέληξε η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) σε μια ιστορική ανασκόπηση της έρευνας για την επιστήμη του κλίματος το 2022.
Ο Ten Cate, μέλος του διοικητικού συμβουλίου μιας γεωργικής ένωσης στη νότια Ολλανδία, δήλωσε ότι οι αγρότες στην περιοχή ήδη βιώνουν μεγαλύτερα ακραία καιρικά φαινόμενα. «Οι έντονες βροχοπτώσεις είναι εντονότερες και η περίοδος ξηρασίας είναι μεγαλύτερη, ξηρότερη και πιο ακραία», είπε. «Βλέπουμε επίσης τη θερμοκρασία να αυξάνεται... και τα φυτά να καταπονούνται».
Οι αγρότες λένε ότι διερευνούν τρόπους προσαρμογής στην ξηρασία, που κυμαίνονται από την αύξηση της οργανικής περιεκτικότητας του εδάφους τους και τη φύτευση ποικιλιών καλλιεργειών που είναι πιο ανθεκτικές στην ξηρασία έως την επένδυση σε μεγάλης κλίμακας αποθήκευση βρόχινου νερού, γεωργία ακριβείας και στάγδην άρδευση.
Ο Ten Cate δήλωσε ότι οι τοπικοί αγρότες ανταποκρίθηκαν στην ξηρασία του 2018 επενδύοντας σε μηχανικά εργαλεία για την εξαγωγή νερού από τα κανάλια άρδευσης και τη διανομή του στα χωράφια τους.
Βραχυπρόθεσμα, ωστόσο, οι αγρότες σε όλη την Ευρώπη δεν έχουν άλλη επιλογή από το να περιμένουν περισσότερες βροχές. Σχεδόν το ένα τρίτο της ηπείρου βρισκόταν υπό πορτοκαλί προειδοποιήσεις για ξηρασία μέχρι τα τέλη Απριλίου, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Ξηρασίας, με το 0,7% να βρίσκεται στο κρίσιμο στάδιο του κόκκινου συναγερμού.
Ο Peter Boysen, βιοκαλλιεργητής στο βόρειο γερμανικό κρατίδιο του Σλέσβιχ-Χόλσταϊν, δήλωσε ότι το γρασίδι στο αγρόκτημά του δεν είχε ακόμη στεγνώσει, αλλά μόλις που μεγάλωνε. Εκτίμησε ότι είχε αρκετή ζωοτροφή μόνο για μερικές ακόμη εβδομάδες.
«Είναι δύσκολο να εκτιμήσει κανείς ποιες οικονομικές συνέπειες θα έχει αυτό», είπε. «Αν βρέξει σύντομα, ίσως δούμε απώλειες 20-30%. Αν δεν βρέξει, φυσικά θα είναι πολύ χειρότερα».
www.worldenergynews.gr
