Η πιο φουτουριστική μορφή υδρογόνου παράγεται στην Αυστραλία σε μορφή σκόνης. Η Αυστραλία αξιοποιεί μια πρωτοποριακή ερευνητική πρωτοβουλία με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Curtin και με κρατική χρηματοδότηση 5 εκατομμυρίων δολαρίων από την ARENA (Αυστραλιανή Υπηρεσία Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας).
Το πράσινο υδρογόνο σε σκόνη
Οι επιστήμονες, ως εκ τούτου, έχουν βρει έναν τρόπο εξαγωγής πράσινου υδρογόνου χρησιμοποιώντας μια σκόνη γνωστή ως βοριοϋδρίδιο του νατρίου (NaBH₄). Αυτή η πρωτοποριακή καινοτομία ανοίγει τον δρόμο για την αποστολή της Αυστραλίας να παράγει 550.000 τόνους πράσινου υδρογόνου ετησίως έως το έτος 2040.
Κατά την εξερεύνηση των παραδοσιακών μεθόδων μεταφοράς υδρογόνου, οι περισσότερες συνεπάγονταν τη συμπίεση του υδρογόνου ως αέριο ή την υγροποίησή του στους -253°C. Και οι δύο επιλογές είναι ακριβές και αναποτελεσματικές. Δεδομένου ότι το υδρογόνο είναι εξαιρετικά εύφλεκτο, δεν μπορεί να μεταφερθεί αποτελεσματικά σε μεγάλες ποσότητες. Οι χώρες χρησιμοποιούν χημικούς φορείς όπως η αμμωνία για τη μεταφορά υδρογόνου. Ωστόσο, η αμμωνία είναι επίσης αρκετά περίπλοκη στη χρήση.
Οι καινοτομίες της Αυστραλίας
Η χρήση κονιοποιημένου υδρογόνου με βοριοϋδρίδιο του νατρίου από την Αυστραλία θα μπορούσε να αποδειχθεί αρκετά αποτελεσματική. Σε περίπτωση που η σκόνη υδρογόνου αλληλεπιδράσει με νερό, η σκόνη απελευθερώνει υδρογόνο με μάλλον ελεγχόμενο τρόπο, αφήνοντας πίσω της ίχνη μεταβορικού νατρίου (NaBO₂). Οι μόνες προκλήσεις ήταν το κόστος και οι δυσκολίες που σχετίζονται με την ανακύκλωση του μεταβορικού νατρίου σε βοριοϋδρίδιο του νατρίου. Αυτή η οπισθοδρόμηση έχει καταστήσει το μεταβορικό νάτριο λιγότερο επικερδές μέχρι τώρα.
Οι καινοτομίες από το Πανεπιστήμιο Curtin και τον συνεργάτη του, Velox Energy Materials, επέτρεψαν στους ερευνητές να συμμετάσχουν στη διαδικασία καταλυτικής αναγέννησης, η οποία μετατρέπει το μεταβορικό νάτριο σε βοριοϋδρίδιο του νατρίου αρκετά φθηνά. Αυτό που έκανε η Αυστραλία είναι να βρει μια λύση εξαγωγής υδρογόνου χαμηλότερου κόστους που είναι πολύ φθηνότερη από άλλες μεθόδους αναγέννησης.
Η αποστολή των 550.000.000 κιλών της Αυστραλίας
Η Αυστραλία δεν έχει σταματήσει απλώς στην παραγωγή υδρογόνου με κινητήρα, αλλά εξετάζει τους αριθμούς όσον αφορά την ποσότητα υδρογόνου που μπορεί να παράγει η χώρα. Σύμφωνα με κυβερνητικές προβλέψεις, η χώρα μπορεί να παράγει: 330.000 τόνους πράσινου υδρογόνου ετησίως έως το 2030.
Η Αυστραλία θα αυξήσει αυτήν την ποσότητα σε 550.000 τόνους έως το 2040. Έτσι, τα 550 εκατομμύρια κιλά υδρογόνου είναι αυτό που πραγματικά έχει σημασία, καθώς 1 κιλό υδρογόνου οδηγεί σε περίπου 33,3 kWh ενέργειας. Επομένως, 550 εκατομμύρια κιλά υδρογόνου θα μπορούσαν να παράγουν περισσότερα από 18 δισεκατομμύρια kWh ενέργειας, κάτι που ισοδυναμεί με την κατανάλωση ενέργειας περίπου 2,5 εκατομμυρίων αυστραλιανών νοικοκυριών.
Το βοριοϋδρίδιο του νατρίου είναι επίσης σημαντικό, καθώς ένας τόνος βοριοϋδριδίου του νατρίου μπορεί να οδηγήσει σε 213 κιλά υδρογόνου μόλις πραγματοποιηθεί η αντίδραση με το νερό. Η Αυστραλία επιδιώκει να εξάγει 550.000 τόνους υδρογόνου και επομένως θα απαιτούσε 2,58 εκατομμύρια τόνους βοριοϋδριδίου του νατρίου, το οποίο μπορεί να αναγεννηθεί χάρη στην έρευνα και τη νέα μέθοδο.
Η Αυστραλία έχει βρει έναν κλιμακωτό και ασφαλή τρόπο μεταφοράς υδρογόνου σε όλο τον κόσμο, χάρη στην εξέταση του υδρογόνου σε μορφή σκόνης. Η Αυστραλία επιδιώκει να τηλεμεταφέρει υδρογόνο στη Γερμανία και κανείς δεν περίμενε πώς η Αυστραλία στόχευε να το κάνει αυτό.
Η Αυστραλία δοκιμάζει την τύχη της με την παραγωγή πράσινου υδρογόνου
Το υδρογόνο με κινητήρα αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής της χώρας. Η Αυστραλία επιδιώκει να επενδύσει σε υποδομές εξαγωγής υδρογόνου και θέλει να είναι ο προμηθευτής υδρογόνου σε χώρες όπως η Γερμανία, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, οι οποίες βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της στρατηγικής μηδενικών εκπομπών, αλλά δεν διαθέτουν κατάλληλες υποδομές για την κλιμάκωση λύσεων.
Έχοντας κατά νου την ιδέα της Αυστραλίας, δεν θα χρειαστεί να κάνουμε το μεγαλύτερο λάθος να μετατρέψουμε το υδρογόνο σε μαύρο. Είναι το Kotai Hydrogen Project από το Πανεπιστήμιο Curtin, μαζί με τη χρηματοδότηση από την ARENA, που προβλέπει αυτό το έργο αξίας 16,47 εκατομμυρίων δολαρίων που επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγή βοροϋδριδίου του νατρίου, εξετάζοντας την επεξεργασία σκόνης για να διασφαλιστεί η συνεχής παραγωγή υδρογόνου και εξετάζοντας αντιδραστήρες παραγωγής υδρογόνου που μπορούν να παράγουν υδρογόνο κατόπιν ζήτησης.
Η διάρκεια του προγράμματος
Το πιλοτικό πρόγραμμα θα διαρκέσει καθ' όλη τη διάρκεια του 2029 και θα προσφέρει μια νέα προσέγγιση στον τρόπο παραγωγής και μεταφοράς υδρογόνου, τοποθετώντας την Αυστραλία στο επίκεντρο των παγκόσμιων εξαγωγών υδρογόνου. Η Αυστραλία επιδιώκει να μετατρέψει το υδρογόνο σε επαναφορτιζόμενη ενέργεια και, ως εκ τούτου, έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει 550 εκατομμύρια κιλά πράσινου υδρογόνου έτοιμου για εξαγωγή.
www.worldenergynews.gr
