Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επιδιώκει ολοένα και περισσότερο να έχει άμεση συμμετοχή στο μετοχικό κεφάλαιο στην αλυσίδα εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών της Αμερικής, στον αγώνα για να κλείσει το χάσμα με την κυρίαρχη στον κόσμο κατόχο εφοδιασμού κρίσιμων μετάλλων και σπάνιων γαιών, την Κίνα.
Τρόποι μείωσης της εξάρτησης από την Κίνα
Καθώς οι ΗΠΑ επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα στην αλυσίδα εφοδιασμού βασικών τεχνολογιών άμυνας, στρατιωτικής χρήσης και μπαταριών, η κυβέρνηση Τραμπ φέρεται να ζητά να έχει μερίδιο 10% σε ένα μεγάλο έργο λιθίου στην κομητεία Χάμπολντ στη βόρεια Νεβάδα. Αυτή θα ήταν μια ακόμη άμεση επένδυση μετοχικού κεφαλαίου της κυβέρνησης Τραμπ σε ένα έργο ορυκτών ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση της δικής της αλυσίδας εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών της Αμερικής.
Η κυβέρνηση επιδιώκει μερίδιο 10% στο μετοχικό κεφάλαιο της Lithium Americas Corp., η οποία κατασκευάζει το έργο Thacker Pass στη Νεβάδα, ανέφερε το Reuters την Τρίτη, επικαλούμενο πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις. Η κυβέρνηση Τραμπ και η Lithium Americas επαναδιαπραγματεύονται ένα δάνειο 2,26 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, το οποίο η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει για το έργο Thacker Pass, σύμφωνα με πηγές του Reuters.
Το έργο Thacker Pass
Η Lithium Americas στοχεύει στα τέλη του 2027 για την μηχανική ολοκλήρωση του έργου Thacker Pass, στο οποίο η GM αγόρασε πέρυσι ποσοστό 38% για 625 εκατομμύρια δολάρια συνολικά σε μετρητά και πιστωτικές επιστολές.
Το Thacker Pass αναμένεται να βοηθήσει στην ενίσχυση της οικονομικής και εθνικής ασφάλειας στην εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών των ΗΠΑ, μειώνοντας το τρέχον παγκόσμιο αποτύπωμα άνθρακα των μπαταριών λιθίου και μειώνοντας την εξάρτηση από ξένους προμηθευτές. Η Φάση 1 του έργου θα έχει σχεδιαστική δυναμικότητα 40.000 τόνων ανθρακικού λιθίου ποιότητας μπαταρίας ετησίως.
Αυτό θα το καθιστούσε το μεγαλύτερο έργο εφοδιασμού λιθίου στο δυτικό ημισφαίριο. Μόνο το Thacker Pass αναμένεται να συγκεντρώσει σχεδόν δεκαπλάσιες ποσότητες λιθίου που προέρχονται από τις ΗΠΑ. Και η κυβέρνηση Τραμπ θέλει τώρα να κατέχει μετοχικό κεφάλαιο σε αυτό. Το αίτημα προέκυψε σε πρόσφατες συνομιλίες σχετικά με το πρόγραμμα αποπληρωμής του δανείου του Υπουργείου Ενέργειας, ανέφερε μία από τις πηγές του Reuters.
«Ο Πρόεδρος Τραμπ υποστηρίζει αυτό το έργο. Θέλει να επιτύχει και επίσης να είναι δίκαιο για τους φορολογούμενους», δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου στο Reuters όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει το δημοσίευμα.
«Αλλά δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως δωρεάν χρήματα», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Αυξήσεις στις τιμές
Μετά την αναφορά ότι η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να αποκτήσει μερίδιο, οι μετοχές της Lithium Americas εκτοξεύτηκαν κατά 80% μετά τις ώρες λειτουργίας την Τρίτη.
Παρόμοια αύξηση της τιμής της μετοχής ακολούθησε την ανακοίνωση του Ιουλίου από την αμερικανική εταιρεία εξόρυξης και παραγωγής μαγνητών σπάνιων γαιών MP Materials Corp ότι είχε συνάψει σύμπραξη δημόσιου-ιδιωτικού τομέα με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (DoD) για να επιταχύνει την ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης αλυσίδας εφοδιασμού μαγνητών σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ και να μειώσει την εξάρτηση από το εξωτερικό.
Το Υπουργείο Άμυνας θα γίνει ο μεγαλύτερος μέτοχος της MP Materials με μερίδιο 15% και θα παρέχει ένα πακέτο επενδύσεων και μακροπρόθεσμων δεσμεύσεων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η MP Materials θα τα χρησιμοποιήσει για να κατασκευάσει τη δεύτερη εγχώρια μονάδα παραγωγής μαγνητών, την «Εγκατάσταση 10X», σε μια τοποθεσία που θα επιλεγεί σύντομα για να εξυπηρετεί τόσο αμυντικούς όσο και εμπορικούς πελάτες.
Η σημασία του λιθίου
Η άμεση εμπλοκή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ υπογραμμίζει τη σημασία που αποδίδει η Διοίκηση στην εξασφάλιση κρίσιμων ορυκτών εγχώριας προέλευσης και στη μείωση της εξάρτησης από ξένους προμηθευτές, κυρίως την Κίνα. Προς το παρόν, η Κίνα κατέχει κυρίαρχη παγκόσμια θέση στην προμήθεια κρίσιμων ορυκτών και σπάνιων γαιών, αλλά ο έλεγχός της στην αλυσίδα αξίας - επεξεργασία ορυκτών και παραγωγή μαγνητών - είναι ακόμη πιο σφιχτός.
Η έντονα συγκεντρωμένη προμήθεια κρίσιμων ορυκτών σε μια χούφτα χώρες και οι έλεγχοι εξαγωγών της Κίνας αυξάνουν τον κίνδυνο «επώδυνων διαταραχών» στην αγορά, προειδοποίησε ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) στην ετήσια έκθεσή του για το 2025, Global Critical Minerals Outlook.
Παρά τις σημαντικές συμφωνίες και την κυβερνητική υποστήριξη στη Δύση για την κατασκευή εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού, η Κίνα έχει αυξήσει το μερίδιο αγοράς της τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με την έκθεση του IEA. Η Κίνα κυριαρχεί επί του παρόντος στον τομέα της διύλισης για 19 από τα 20 ορυκτά που έχει αναλύσει ο οργανισμός, κατέχοντας ένα μέσο μερίδιο αγοράς περίπου 70%.
«Τα τρία τέταρτα αυτών των ορυκτών έχουν δείξει μεγαλύτερη αστάθεια τιμών από το πετρέλαιο και τα μισά ήταν πιο ασταθή από το φυσικό αέριο», ανέφερε ο IEA, σημειώνοντας ότι οι κύριοι τομείς κινδύνου περιλαμβάνουν την υψηλή συγκέντρωση στην αλυσίδα εφοδιασμού, την αστάθεια των τιμών και την εξάρτηση από υποπροϊόντα.
Η αγορά των κρίσιμών ορυκτών
Η αγορά είναι καλά εφοδιασμένη με κρίσιμα ορυκτά, των οποίων οι τιμές έχουν μειωθεί από τα υψηλά που παρατηρήθηκαν το 2021 και το 2022. Σε αυτόν τον τομέα, ο κίνδυνος δεν είναι η ίδια η προσφορά, αλλά η συγκέντρωσή της σε λίγους παραγωγούς, ιδίως στην Κίνα, σημείωσε ο IEA. Με μετοχικά μερίδια και υποστήριξη για έργα με έδρα τις ΗΠΑ, η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να απελευθερωθεί από αυτήν την εξάρτηση.
www.worldenergynews.gr
