Η Lithium Americas, με έδρα το Βανκούβερ, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) απέκτησε μερίδιο 5% στην εταιρεία, μαζί με ένα ξεχωριστό μερίδιο 5% στην κοινοπραξία της με την General Motors για το έργο λιθίου Thacker Pass.
Τι γνωρίζουμε για την συμφωνία;
Ενώ η συνολική αξία της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκε, η Lithium Americas επιβεβαίωσε ότι ολοκλήρωσε μια συμφωνία με το DOE για την έναρξη της πρώτης ανάληψης 435 εκατομμυρίων δολαρίων από ένα προηγουμένως ανακοινωθέν δάνειο 2,26 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της ανάπτυξης του εργοστασίου Thacker Pass.
Θα είναι η τελευταία επένδυση του ιδιωτικού τομέα από την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μετά τις πρόσφατες συμμετοχές στην Intel και στην MP Materials, επιδιώκοντας να ενισχύσει τις βιομηχανίες που θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με το Reuters, οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης βρίσκονταν σε συζητήσεις με την Lithium Americas σχετικά με ένα μερίδιο στο μετοχικό κεφάλαιο, καθώς επαναδιαπραγματεύονταν τους όρους ενός κρατικού δανείου ύψους 2,26 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το ορυχείο με έδρα τη Νεβάδα, το οποίο πρόκειται να γίνει η μεγαλύτερη πηγή λιθίου μετάλλου μπαταριών στο Δυτικό Ημισφαίριο.
Κυβερνητικές επενδύσεις
Εκπρόσωποι της GM δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για σχόλια.
Η GΜ, η οποία επένδυσε 625 εκατομμύρια δολάρια στο ορυχείο πέρυσι για ένα μερίδιο 38%, έχει το δικαίωμα να αγοράσει όλο το λίθιο του έργου από την πρώτη φάση του και ένα μέρος από τη δεύτερη φάση για 20 χρόνια.
Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης είχαν αρχικά ζητήσει μια εγγύηση ότι η GM θα αγόραζε το μέταλλο ανεξάρτητα από τις συνθήκες της αγοράς, ένα αίτημα που η αυτοκινητοβιομηχανία απέρριψε και το οποίο οδήγησε στο αίτημα για μερίδιο στο μετοχικό κεφάλαιο, ανέφερε προηγουμένως το Reuters.
Το έργο Thacker Pass διαφημίζεται εδώ και καιρό τόσο από τους Ρεπουμπλικάνους όσο και από τους Δημοκρατικούς ως ένας βασικός τρόπος για την ενίσχυση της παραγωγής κρίσιμων ορυκτών στις ΗΠΑ και τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα, τον μεγαλύτερο επεξεργαστή λιθίου στον κόσμο.
Η παραγωγή λιθίου
Η Κίνα διαδραματίζει κυρίαρχο ρόλο στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού λιθίου, παράγοντας περισσότερους από 40.000 μετρικούς τόνους κάθε χρόνο, καθιστώντας την τον τρίτο μεγαλύτερο παραγωγό μετά την Αυστραλία και τη Χιλή. Η επιρροή της Κίνας είναι πολύ μεγαλύτερη στη διύλιση, όπου επεξεργάζεται πάνω από το 75% του παγκόσμιου λιθίου σε υλικό κατάλληλο για μπαταρίες.
Οι ΗΠΑ παράγουν λιγότερους από 5.000 μετρικούς τόνους λιθίου σε μια εγκατάσταση στη Νεβάδα που ανήκει στην Albemarle. Η πρώτη φάση του Thacker Pass αναμένεται να παράγει 40.000 μετρικούς τόνους ανθρακικού λιθίου ποιότητας μπαταρίας ετησίως, αρκετό για έως και 800.000 ηλεκτρικά οχήματα
www.worldenergynews.gr
