Ο Γαλιλαίος άρχισε να θέτει ερωτήματα σχετικά με το ηλιακό μας σύστημα και τη θέση μας στο σύμπαν πριν οι περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιήσουν ότι υπήρχε κάτι τόσο απέραντο εκεί έξω που θα μπορούσε να κάνει τη Γη να μοιάζει με μια μικροσκοπική κουκκίδα άμμου. Οι αστρονόμοι ήταν υπεύθυνοι για την εφαρμογή δύο μεθόδων που ήταν απαραίτητες για τη μελέτη του σύμπαντος: την παρατήρηση και τον πειραματισμό. Οι ανακαλύψεις και η επιρροή του ξεκίνησαν μια από τις πιο διάσημες διαμάχες μεταξύ της επιστήμης και της Καθολικής Εκκλησίας. Τα τηλεσκόπια στράφηκαν για πρώτη φορά προς τον Ήλιο στις αρχές του 17ου αιώνα και αυτός ήταν που έκανε μερικές από τις πιο σημαντικές πρώτες παρατηρήσεις.
Ο Γαλιλαίος ανακάλυψε πριν από τη NASA: Είναι η τεχνολογία απορριπτέα;
Ο Γαλιλαίος αποκάλυψε πράγματα για τον Ήλιο μας που δεν θα είχαν αποκαλυφθεί ποτέ αν δεν είχε προσπαθήσει να τον παρατηρήσει. Με τις τρέχουσες τεχνολογίες, μπορούμε να δούμε πιο μακριά και πιο καθαρά από ό,τι μπορούσε ποτέ ο Γαλιλαίος στον ήλιο, τον πραγματικό λόγο για τον οποίο όλα στο ηλιακό σύστημα παραμένουν στη θέση τους τα τελευταία 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Αν και δεν είναι έκτακτη είδηση, αξίζει να θυμόμαστε ότι το μεγάλο αστέρι κάμπτει τον χωροχρόνο και για αυτόν τον λόγο το ηλιακό σύστημα είναι στη θέση του.
Ενώ ο αστρονόμος δεν είχε τα μισά από τα εργαλεία που διαθέτει η NASA σήμερα, ήταν ακόμα σε θέση να δώσει τον τόνο για τα επόμενα τετρακόσια χρόνια - μέχρι που μπορέσαμε να ερευνήσουμε περιοχές κοντά στον Ήλιο που προηγουμένως ήταν αδύνατο να μελετηθούν λόγω του εκτυφλωτικού φωτός του. Η ανακάλυψη έγινε τυχαία κατά τη διάρκεια μιας πτήσης, αλλά αυτό που παρατηρήθηκε σίγουρα θα ενθουσίαζε τον Γαλιλαίο.
Το Solar Orbiter βρήκε κάτι: Το επίκεντρο ήταν η Αφροδίτη
Μετά από εκατοντάδες χρόνια που δεν μπορούσε να δει τι πραγματικά συνέβαινε, η NASA το έχει καταλάβει και μοιράστηκε τα ευρήματα με το κοινό. Την εποχή του Γαλιλαίου, το καλύτερο που μπορούσε να κάνει κάποιος ήταν να στρέψει ένα τηλεσκόπιο στον Ήλιο και να μισοκλείσει. Τώρα, για πρώτη φορά, οι επιστήμονες έχουν μια καθαρή εικόνα των πόλων του - και αυτό που ανακαλύπτουν είναι γεμάτο εκπλήξεις.
Χάρη σε μια έξυπνη βαρυτική βοήθεια από την Αφροδίτη κατά τη διάρκεια μιας πτήσης τον Φεβρουάριο, το Solar Orbiter του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος έστρεψε την τροχιά του 17 μοίρες από τον ισημερινό του Ήλιου και κατέγραψε εικόνες που δεν είχαν ξαναδεί. Αυτές οι εικόνες αποκάλυψαν τον Νότιο Πόλο του Ήλιου με εκπληκτική λεπτομέρεια. Τα όργανα που βρίσκονταν στο σκάφος — το PHI, το οποίο χαρτογραφεί τα μαγνητικά πεδία, και το EUI και το SPICE, τα οποία σαρώνουν την ατμόσφαιρα και το στέμμα — έδειξαν πώς οι εκρήξεις μαγνητικής δραστηριότητας εκτοξεύουν φορτισμένα σωματίδια στο διάστημα, το ίδιο είδος που τελικά φτάνουν στη Γη (όπως αυτά τα σωματίδια-φαντάσματα που ταξίδεψαν στο σύμπαν πριν εγκατασταθούν εδώ).
Οι προκλήσεις της μελέτης του Ήλιου: Το μαγνητικό του πεδίο αλλάζει συνεχώς
Ο μαγνητισμός του Ήλιου δεν είναι εύκολο παζλ. Το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι σχετικά σταθερό, αλλά του Ήλιου είναι ανήσυχο, μεταβαλλόμενο συνεχώς καθώς οι ηλιακές κηλίδες και η πολική δραστηριότητα αναδιαμορφώνουν ολόκληρο το σύστημα. Τις περισσότερες φορές, συμπεριφέρεται σαν ένας γιγάντιος ραβδωτός μαγνήτης. Αλλά στην κορύφωσή του, κατά τη διάρκεια του ηλιακού μέγιστου, όλα αντιστρέφονται — ο βορράς γίνεται νότος και ο νότος γίνεται βορράς. Με το Solar Orbiter, οι επιστήμονες παρατηρούν αυτή τη δραματική αντιστροφή να ξεδιπλώνεται από κοντά για πρώτη φορά, ένα άλμα πολύ πέρα από αυτό που θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί ο Γαλιλαίος.
Μία έκρηξη, και θα μπορούσαμε όλοι να τελειώσουμε: Οι ηλιακοί άνεμοι δεν είναι αστείο
Το SPICE, ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία του διαστημοπλοίου, αποκάλυψε επίσης πώς στοιχεία όπως το υδρογόνο, το οξυγόνο, το νέον και το μαγνήσιο στροβιλίζονται μέσα από τα στρώματα του Ήλιου σε διαφορετικές θερμοκρασίες. Παρακολουθώντας το φως που εκπέμπει κάθε στοιχείο, οι ερευνητές θα μπορούσαν ακόμη και να μετρήσουν πόσο γρήγορα κινούνται τμήματα του ηλιακού υλικού - οι σπόροι του ηλιακού ανέμου. Μια ισχυρή έκρηξη θα μπορούσε να διαταράξει τους δορυφόρους, το GPS, ακόμη και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Με περισσότερους από 10.000 δορυφόρους σε τροχιά αυτή τη στιγμή, ακόμη και μια μικρή έκλαμψη μπορεί να επηρεάσει την καθημερινή ζωή (και ένας από αυτούς έχει κατασκευαστεί για να συλλαμβάνει την ενέργεια του ήλιου απευθείας από το διάστημα).
www.worldenergynews.gr
