Μόλις πριν από λίγα χρόνια, η Δέσμευση και Αποθήκευση Άνθρακα (CCS) αναμενόταν να είναι ο σωτήρας της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς οι μεγάλες εταιρείες ορυκτών καυσίμων επένδυσαν σε μεγάλο βαθμό σε δραστηριότητες CCS με στόχο την απαλλαγή από τον άνθρακα. Οι κυβερνήσεις παγκοσμίως έχουν ενθαρρύνει τις εταιρείες να επενδύσουν σε CCS τα τελευταία χρόνια, χρηματοδοτώντας έργα πράσινης ενέργειας για να βοηθήσουν στη μείωση των εκπομπών άνθρακα από τις δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου και για να επιτρέψουν στις χώρες να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα για να γεφυρώσουν το ενεργειακό χάσμα τις επόμενες δεκαετίες. Ωστόσο, καθώς βλέπουμε καθυστερήσεις στην ανάπτυξη έργων CCS και περισσότερα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι περισσότερες εγκαταστάσεις CCS δεν λειτουργούν τόσο καλά όσο αναμενόταν, πολλοί αμφισβητούν εάν η επένδυση σε αυτό το είδος απαλλαγής από τον άνθρακα είναι βιώσιμη.
Τι περιλαμβάνει η CCS
Η CCS περιλαμβάνει τη δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα στις πηγές εκπομπών, για μεταφορά και αποθήκευση ή ταφή σε κατάλληλη βαθιά, υπόγεια τοποθεσία. Υπάρχει πλέον μια σειρά τεχνολογιών CCS που χρησιμοποιούνται σε ορυκτά καύσιμα και βιομηχανικές δραστηριότητες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των συμβατικών εγκαταστάσεων CCS και της άμεσης δέσμευσης αέρα (DAC), η οποία απομακρύνει το CO2 απευθείας από την ατμόσφαιρα.
Μετά από σημαντική υποστήριξη από κυβερνήσεις και εταιρείες ορυκτών καυσίμων παγκοσμίως, η αγορά CCS θα μπορούσε να προσελκύσει έως και 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις έως το 2030, για να υποστηρίξει την αναμενόμενη δέσμευση 270 εκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα ετησίως. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν τώρα ότι η χρηματοδότηση της CCS είναι σπατάλη χρημάτων, καθώς η τεχνολογία δεν λειτουργεί τόσο αποτελεσματικά όσο αναμενόταν προηγουμένως και θα μπορούσε να μειώσει τη χρηματοδότηση μακροπρόθεσμων έργων πράσινης ενέργειας.
Μια νέα έκθεση υποδηλώνει ότι παγκοσμίως, η μέγιστη μείωση που θα μπορούσαν να επιτύχουν οι λειτουργίες CCS για την ατμόσφαιρα θα ήταν 0,7 βαθμοί Κελσίου, η οποία είναι πολύ μικρότερη από τους ισχυρισμούς της βιομηχανίας και των κυβερνήσεων για 5 °C έως 6 °C.
Οι δεσμεύσεις των χωρών για επενδύσεις
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμεύσει 40,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην τεχνολογία CCS για την υποστήριξη των στόχων μηδενικών εκπομπών για το 2050. Η χώρα ελπίζει να βρει έναν τρόπο να μειώσει τις εκπομπές μεσοπρόθεσμα, καθώς σταδιακά ενσωματώνει περισσότερη δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό μείγμα, ενώ συνεχίζει να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο για ηλεκτρική ενέργεια και θέρμανση. Ωστόσο, η έναρξη των έργων CCS δεν ήταν εύκολο κατόρθωμα, με δεκαετίες καθυστερήσεων υπό αρκετές κυβερνήσεις.
Η αυξημένη χρηματοδότηση στην τεχνολογία CCS τα τελευταία χρόνια υποτίθεται ότι οδήγησε σε τεχνολογικές βελτιώσεις και καινοτομίες στο σχεδιασμό που θα βοηθήσουν στην απορρόφηση περισσότερου άνθρακα από τον ουρανό. Ωστόσο, τα τεχνολογικά προβλήματα και το υψηλό κόστος που σχετίζεται με την εγκατάσταση εξοπλισμού CCS έχουν καθυστερήσει τα έργα και έχουν αποτρέψει τις εταιρείες από το να επενδύσουν σε λειτουργίες CCS. Ο Thilo Trabner, διευθυντής ανάπτυξης επιχειρήσεων για τον πάροχο CCS ABB με έδρα τη Ζυρίχη, εξήγησε: «Οι προκλήσεις της πρωτοποριακής τεχνολογίας συνεχίζουν να συμβάλλουν σε καθυστερήσεις σε ορισμένα έργα και η εξάρτηση από επιδοτήσεις και συμφωνίες απορρόφησης συνεχίζει να παίζει κρίσιμο ρόλο στη βιωσιμότητα των έργων».
Ορισμένα από τα έργα για το Ηνωμένο Βασίλειο περιλαμβάνουν έναν σταθμό παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο στο Teesside στη βόρεια Αγγλία, ο οποίος αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία έως το 2028, με σχέδια για τη δέσμευση του 95% των εκπομπών του - περίπου 2 εκατομμύρια τόνους ετησίως, και δυνατότητα μεταφοράς και αποθήκευσης έως και 4 εκατομμυρίων τόνων άνθρακα ετησίως. Άλλα τρία έργα στον πρώτο γύρο του αγωγού έργων βρίσκονται υπό διαπραγμάτευση, με σχέδια για τη δέσμευση άνθρακα από έναν σταθμό παραγωγής μπλε υδρογόνου με βάση το μεθάνιο και ενέργεια από απόβλητα.
Στην Ελβετία, μια από τις πιο γνωστές εταιρείες CCS στον κόσμο, η Climeworks, ανακοίνωσε τον Μάιο ότι θα μειώσει το εργατικό δυναμικό της κατά περισσότερο από 10%, επικαλούμενη οικονομική αβεβαιότητα και «μειωμένη δυναμική» για την τεχνολογία CCS. Η Climeworks είναι διάσημη για την κατασκευή των πρώτων εγκαταστάσεων DAC στον κόσμο. Ωστόσο, η εταιρεία έχει δεχθεί πυρά καθώς δύο από τα ναυαρχικά της εργοστάσια στην Ισλανδία διαπιστώθηκε ότι δεσμεύουν σημαντικά λιγότερο άνθρακα από ό,τι αναμενόταν αρχικά. Η Climeworks δήλωσε ότι δεν είναι βέβαιο εάν μια τρίτη εγκατάσταση που σχεδιάζεται για τις ΗΠΑ θα προχωρήσει λόγω του αβέβαιου ενεργειακού περιβάλλοντος υπό τον Πρόεδρο Τραμπ.
Επενδύσεις στην τεχνολογία DAC
Η τεχνολογία DAC είναι πολύ πιο ακριβή από τον συμβατικό εξοπλισμό CCS, αλλά πολλές εταιρείες έχουν επενδύσει σε δραστηριότητες DAC τα τελευταία χρόνια, ανταποκρινόμενες στις κυβερνητικές πιέσεις για απαλλαγή από τον άνθρακα. Τώρα, πρόσφατες αξιολογήσεις υποδηλώνουν ότι η τεχνολογία DAC δυσκολεύεται να αναπτυχθεί πέρα από την πιλοτική φάση, καθώς το ενδιαφέρον για τον τομέα μειώνεται. Η Climeworks δήλωσε ότι στο ναυαρχικό της εργοστάσιο Mammoth στην Ισλανδία, το οποίο πιστεύεται ότι έχει ικανότητα δέσμευσης άνθρακα 36.000 τόνων διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, ο εξοπλισμός συνέλαβε μόνο 750 τόνους τους πρώτους 10 μήνες του... λειτουργίες.
Οι προοπτικές για την τεχνολογία CCS είναι αβέβαιες. Τα τελευταία χρόνια, αρκετές κυβερνήσεις, βιομηχανίες και εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν επενδύσει σημαντικά στην τεχνολογία CCS σε μια προσπάθεια απαλλαγής από τον άνθρακα. Ωστόσο, πολλά από τα προγραμματισμένα έργα έχουν καθυστερήσει λόγω τεχνολογικών περιορισμών και υψηλού κόστους. Τώρα, οι αναφορές για τις υπάρχουσες δραστηριότητες CCS υποδηλώνουν ότι η τεχνολογία ενδέχεται να μην λειτουργεί τόσο επιτυχημένα όσο αναμενόταν, γεγονός που έχει μειώσει το ενδιαφέρον των επενδυτών για τον τομέα και θα μπορούσε να προκαλέσει καθυστέρηση στην πρόοδο της ανάπτυξης της CCS τα επόμενα χρόνια.
www.worldenergynews.gr
