Το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών (USN) και η Ουάσινγκτον βρίσκονται επί του παρόντος σε συνομιλίες για τη δημιουργία μιας νέας κατηγορίας πολεμικών πλοίων των ΗΠΑ, η οποία θα ονομάζεται προσωρινά «Χρυσός Στόλος».
Επαναπροσδιορισμός του αμερικάνικου στόλου
Τα πλοία θα σχεδιαστούν κυρίως για να αντιμετωπίσουν την ταχέως αναπτυσσόμενη ναυτική δύναμη της Κίνας, ενσωματώνοντας παράλληλα στοιχεία της ξεχωριστής αισθητικής και του στυλ branding του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Δεν πρόκειται ακόμη για επίσημο πρόγραμμα, αλλά σηματοδοτεί ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να προετοιμάζονται να επαναπροσδιορίσουν τον στόλο επιφανείας τους γύρω από μεγαλύτερα, μεγαλύτερης εμβέλειας, πυραυλικά πλοία, με μικρότερα μη επανδρωμένα σκάφη ή σκάφη τύπου κορβέτας να υποστηρίζουν.
Σύμφωνα με την Independent, ο Τραμπ φέρεται να θέλει έναν «Χρυσό Στόλο» νέων, ισχυρών, πιο όμορφων πλοίων του Ναυτικού. Το κίνητρο φαίνεται να είναι εν μέρει η εθνική άμυνα (αποτροπή της Κίνας) και εν μέρει η άσκηση branding. Έχει δηλώσει προηγουμένως ότι δεν του αρέσει η εμφάνιση των σημερινών πλοίων του Ναυτικού και θέλει κάτι πιο οπτικά επιβλητικό.
«Αυτό το θωρηκτό του αύριο θα είναι αυτό που θα μεταφέρει πυραύλους πραγματικά μεγάλου βεληνεκούς», δήλωσε στην Wall Street Journal ο Bryan Clark, συνταξιούχος αξιωματικός του Ναυτικού και ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Hudson, ο οποίος συμμετέχει στις συζητήσεις.
Η άνοδος του «Χρυσού Στόλου»
Ο νέος στόλος, σύμφωνα με πηγές, μπορεί επίσης να ειδωθεί μέσα από το πρίσμα της συνεχιζόμενης ναυτικής επιρροής του Τραμπ στον «πολεμικό πολιτισμό», όπως η μετονομασία πλοίων. Για το σκοπό αυτό, τα νέα αναμειγνύουν την πολιτική με την προσωπικότητα, με τους αναλυτές να επισημαίνουν μηνύματα αργά το βράδυ για «σκουριασμένα πλοία», παράπονα για «άσχημα stealth πλοία» και μια πιθανή μελλοντική ανακοίνωση που υπαινίχθηκε ο Λευκός Οίκος.
Από μια πιο τεχνική άποψη, ο «Χρυσός Στόλος» είναι μια μελέτη ιδέας σε πρώιμο στάδιο στο πλαίσιο της διαδικασίας σχεδιασμού εκσυγχρονισμού του Ναυτικού.
Σύμφωνα με την Αναγνώριση του Στρατού, ο «Χρυσός Στόλος» θα είναι μια ναυτική αρχιτεκτονική επόμενης γενιάς που θα επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση του τεράστιου προγράμματος ναυπηγικής βιομηχανίας της Κίνας και των δυνατοτήτων πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς.
Τι προβλέπει το σχέδιο;
Το σχέδιο θα προέβλεπε την κατασκευή μεγαλύτερων πλοίων κεφαλαιουχικών πλοίων μεταξύ 15.000-20.000 τόνων. Για να το θέσουμε σε προοπτική, αυτό είναι μεγαλύτερο από τα τρέχοντα αντιτορπιλικά και πιο κοντά στο μέγεθος των καταδρομικών.
Τα πλοία θα ενσωματώνουν επίσης βαρύ οπλισμό, ειδικά πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και υπερηχητικούς πυραύλους. Τέτοια πλοία πιθανότατα θα διαθέτουν επίσης προηγμένη πρόωση, ενισχυμένα κύτη, ενσωματωμένους αισθητήρες και αρθρωτά συστήματα μάχης.
Σύμφωνα με πληροφορίες, βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη σχέδια για πολλά μικρότερα σκάφη υποστήριξης (κορβέτες, ελαφρές φρεγάτες, μη επανδρωμένες πλατφόρμες) για κατανεμημένο, ευέλικτο πόλεμο. Για το σκοπό αυτό, ο στόχος είναι ένας «κατανεμημένος, ανθεκτικός, στόλος κρούσης μεγάλου βεληνεκούς» αντί του παραδοσιακού μοντέλου που βασίζεται σε αεροπλανοφόρα.
Σύμφωνα με πηγές, το σχέδιο αναγνωρίζει επίσης σημαντικούς βιομηχανικούς περιορισμούς, όπως το γεγονός ότι τα ναυπηγεία των ΗΠΑ έχουν ήδη φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους στην κατασκευή υποβρυχίων κλάσης Columbia και αεροπλανοφόρων κλάσης Ford.
Φιλόδοξο, αλλά μπορούν οι ΗΠΑ να ανταποκριθούν;
Η τεχνολογική ετοιμότητα των ΗΠΑ
Άλλα ζητήματα περιλαμβάνουν την τεχνολογική ετοιμότητα των ΗΠΑ, με πράγματα όπως η τεχνολογία υπερηχητικών πυραύλων να μην είναι ακόμη έτοιμα για παραγωγή. Όσον αφορά το πιθανό κόστος, ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι τα νέα σχέδια θα μπορούσαν να κοστίσουν 4-6 δισεκατομμύρια δολάρια ανά κύτος.
Όπως και να 'χει, το Κογκρέσο των ΗΠΑ αναμένεται να εγκρίνει τη χρηματοδότηση της ιδέας, πιθανώς γύρω στο οικονομικό έτος 2027. Υπάρχει επίσης, σύμφωνα με πληροφορίες, ενδιαφέρον για συνεργασία με συμμάχους για μικρότερες παραλλαγές του Golden Fleet, κάτι παρόμοιο με τις κορβέτες του ΝΑΤΟ ή τις αρθρωτές κατασκευές.
Κοιτάζοντας μπροστά, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μπορούμε να περιμένουμε χρόνια συζήτησης πριν προχωρήσει οτιδήποτε. Το Κογκρέσο θα πρέπει να εγκρίνει τις πρώτες εργασίες σχεδιασμού, πράγμα που σημαίνει ότι το πρώτο πρωτότυπο θα είναι στα τέλη της δεκαετίας του 2020, πιθανώς στη δεκαετία του 2030.
www.worldenergynews.gr
