Ενώ πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο δεσμεύονται να εγκαταλείψουν τα ορυκτά καύσιμα και να λάβουν ανανεώσιμες εναλλακτικές λύσεις, η χρήση άνθρακα για την παραγωγή ενέργειας έχει αυξηθεί και πάλι. Αρκετές κυβερνήσεις έχουν δεσμευτεί να μειώσουν την παραγωγή και τη χρήση άνθρακα τις επόμενες δεκαετίες, λόγω της φήμης του ως το «πιο βρώμικο ορυκτό καύσιμο».
Ο άνθρακας φεύγει, αλλά ο άνθρακας μένει
Ο άνθρακας, σταδιακά αντικαθίσταται ολοένα και περισσότερο με λιγότερο ρυπογόνα ορυκτά καύσιμα, όπως το φυσικό αέριο, καθώς οι χώρες σταδιακά επεκτείνουν τους τομείς ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για να μεταβούν στην πράσινη ενέργεια. Ωστόσο, φαίνεται ότι παρά τις μεγάλες υποσχέσεις και τις μεγάλες επενδύσεις σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας, η χρήση άνθρακα παραμένει υψηλή.
Η παγκόσμια χρήση άνθρακα αυξήθηκε σε επίπεδα ρεκόρ το 2024, γεγονός που πιθανότατα θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Για αρκετά χρόνια, οι κυβερνήσεις παγκοσμίως εισάγουν πολιτικές που στοχεύουν στη μείωση της χρήσης άνθρακα για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Ενώ η συμβολή του άνθρακα στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μειώθηκε καθώς αυξήθηκε η παγκόσμια δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η συνολική αύξηση της ζήτησης ενέργειας οδήγησε στη χρήση περισσότερου άνθρακα για την παραγωγή ενέργειας πέρυσι, σύμφωνα με την πρόσφατα δημοσιευμένη ετήσια έκθεση για την Κατάσταση της Δράσης για το Κλίμα.
Η παγκόσμια ζήτηση άνθρακα
Το 2024, η παγκόσμια ζήτηση άνθρακα αυξήθηκε κατά 1,5% σε σύγκριση με το 2023, φτάνοντας στο ιστορικό υψηλό των 8,79 δισεκατομμυρίων τόνων. Η αύξηση οφείλεται κυρίως στις αναδυόμενες οικονομίες της Ασίας, ιδίως στην Κίνα και την Ινδία. Η ζήτηση της Κίνας αυξήθηκε κατά 82 εκατομμύρια τόνους (Mt) ή 1,7%, ενώ η χρήση της Ινδίας αυξήθηκε κατά 45 Mt ή 4%. Η Ινδονησία και το Βιετνάμ παρουσίασαν επίσης αύξηση στη ζήτηση άνθρακα. Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση σημείωσε μείωση στη χρήση άνθρακα κατά 40 Mt ή 11%, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσαν μείωση κατά 14 Mt ή 4%, καθώς πολλά εργοστάσια άνθρακα αποσύρθηκαν και η δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αυξήθηκε.
Καθώς οι χώρες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής μειώνουν την εξάρτησή τους από τον άνθρακα, άλλες περιοχές, κυρίως η Ασία, αναμένεται να συνεχίσουν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον άνθρακα για τα επόμενα χρόνια. Η Κίνα, η Ινδία και οι χώρες του Συνδέσμου Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) συνέβαλαν περίπου στο 77% της παγκόσμιας ζήτησης άνθρακα το 2024.
Η παραγωγή ενέργειας από άνθρακα, η κύρια κινητήρια δύναμη της παγκόσμιας ζήτησης άνθρακα, έφτασε επίσης σε ιστορικό υψηλό το 2024, περίπου στις 10.766 TWh. Εν τω μεταξύ, η χρήση άνθρακα στην παραγωγή σιδήρου και χάλυβα παρέμεινε αρκετά σταθερή. Η Κίνα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην παγκόσμια κατανάλωση άνθρακα, χρησιμοποιώντας περίπου 30% περισσότερα ορυκτά καύσιμα από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί. Μεγάλο μέρος του άνθρακα της χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία της εκτεταμένης μεταποιητικής βιομηχανίας της.
Δεν είναι τόσο εύκολη η μετάβαση στις ΑΠΕ
Η έκθεση υποδεικνύει ότι ενώ πολλές κυβερνήσεις καταβάλλουν σαφή προσπάθεια να μειώσουν την εξάρτησή τους από τον άνθρακα, υπέρ των ανανεώσιμων εναλλακτικών λύσεων, ο κόσμος δεν μεταβαίνει με αρκετά γρήγορο ρυθμό για να επιτύχει τους διεθνείς στόχους μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου μέχρι τα μέσα του αιώνα.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι κάνουμε σε μεγάλο βαθμό τα σωστά πράγματα. Απλώς δεν κινούμαστε αρκετά γρήγορα. Ένα από τα πιο ανησυχητικά ευρήματα της αξιολόγησής μας είναι ότι για την πέμπτη έκθεση της σειράς μας στη σειρά, οι προσπάθειες για τη σταδιακή κατάργηση του άνθρακα βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό εκτός πορείας», δήλωσε η Clea Schumer, ερευνήτρια στο thinktank World Resources Institute.
«Το πρόβλημα είναι ότι ένα σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας που βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα έχει τεράστιες αλυσιδωτές και αλυσιδωτές επιπτώσεις... Το μήνυμα σε αυτό είναι ξεκάθαρο. Απλώς δεν θα περιορίσουμε την αύξηση της θερμοκρασίας στους 1,5°C εάν η χρήση άνθρακα συνεχίσει να σπάει ρεκόρ», εξήγησε ο Σούμερ.
Στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα COP26 το 2021, οι κυβερνήσεις συμφώνησαν να «μειώσουν σταδιακά» τη χρήση άνθρακα στο πλαίσιο του «συμφώνου της Γλασκώβης για το κλίμα». Παρά την αλλαγή της διατύπωσης την τελευταία στιγμή, από «σταδιακή κατάργηση» σε «σταδιακή μείωση», οι κυβερνητικοί εκπρόσωποι στο συνέδριο ανέλαβαν σαφή δέσμευση να μειώσουν την εξάρτησή τους από τον άνθρακα. Ενώ πολλοί περιβαλλοντολόγοι απογοητεύτηκαν από την απόφαση να αποδυναμωθεί η διατύπωση, οι περισσότεροι πίστευαν ότι σηματοδοτούσε το τέλος της εποχής του άνθρακα.
Οι δεσμεύσεις για μείωση του άνθρακα
Η άποψη για τη χρήση άνθρακα ποικίλλει σημαντικά από χώρα σε χώρα. Παρά τη δέσμευσή της για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου τις επόμενες δεκαετίες, η Ινδία θεωρεί τον άνθρακα ως σημαντικό παράγοντα για την βιομηχανική επέκταση που απαιτείται για την υποστήριξη της οικονομικής ανάπτυξης της χώρας. Ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, γιόρτασε την υπέρβαση του 1 δισεκατομμυρίου τόνων παραγωγής άνθρακα νωρίτερα φέτος. Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ έχει υποχωρήσει από τις προσπάθειες της κυβέρνησης Μπάιντεν για το κλίμα, δηλώνοντας αντ' αυτού την υποστήριξή του στον άνθρακα και άλλα ορυκτά καύσιμα φέτος.
Η αποτυχία μείωσης της κατανάλωσης άνθρακα με τον ρυθμό που απαιτείται για την τήρηση των διεθνών απαιτήσεων για το κλίμα. Επίσης, καταδεικνύει την ανάγκη ενίσχυσης της δέσμευσης για σταδιακή μείωση της χρήσης άνθρακα στην επερχόμενη σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα COP30 στη Βραζιλία. Επιπλέον, πρέπει να καταβληθούν μεγαλύτερες προσπάθειες για την υποστήριξη των αναδυόμενων οικονομιών κατά τη μετάβασή τους σε πράσινες οικονομίες, χωρίς να διακυβεύεται η οικονομική ανάπτυξη που βασίζεται στη χρήση ορυκτών καυσίμων.
www.worldenergynews.gr
