Μια νέα μελέτη της Δρ. Άντζελα Χάρις από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ και του καθηγητή Ρίτσαρντ Μπάρτζετ από το Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ αποκάλυψε ότι οι επιστήμονες μπορούν πλέον να ανιχνεύσουν τον κρυμμένο κόσμο των μικροβίων που ζουν στο έδαφος - από τον αέρα.
H ποικιλομορφία των μικροβίων
H έρευνα δείχνει ότι λεπτομερείς αερομεταφερόμενες εικόνες που καταγράφουν πολλά μέρη του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη της αφθονίας και της ποικιλομορφίας των μικροβίων που ζουν στο έδαφος κάτω από τα φυλλώματα των φυτών. Αυτό προσφέρει έναν νέο τρόπο παρακολούθησης της υγείας και της βιοποικιλότητας του εδάφους.
Το έδαφος είναι το πιο βιοποικιλό και πολύπλοκο βιότοπο στη Γη και τα μικρόβια που ζουν σε αυτό - μικροσκοπικά βακτήρια και μύκητες που ανακυκλώνουν θρεπτικά συστατικά, αποθηκεύουν άνθρακα και διατηρούν τα οικοσυστήματα υγιή - είναι θεμελιώδη για έναν υγιή πλανήτη. Ωστόσο, επειδή ζουν υπόγεια, είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο και ακριβό να μετρηθούν σε μεγάλες περιοχές.
Πώς τα χαρακτηριστικά των φυτών αποκαλύπτουν την υπόγεια ζωή
Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι τα είδη φυτών που αναπτύσσονται σε μια περιοχή και τα χαρακτηριστικά τους - όπως το πόσο γρήγορα αναπτύσσονται ή από τι είναι φτιαγμένα τα φύλλα τους - μπορούν να επηρεάσουν έντονα τα μικρόβια του εδάφους. Αυτό που δεν ήταν γνωστό μέχρι τώρα ήταν αν αυτές οι σχέσεις αντέχουν στην πρόβλεψη της αφθονίας και της ποικιλομορφίας των μικροβίων σε διαφορετικά οικοσυστήματα.
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αερομεταφερόμενους αισθητήρες που καταγράφουν φως πολύ πέρα από αυτό που μπορεί να δει το ανθρώπινο μάτι. Επειδή αυτοί οι αισθητήρες καταγράφουν εκατοντάδες στενές ζώνες μήκους κύματος, αποκαλύπτουν λεπτομέρειες σχετικά με τα φύλλα και τα φύλλα των φυτών, όπως η χημεία, η δομή και η συνολική τους υγεία.
Συνδυάζοντας αυτές τις πλούσιες φασματικές πληροφορίες με μετρήσεις πεδίου μικροβίων εδάφους και χαρακτηριστικών φυτών που συλλέχθηκαν σε όλες τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του Εθνικού Δικτύου Οικολογικών Παρατηρητηρίων (NEON), η ομάδα βρήκε ισχυρούς δεσμούς μεταξύ της ανακλαστικότητας του φύλλου των φυτών και των τύπων και της ποικιλομορφίας των μικροβίων που ζουν στο έδαφος.
Επιπτώσεις για την παγκόσμια παρακολούθηση του εδάφους
"Η χημεία και η δομή των φύλλων των φυτών, που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο αντανακλούν το φως, συνδέονται στενά με τις συνθήκες του εδάφους στο οποίο αναπτύσσονται", δήλωσε ο Δρ. Χάρις.
"Επειδή τα φυτά και τα μικρόβια συχνά ανταποκρίνονται στους ίδιους περιβαλλοντικούς παράγοντες - όπως τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους ή το κλίμα - μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό που συμβαίνει πάνω από το έδαφος για να προβλέψουμε τι συμβαίνει κάτω."
Νέα εργαλεία για τη διατήρηση και τη δράση για το κλίμα
Πέρα από την προώθηση της οικολογικής επιστήμης, η έρευνα θα μπορούσε να παρέχει ζωτικά εργαλεία για την παρακολούθηση της αποθήκευσης άνθρακα στο έδαφος, την παρακολούθηση της υποβάθμισης της γης και την υποστήριξη της βιώσιμης διαχείρισης της γης ενόψει της κλιματικής αλλαγής.
«Αυτή η έρευνα ανοίγει ένα ισχυρό νέο παράθυρο στην κρυμμένη βιοποικιλότητα της Γης, παρέχοντας έναν τρόπο χαρτογράφησης και παρακολούθησης της βιοποικιλότητας του εδάφους σε μεγάλες κλίμακες με οικονομικά αποδοτικό τρόπο», δήλωσε ο καθηγητής Μπάρτζετ.
www.worldenergynews.gr
