Μια μαύρη τρύπα διέλυσε ένα τεράστιο αστέρι σε μια έκρηξη-ρεκόρ, αλλά αυτό που ανακάλυψαν οι αστρονόμοι στη συνέχεια μπορεί να είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο.
Οι μαύρες τρύπες
Οι μαύρες τρύπες είναι από τα πιο καταστροφικά αντικείμενα στο σύμπαν, αλλά οι αστρονόμοι έχουν πλέον δει μία να εκτελεί μια πράξη κοσμικής βίας που δεν έχει ξαναδεί. Ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν γεγονός φαίνεται να δείχνει μια μαύρη τρύπα να διαλύει ένα τεράστιο αστέρι, πυροδοτώντας μια έκρηξη τόσο ισχυρή που ξεπέρασε κάθε γνωστή έκρηξη αστρικής κατάρρευσης που έχει καταγραφεί ποτέ.
Το γεγονός, που επίσημα ονομάστηκε AT2024wpp και πήρε το παρατσούκλι Whippet, απελευθέρωσε για λίγο ενέργεια όσο 400 δισεκατομμύρια Ήλιοι. Αυτό το καθιστά πολύ πιο ισχυρό από μια τυπική σουπερνόβα και φωτεινότερο από τον κανόνα προηγουμένως παρατηρούμενη έκρηξη που τροφοδοτήθηκε από την κατάρρευση ενός άστρου.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η έκρηξη ξεκίνησε όταν ένα τεράστιο αστέρι πλησίασε πολύ κοντά σε μια μαύρη τρύπα. Η τεράστια βαρύτητα της μαύρης τρύπας τέντωσε και διέλυσε το αστέρι, παρασύροντας το μέρος του υλικού του σε έναν υπερθερμασμένο δίσκο. Καθώς τα συντρίμμια κινούνταν σπειροειδώς προς τα μέσα, εξέπεμψαν έντονες ακτίνες Χ και οδήγησαν έναν ισχυρό άνεμο στο αέριο που είχε αποβάλει το αστέρι πριν από την τελική του καταστροφή.
Μια ρεκόρ κοσμική έκρηξη
Οι αστρονόμοι έχουν δει μαύρες τρύπες να καταστρέφουν αστέρια στο παρελθόν σε γεγονότα γνωστά ως Γεγονότα Παλιρροιακής Διαταραχής. Αυτό που κάνει το Whippet ασυνήθιστο είναι η κλίμακα, η ταχύτητα και η φωτεινότητά του. Ανήκει επίσης σε μια σπάνια κατηγορία που ονομάζεται Φωτεινή Γρηγόρη Μπλε Οπτική Μεταβατική Έκρηξη ή LFBOT, η οποία λάμπει έντονα σε μπλε και υπεριώδες φως και εξασθενεί πολύ πιο γρήγορα από τους συνηθισμένους σουπερνόβα.
Οι μετρήσεις αποστάσεων από τον R. Michael Rich στο UCLA και τον Yu-Jing Qin στο Caltech έδειξαν ότι η έκρηξη ήταν πολύ ενεργητική για να είναι μια κανονική σουπερνόβα. Η ακραία θερμότητα και η γρήγορη εξήγηση της έδειχναν αντίθετα ότι ένα αστέρι είχε τεμαχιστεί και καταπιεί μια μαύρη τρύπα.
«Παρόλο που υποψιαζόμασταν τι ήταν, ήταν ακόμα ασυνήθιστο», είπε ο Perley. «Αυτό ήταν πολλές φορές πιο ενεργό από ένα παρόμοιο συμβάν και περισσότερο από μια γνωστή έκρηξη που τροφοδοτείται από την κατάρρευση ενός άστρου».
«Αυτά τα συμβάντα όχι μόνο μας βοηθούν να εντοπίσουμε μαύρες τρύπες, αλλά παρέχουν έναν νέο τρόπο για να προσδιορίσουμε πού παρουσιάζονται οι μαύρες τρύπες και πώς σχηματίζονται και αναπτύσσονται, καθώς και η φυσική του πώς συμβαίνει αυτό», πρόσθεσε ο Perley.
Τα κρουστικά κύματα αποκαλύπτουν τις τελευταίες στιγμές του άστρου
Το Whippet αποκάλυψε επίσης κάτι που οι αστρονόμοι συνήθως δεν μπορούν να δουν άμεσα: το κρυμμένο αέριο γύρω από ένα καταδικασμένο αστέρι. Ένα κρουστικό κύμα εξερράγη με ταχύτητα περίπου το ένα πέμπτο της ταχύτητας του φωτός, προσκρούοντας σε πυκνό υλικό κοντά, πριν ξαφνικά «εξαφανιστεί» μετά από περίπου μισό χρόνο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το κρουστικό κύμα εξασθένησε όταν έφτασε στην εξωτερική άκρη μιας φυσαλίδας που είχε σκαλιστεί από αεροπλάνο που είχε χάσει το αστέρι πριν από την τελική συνάντηση.
Αυτό το περιβάλλον αέριο βοήθησε να μετατραπεί η διαδικασία τροφοδοσίας της μαύρης τρύπας σε μια λαμπρή επίδειξη. Ο δίσκος γύρω από τη μαύρη τρύπα παρήγαγε ακτίνες Χ και έναν ισχυρό «άνεμο» αερίου, ο οποίος χτύπησε στις προηγούμενες εκροές του στεριού. Αυτή η σύγκρουση δημιούργησε την οπτική και υπεριώδη λάμψη που παρατηρήθηκε τις πρώτες ημέρες, ακολουθούμενη από ραδιοφωνικά και χιλιοστομετρικά σήματα αργότερα.
Ένα μυστήριο που εξακολουθεί να προκαλεί τους αστρονόμους
Μία από τις πιο παράξενες ενδείξεις εμφανίστηκε μόνο αφού το συμβάν άρχισε να εξασθενεί. Οι πρώτες παρατηρήσεις από το Αστεροσκοπείο Keck, το Αστεροσκοπείο Magellan και το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο δεν έδειξαν σχεδόν καθόλου αναγνώριση χημικά δακτυλικά αποτυπώματα. Αργότερα, εμφανίστηκαν αδύναμα σημάδια γένους και ηλίου. Ο ήλιος κινούνταν προς τη Γη με ταχύτητα μεγαλύτερη από 6.000 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (περίπου 3.700 μίλια ανά δευτερόλεπτο), υποδηλώνοντας ότι κάποια πυκνή δομή επέζησε της αρχικής έκρηξης.
Η ομάδα πιστεύει ότι αυτό θα μπορούσε να είναι μια ροή υλικού που τραβιέται από την πυρήνα του αστεριού καθώς η μαύρη τρύπα τον διαλύει. Μια πιο εικασία είναι ότι ένα άλλο αντικείμενο στο σύστημα, ίσως ένα τρίτο αστέρι, καταστράφηκε από τον άνεμο σωματιδίων και την ακτινοβολία ακτίνων Χ της μαύρης τρύπας.
www.worldenergynews.gr
