Θα είναι τα μεγαλύτερα που κατασκευάστηκαν για τις ΗΠΑ - Θα διαδεχθούν 14 42χρονα σκάφη κλάσης Ohio - Συνολικό κόστος προμήθειας για την κλάση Columbia στα 126,4 δισ. δολ. - Ο στόλος αναμένεται να αρχίσει να αποσύρεται από το 2027 έως το 2040 (interestingengineering.com)
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σχεδιάζει να παρατάξει 12 υποβρύχια κλάσης Columbia για να διαδεχθούν την τρέχουσα δύναμη των 14 σκαφών κλάσης Ohio τα οποία πλησιάζουν στο τέλος της 42ετούς υπηρεσιακής τους ζωής, βάσει δημοσιεύματος του (interestingengineering.com).
Το Πεντάγωνο στις 17 Νοεμβρίου απένειμε στην General Dynamics Electric Boat σύμβαση ύψους 2,28 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της προκαταρκτικής προμήθειας και κατασκευής 5 υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Columbia, του στόλου επόμενης γενιάς που θα αγκυροβολήσει το πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο της Αμερικής στη θάλασσα για τον επόμενο μισό αιώνα.
Η ανάθεση που ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Άμυνας, καλύπτει υλικά μακράς διαρκείας και δραστηριότητες πρώιμης κατασκευής για τα κύτη SSBN-828 έως SSBN-832.
Εκδόθηκε βάσει των διαδικασιών του Συμπληρώματος του Κανονισμού Προμηθειών της Ομοσπονδιακής Άμυνας οι οποίες διέπουν τα μεγάλα στρατιωτικά προγράμματα προμηθειών.
Οι εργασίες θα εκτελεστούν σε μεγάλο βαθμό στο ναυπηγείο της Electric Boat στο Γκρότον του Κονέκτικατ, με πρόσθετη κατασκευαστική και προμηθευτική δραστηριότητα στο Ρόουντ Άιλαντ και τη Βιρτζίνια.
Η Electric Boat θα συντονίσει την προσπάθεια με τη Διοίκηση Θαλάσσιων Συστημάτων Ναυτικού στην Ουάσινγκτον, η οποία επιβλέπει τη σύναψη συμβάσεων για τα στρατηγικά προγράμματα υποβρυχίων του Ναυτικού.
Η σύμβαση αποτελεί μέρος μιας εκτεταμένης, πολυετούς ανάπτυξης για την αντικατάσταση των παλαιών υποβρυχίων κλάσης Ohio, της ραχοκοκαλιάς του θαλάσσιου σκέλους της πυρηνικής τριάδας των ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1980.
Αποτρεπτικό επόμενης γενιάς
Ο στόλος αναμένεται να αρχίσει να αποσύρεται από το 2027 έως το 2040.
Ο στόλος Columbia προορίζεται να τα αντικαταστήσει σε βάση ένα προς ένα από το 2031.
Το πρόγραμμα, παλαιότερα γνωστό ως Πρόγραμμα Αντικατάστασης του Οχάιο, είναι η κορυφαία προτεραιότητα προμηθειών του Ναυτικού, μια ονομασία που το έχει προστατεύσει από περικοπές προϋπολογισμού και καθυστερήσεις προγραμμάτων που επηρεάζουν άλλες προσπάθειες ναυπηγικής. Η υπηρεσία προμηθεύτηκε το πρώτο υποβρύχιο κλάσης Columbia το 2021.
Τα υποβρύχια κλάσης Columbia θα είναι τα μεγαλύτερα που κατασκευάστηκαν ποτέ για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, με εκτόπισμα 20.810 τόνων κατά τη διάρκεια της βύθισης και συνολικό μήκος 560 πόδια.
Θα μεταφέρουν 16 βαλλιστικούς πυραύλους Trident D5 που εκτοξεύονται από υποβρύχια και θα διαθέτουν μια διευρυμένη σουίτα σόναρ που προέρχεται από το πρόγραμμα υποβρυχίων επίθεσης κλάσης Virginia.
Ένα σύστημα πρόωσης με αντλία-τζετ και προηγμένα μέτρα ησυχίας έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι τα σκάφη παραμένουν μη ανιχνεύσιμα κατά τη διάρκεια της επιχειρησιακής τους ζωής άνω των 40 ετών.
Κάθε υποβρύχιο θα λειτουργεί με πυρήνα πυρηνικού αντιδραστήρα που δεν απαιτεί ανεφοδιασμό με καύσιμα στη μέση της ζωής του, εξαλείφοντας την διετή γενική επισκευή που υφίσταται η κλάση Ohio και προσθέτοντας το ισοδύναμο 24 συνολικά ετών διαθέσιμου χρόνου περιπολίας σε ολόκληρο τον στόλο των 12 σκαφών.
Αύξηση κόστους και βιομηχανική ζήτηση
Τα έγγραφα του προϋπολογισμού του Ναυτικού για το οικονομικό έτος 2025 εκτιμούν το συνολικό κόστος προμήθειας για την κλάση Columbia στα 126,4 δισεκατομμύρια δολάρια, από 112,7 δισεκατομμύρια δολάρια στην πρόβλεψη του προηγούμενου έτους.
Το Πεντάγωνο έχει επανειλημμένα τονίσει ότι η διατήρηση του χρονοδιαγράμματος Columbia είναι απαραίτητη.
Στα τέλη του 2024, ο Λευκός Οίκος ζήτησε επιπλέον 1,59 δισεκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο για να αποτρέψει καθυστερήσεις κατά τη διάρκεια μιας προσωρινής περιόδου χρηματοδότησης.
Ορόσημα προγράμματος
Το πρόγραμμα Columbia έχει προχωρήσει σταθερά μέσω του σχεδιασμού και της πρώιμης κατασκευής.
Πρόσθετες τροποποιήσεις συμβάσεων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020, το 2022 και το 2024 έχουν χρηματοδοτήσει προηγμένες κατασκευές, παραγωγή πυραυλικών σωλήνων και επέκταση βιομηχανικής βάσης.
Αξιωματούχοι του Ναυτικού έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι η έγκαιρη παράδοση είναι απαραίτητη, όχι μόνο για να αποφευχθεί ένα κενό στις αποτρεπτικές περιπολίες, αλλά και για να διατηρηθεί η αξιοπιστία της στρατηγικής στάσης των ΗΠΑ σε μια εποχή ανανεωμένης αντιπαλότητας μεταξύ μεγάλων δυνάμεων.
www.worldenergynews.gr
