Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν ανοίξει πόλεμο με τα κέντρα δεδομένων "φαντάσματα", αναθεωρούν τις τιμολογιακές τους δομές και θέτουν αυστηρούς κανόνες για μελλοντικά έργα - Οι κατασκευαστές υπερεκτιμούν τις ενεργειακές ανάγκες και διατηρούν τα έργα ζωντανά ακόμη και όταν δεν είναι πλέον βιώσιμα - Financial Times
Οι προσπάθειες σχεδιασμού των μελλοντικών ενεργειακών αναγκών από τις εταιρείες κοινής ωφέλειας έρχονται αντιμέτωπες με έναν νέο ασταθή παράγοντα, τα data centres "φαντάσματα".Οι κατασκευαστές κέντρων δεδομένων στις ΗΠΑ κατακλύζουν τις utilities με σχέδια ανάπτυξης, "θολώνοντας" τις προσπάθειες υπολογισμού της ζήτησης με έργα που μπορεί να μην υλοποιηθούν ποτέ.
Οι κατασκευαστές προσεγγίζουν πολλές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας με το ίδιο έργο σε μια προσπάθεια να βρουν την χαμηλότερη τιμή ενέργειας, οδηγώντας στα λεγόμενα κέντρα δεδομένων "φαντάσματα", σύμφωνα με ειδικούς της ενεργειακής βιομηχανίας και στελέχη εταιρειών. Σύμφωνα με του FT τα σχέδια μπαίνουν στην ουρά των έργων που περιμένουν να συνδεθούν στο δίκτυο ακόμη και όταν δεν είναι πλέον βιώσιμα, οδηγώντας σε διογκωμένες προβλέψεις ζήτησης.
Η άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης τροφοδοτεί την οικονομία των ΗΠΑ, με τις κεφαλαιουχικές δαπάνες σε υποδομές να αντισταθμίζουν την αδυναμία σε άλλους τομείς. Ωστόσο, αυξάνονται οι αμφιβολίες σχετικά με την ποσότητα ενέργειας που θα χρειαστούν τα κέντρα δεδομένων λόγω αμφίβολων προβλέψεων που προκαλούνται από διπλή καταμέτρηση και τη δυνατότητα των κέντρων δεδομένων να γίνουν πιο ευέλικτα και αποτελεσματικά στις ενεργειακές τους ανάγκες.
Επειδή οι εταιρείες κοινής ωφέλειας μπορούν να ανακτήσουν το κόστος νέων μονάδων και γραμμών μέσω των τιμών των πελατών, έχουν προκύψει ανησυχίες ότι οι πελάτες θα καταλήξουν να πληρώνουν τον λογαριασμό για τους ακινητοποιημένους και υποχρησιμοποιούμενους σταθμούς παραγωγής ενέργειας και γραμμές μεταφοράς.
Τον περασμένο μήνα, η AEP Ohio, μέρος της εταιρείας κοινής ωφέλειας American Electric Power, μείωσε τη λίστα των εκκρεμών έργων της κατά σχεδόν 30%, λέγοντας ότι είχε αποσύρει καιροσκόπους υποψήφιους κατασκευαστές που δεν έχουν «οικονομική ισχύ» για να ολοκληρώσουν ένα κέντρο δεδομένων.
Και η εταιρεία κοινής ωφέλειας PG&E της Καλιφόρνια αναθεώρησε τη μείωση του pipeline κέντρων δεδομένων της κατά 400 μεγαβάτ - που ισοδυναμεί με περίπου 25 κέντρα δεδομένων ή 250.000 κατοικίες.
Άνοδος τιμών
Οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας έχουν αυξηθεί κατά 6% φέτος σε εθνικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένου 13% στη Βιρτζίνια, 16% στο Ιλινόις και 12% στο Οχάιο. Το υψηλό κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας και των κέντρων δεδομένων κατέλαβε εξέχουσα θέση στις πρόσφατες κυβερνητικές εκλογές στη Βιρτζίνια και το Νιου Τζέρσεϊ και για την Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας της Τζόρτζια, η οποία ρυθμίζει το κόστος ενέργειας.
Η βιομηχανία πρέπει να αποτρέψει τη «διπλή, τριπλή και τετραπλή καταμέτρηση», δήλωσε ο Brian Savoy, οικονομικός διευθυντής της Duke Energy.
Οι επιβλέποντες και οι πολιτικοί του δικτύου κρούουν επίσης τον κώδωνα του κινδύνου. Η PJM, ο μεγαλύτερος διαχειριστής δικτύου στις ΗΠΑ, προειδοποίησε για «ασαφείς και αβέβαιες» προβλέψεις ζήτησης κέντρων δεδομένων και την Τρίτη ώθησε τις εταιρείες κοινής ωφέλειας να απορρίψουν έργα που κρύβουν διπλά αιτήματα.
Ο υπουργός ενέργειας των ΗΠΑ Chris Wright κάλεσε την περασμένη εβδομάδα την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ρυθμιστικής Ενέργειας να «αποτρέψει τα κερδοσκοπικά έργα».
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν αρχίσει να καταπολεμούν τα κέντρα δεδομένων "φαντάσματα", με αυτά που εξυπηρετούν οκτώ από τα 10 μεγαλύτερα hotspots κέντρων δεδομένων — συμπεριλαμβανομένων των Βιρτζίνια, Ιλινόις και Τέξας — να αναθεωρούν τις τιμολογιακές τους δομές και να θέτουν αυστηρούς κανόνες για τα μελλοντικά έργα.
Ο στόχος της πολιτικής είναι να διασφαλιστεί ότι οι κατασκευαστές θα καλύψουν το κόστος ανάπτυξης ενεργειακών υποδομών και να αποτρέψουν τους μεμονωμένους φορολογούμενους από το να επιβαρυνθούν με τον λογαριασμό.
«Κανείς δεν χτίζει έναν πύργο 100 ορόφων στο Μανχάταν χωρίς κάποιους βασικούς ενοικιαστές», δήλωσε ο Tom Falcone, πρόεδρος του Συμβουλίου Μεγάλης Δημόσιας Ενέργειας, το οποίο εκπροσωπεί 29 από τις μεγαλύτερες δημόσιες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στις ΗΠΑ. «Επομένως, κανείς δεν πρέπει να κατασκευάζει σταθμούς παραγωγής ενέργειας χωρίς να γνωρίζει ότι υπάρχουν κέντρα δεδομένων που τα χρειάζονται πραγματικά».
Αναθεώρηση τιμολογίων
Η μείωση της AEP στο Οχαϊο έγινε μετά την εφαρμογή ενός τιμολογίου κέντρων δεδομένων που απαιτούσε από τους κατασκευαστές να πληρώνουν το 85% των δηλωμένων αναγκών τους σε ηλεκτρική ενέργεια, ανεξάρτητα από την πραγματική τους χρήση.
Ο Kamran Ali, ανώτερος αντιπρόεδρος της AEP για τον σχεδιασμό και τη μηχανική του δικτύου μεταφοράς, δήλωσε ότι η εταιρεία κοινής ωφέλειας ενήργησε λόγω του κινδύνου η αύξηση της ζήτησης ενέργειας να κυριαρχείται από τα κέντρα δεδομένων.
«Παλιότερα δεν υπήρχε μεγάλος κίνδυνος ότι αν ένας τομέας βρισκόταν σε αναταραχή, θα υπερκατασκευάζαμε το δίκτυο», είπε. «Τώρα βλέπουμε την ανάπτυξη του δικτύου να καθοδηγείται από έναν τομέα της οικονομίας - επομένως πρέπει να βεβαιωθούμε ότι έχουμε δίκιο».
Η Dominion, η μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας κέντρων δεδομένων στον κόσμο, πρότεινε μια νέα τιμολογιακή κλίμακα για τα κέντρα δεδομένων που θα τα δεσμεύει σε 14ετή συμβόλαια στα οποία πληρώνουν τουλάχιστον το 85% της υποδομής μεταφοράς και διανομής τους και το 60% του κόστους παραγωγής - ακόμη και αν το κέντρο δεδομένων τους δεν κατασκευαστεί ποτέ.
Η ComEd, η οποία εξυπηρετεί το Ιλινόις, την τέταρτη μεγαλύτερη αγορά κέντρων δεδομένων των ΗΠΑ, προσπαθεί να αυξήσει τις προκαταβολές έργων. Η εταιρεία χρεώνει 1 εκατομμύριο δολάρια για τους κατασκευαστές κέντρων δεδομένων που αναζητούν 50MW ή περισσότερα, αλλά στοχεύει να χρεώσει επιπλέον 500.000 δολάρια για κάθε 100MW πέραν των 200MW.
Τέτοιες κινήσεις βοηθούν στην εξάλειψη των «των έργων-ζόμπι», δήλωσε η Sunny Elebua, επικεφαλής στρατηγικής και βιωσιμότητας στην Exelon, μητρική εταιρεία της ComEd. Η εταιρεία κοινής ωφέλειας, η οποία εξυπηρετεί περισσότερα από 10 εκατομμύρια άτομα, δήλωσε πρόσφατα ότι από τον pipeline ισχύος 65 γιγαβάτ για το 2040, είναι βέβαιη ότι μόνο το 22% είναι πιθανό να υλοποιηθεί.
Ωστόσο, η βιομηχανία κέντρων δεδομένων εκφράζει την προσοχή της στην υποεκτίμηση της μελλοντικής ζήτησης, επισημαίνοντας τους μεγάλους χρόνους σύνδεσης για έργα παραγωγής.
Ο Aaron Tinjum, αντιπρόεδρος ενέργειας της Data Center Coalition, δήλωσε: «Η βιομηχανία μας έχει βιώσει την άλλη πλευρά, την υποεκτίμηση της μελλοντικής ζήτησης, που σημαίνει ότι δεν κατασκευάζουμε νέες υποδομές όταν υπάρχει εισροή κέντρων δεδομένων».
Eλένη Ανδριανοπούλου
www.worldenergynews.gr
